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| Austin Slater |
Los Mets han llegado a un acuerdo para fichar al jardinero Austin Slater , según informa Will Sammon de The Athletic . El fichaje de Slater se produce poco después de que se supiera que el jardinero Tommy Pham había sido puesto en la lista de transferibles, según Mike Puma del New York Post . Se presume que Slater ocupará el puesto de Pham en la plantilla activa y en la de 40 jugadores, aunque Nueva York todavía cuenta con solo 39 jugadores en la de 40 incluso con la llegada de Slater.
Slater ya está en su tercer equipo en poco más de un mes. Los Tigers le ofrecieron un contrato de ligas menores durante la pretemporada, y después de que Slater activara la primera cláusula de rescisión obligatoria de dicho contrato al final del campamento, Detroit lo despidió en lugar de incluirlo en la plantilla del Día Inaugural. Slater rápidamente fichó por los Marlins con un contrato de un año y un millón de dólares garantizados, pero fue puesto en la lista de transferibles tras 12 partidos.
Hoy mismo, Slater superó el periodo de exención de traspasos y decidió convertirse en agente libre. Dado que cuenta con más de cinco años de servicio en las Grandes Ligas, Slater puede conservar el resto de su salario de un millón de dólares, por lo que los Mets podrían pagarle un salario mínimo prorrateado de las Grandes Ligas (que se resta del total de un millón de dólares, y los Marlins cubrirían el resto).
Slater bateó solo .174/.286/.174 en sus 28 apariciones al plato con el uniforme de Miami, aunque sigue siendo mejor que los números de Pham en una muestra igualmente pequeña con los Mets. Suponiendo que la decisión de la agencia libre ponga fin a la etapa de Pham en Queens, Pham concluirá su participación de nueve juegos con cero hits y solo una base por bolas en 14 apariciones al plato.
Los Mets de Nueva York firmaron a Pham con un contrato de ligas menores al comienzo de la temporada y lo incorporaron al roster activo el 13 de abril. Su larga permanencia como agente libre impidió que el veterano participara en los entrenamientos de primavera tradicionales, aunque sí tuvo la oportunidad de ponerse a punto en el campamento de primavera extendido de los Mets y jugó cinco partidos de Clase A con el equipo filial de St. Lucie. Si bien 14 turnos al bate no representan una muestra muy extensa, cabe preguntarse si Pham simplemente aún no estaba listo para enfrentarse a lanzadores de Grandes Ligas, a pesar de su amplia experiencia como veterano de 13 años en la MLB.
La selección de Pham para la plantilla de Nueva York le garantizó un salario prorrateado de 2,25 millones de dólares en 2026. Otro equipo asumiría el resto de ese salario si Pham es reclamado en la lista de transferibles, pero lo más probable es que nadie lo reclame, dejando a los Mets con la obligación de pagar el dinero restante, independientemente del siguiente paso en la carrera de Pham.
Tiene tiempo de servicio más que suficiente en la MLB como para rechazar una asignación directa y optar por la agencia libre, aunque es posible que Pham acepte una asignación directa solo para tener más tiempo de juego en el sistema de ligas menores de los Mets, con un acuerdo verbal para llamarlo una vez que esté completamente adaptado. Sin embargo, la firma de Slater probablemente signifique que el tiempo de Pham en Nueva York ha terminado, y será liberado si ningún equipo lo reclama. Un nuevo equipo podría entonces firmar a Pham con un contrato y solo debería pagarle el salario mínimo, que se restaría de los 2,25 millones de dólares que le pagan los Mets.
Pham y Slater son jardineros diestros, y Slater tiene más fama de ser un bateador zurdo, aunque sus números contra lanzadores zurdos han sido de promedio a mediocres en las últimas tres temporadas. Pham tampoco ha sido particularmente productivo desde 2023 (temporada que incluyó su primera etapa con los Mets), ya que bateó .246/.317/.369 en 927 turnos al bate con los White Sox, Cardinals, Royals y Pirates en 2024-25.
Con diez equipos diferentes en su historial de Grandes Ligas, es muy probable que Pham termine jugando con el equipo número 11 en poco tiempo, o tal vez regrese a otra de sus antiguas organizaciones. Slater pasó toda su carrera en las Grandes Ligas con los Giants antes de que el equipo lo traspasara a los Reds en julio de 2024, y desde entonces también se ha convertido en un jugador que ha pasado por seis clubes diferentes en las Grandes Ligas.
Slater debería ocupar el puesto de Pham como complemento del bateador zurdo Carson Benge , quien aún no ha logrado arrancar en el plato en su temporada de novato. Las dificultades de Benge son solo una gota en el océano de calamidades que ha sido la temporada 2026 de los Mets, ya que el equipo ha caído a un récord de 9-19 (empatado con los Phillies como el peor de las Grandes Ligas) después de ser barrido por Colorado en la doble jornada de hoy.
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