Zack Wheeler será el abridor de los Phillies contra los Braves el sábado por la noche, según informó el mánager Rob Thomson a la prensa (enlace vía Charlotte Varnes de The Athletic ). Será su debut en la temporada tras la cirugía de la salida torácica a la que se sometió el año pasado.
Wheeler completó su quinta apertura de rehabilitación en ligas menores el domingo. Lanzó cuatro entradas y 77 lanzamientos. En su salida anterior, Wheeler había lanzado 5 2/3 entradas con 72 lanzamientos. Debería poder realizar más de 80 lanzamientos en su debut de temporada, siempre y cuando esté lanzando bien. Thomson sugirió que los Phillies lo limitarían a unas 90 entradas y 90 lanzamientos en cualquier caso.
Los Phillies aún no han anunciado a su abridor para el partido de mañana contra los Cubs, aunque se espera que sea un abridor que preceda a Taijuan Walker . El jueves, recurrirán a Cristopher Sánchez . Andrew Painter abrirá el partido del viernes en Atlanta, y Aaron Nola lo hará el domingo. Esto le daría a Jesús Luzardo seis días de descanso antes del primer partido de la serie del próximo martes contra los Giants.
Thomson se negó a anunciar aún los planes de pitcheo a largo plazo de Filadelfia. Es de suponer que Walker pasará a ser relevista de larga duración después de su aparición programada para mañana. El veterano diestro ha tenido un pésimo comienzo de temporada. Walker aún no ha superado las cinco entradas en ninguna de sus primeras cuatro aperturas. Ha permitido seis jonrones en sus últimas tres apariciones.
Esta es la última temporada del contrato de cuatro años y 72 millones de dólares de Walker como agente libre. Si el bullpen de Filadelfia estuviera completo, podrían haber tenido que tomar una decisión difícil sobre si crearle un rol de relevista para mantenerlo en la plantilla. Las recientes lesiones de Jhoan Duran , Jonathan Bowlan y Zach Pop probablemente aseguren que Walker mantendrá su puesto en la plantilla. Los Phillies pueden enviar a las ligas menores a Kyle Backhus , Chase Shugart o Alan Rangel una vez que Wheeler regrese.
Los problemas de Walker han sido solo un aspecto de un inicio desastroso para la rotación de Filadelfia. Se esperaba que fuera una fortaleza, pero solo Sánchez ha tenido un buen comienzo de temporada. Luzardo ha sido frustrantemente inconsistente. Nola ha tenido problemas con los jonrones durante algunos años y ha permitido poco más de cinco carreras limpias por cada nueve entradas. Painter ha sido su segundo mejor abridor en términos de efectividad, aunque eso se debe al menos en parte a que los Phillies lo han protegido en gran medida de enfrentar a una alineación tres veces en un juego.
La rotación de Filadelfia ocupaba el puesto 27 en la MLB con un promedio de carreras limpias de 5.48 antes del partido de esta noche. Eso mejorará un poco después de que Luzardo lograra 4 2/3 entradas permitiendo solo una carrera, pero otorgó cuatro bases por bolas y lanzó 100 lanzamientos en una actuación ineficiente. Los Phillies perdieron ante los Cubs por 7-4, lo que los deja con un récord de 8-15 en la temporada. Si bien ha quedado un poco eclipsado por el pésimo inicio de los Mets, estas han sido un par de semanas difíciles para los bicampeones defensores de la División Este de la Liga Nacional.
Esperan que la activación de Wheeler les dé un impulso. Aún está por verse cómo se recuperará de su lesión. El tres veces All-Star era uno de los 5 o 10 mejores lanzadores de la MLB antes de la lesión. Sin embargo, su velocidad ha disminuido tres millas por hora durante su rehabilitación en Triple-A. Actualmente ronda las 93 mph, después de promediar 96 el año pasado
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