Los White Sox anunciaron el miércoles que seleccionaron el contrato del jardinero Jarred Kelenic, proveniente de la filial Triple-A de Charlotte. Su compañero, el también jardinero Everson Pereira, fue diagnosticado con una distensión pectoral y colocado en la lista de lesionados por 10 días. Los Sox ya contaban con una vacante en su plantilla de 40 jugadores, la cual Kelenic ocupa, por lo que no se requieren movimientos adicionales.
Kelenic, exselección entre los 10 primeros del draft y considerado uno de los 10 mejores prospectos de todo el béisbol, aún no ha logrado consolidarse en las Grandes Ligas. Fue traspasado de los Mets a los Mariners (como prospecto) y luego, tras un desempeño discreto en Seattle, a los Braves, en lo que en la práctica significó que Atlanta pagara cerca de 30 millones de dólares (entre contratos desfavorables y los impuestos de lujo correspondientes) para adquirir a Kelenic.
Kelenic, de 26 años, ha jugado en cinco temporadas de Grandes Ligas entre Seattle y Atlanta. Su promedio de bateo de por vida es de .211/.282/.376, aproximadamente un 16% peor que el promedio de la liga, según el indicador wRC+. Este jardinero zurdo ha conectado 49 jonrones y robado 31 bases en 1488 apariciones al plato, pero también ha sido ponchado en casi el 31% de sus turnos al bate.
Los White Sox trajeron a Kelenic con un contrato de ligas menores esta temporada baja después de que los Braves cortaran sus pérdidas y siguieran adelante. Está bateando solo .202 en Charlotte, pero ha llegado a base con una frecuencia de .346 y ha slugging de .464. Kelenic comenzó la temporada sin hits en 21 apariciones al plato, pero ha enderezado el rumbo desde entonces. En sus últimas 65 apariciones al plato está bateando .262/.422/.600 con seis jonrones y cuatro dobles. Todavía se ha ponchado en una cuarta parte de sus apariciones al plato incluso durante esa racha, pero también ha recibido bases por bolas con una alta frecuencia del 21%.
Kelenic ya no tiene opciones para las ligas menores, así que tendrá que permanecer en la plantilla o será puesto en la lista de transferibles. Con Pereira uniéndose a los jugadores polivalentes Brooks Baldwin y Tanner Murray en la lista de lesionados, la plantilla de jardineros de Chicago actualmente incluye a Andrew Benintendi , Luisangel Acuña , Austin Hays , Tristan Peters , Sam Antonacci y Kelenic. No es un grupo estable ni consolidado, por lo que Kelenic bien podría tener la oportunidad de ganarse un puesto en el equipo si empieza con buen pie.
Pereira, de 25 años, fue una de las grandes promesas del béisbol. Tuvo un buen comienzo de temporada, con un promedio de bateo de .250/.310/.453 y tres jonrones en 71 turnos al bate. Al igual que Kelenic, genera mucha preocupación por su tendencia a fallar al batear. Se ponchó en el 29.6% de esos 71 turnos y registró una tasa de contacto muy por debajo del promedio, con un 66.2%. Los Medias Rojas lo adquirieron en un intercambio menor durante la temporada baja, enviando a los relevistas Steven Wilson y Yoendrys Gómez a los Rays
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