Los Phillies han rescindido el contrato del veterano lanzador derecho Taijuan Walker , según un comunicado del club. Filadelfia también envió al lanzador derecho Alan Rangel a la filial Triple-A de Lehigh Valley y llamó al lanzador derecho Nolan Hoffman . Parece que habrá otro movimiento antes del partido de hoy para completar el puesto número 26 en la plantilla.
Walker, de 33 años, está en la última temporada de un contrato de cuatro años y 72 millones de dólares que no resultó como el equipo esperaba. Fue un contrato sorprendentemente alto en el momento en que lo firmó. Walker venía de una sólida actuación de 29 aperturas con los Mets (3.49 de efectividad, 157 1/3 entradas), pero sus estadísticas de tasa no respaldaron ese nivel de prevención de carreras. Walker tuvo una temporada decente como abridor de la parte baja de la rotación en el primer año del contrato (4.38 de efectividad, 172 2/3 cuadros), y también registró buenos resultados entre la rotación y el bullpen en 2025 (4.08 de efectividad, 123 2/3 entradas).
Las otras dos temporadas del contrato han sido una pesadilla. Walker fue uno de los lanzadores menos efectivos del deporte en 2024, permitiendo una efectividad de 7.10 en 83 2/3 entradas. Esta temporada ha sido aún peor. El veterano diestro ha lanzado 22 2/3 entradas y ha recibido 25 carreras (23 limpias) en la friolera de 36 hits y 11 bases por bolas con solo 17 ponches. Está trabajando con la segunda peor velocidad de su carrera, solo superada por esa desastrosa campaña de 2024, y ponchando a los bateadores a sus niveles más bajos de la historia. Entre esas señales de alarma y la efectividad de 9.13, a los Phillies no les quedó más remedio que seguir adelante mientras intentan salir de un bache de 8-16 y romper una lamentable racha de ocho derrotas consecutivas.
Los Phillies seguirán siendo responsables del resto del salario de Walker, que asciende a 18 millones de dólares esta temporada. Aún se le deben algo más de 15 millones de dólares de esa suma. Cualquier equipo que contrate a Walker solo le debería el salario mínimo prorrateado de la liga por el tiempo que permanezca en la plantilla de Grandes Ligas o en la lista de lesionados de dicho club. Esa cantidad se restaría de lo que le deben los Phillies, pero, incluso en el mejor de los casos, ellos están pagando la mayor parte de la factura.
El as Zack Wheeler regresará a la rotación de los Phillies este fin de semana, aunque es una incógnita cómo se desempeñará tras someterse a una cirugía para tratar el síndrome de la salida torácica. Ha registrado una efectividad de 5.85 en 20 entradas de rehabilitación en ligas menores, si bien con estadísticas más alentadoras: 28% de ponches, 6.1% de bases por bolas y 45.1% de roletazos. Wheeler se unirá al subcampeón del Cy Young del año pasado, Cristopher Sánchez , al veterano prospecto Andrew Painter y a los veteranos Aaron Nola y Jesús Luzardo en la rotación de Filadelfia.
En total, Walker termina con 402 2/3 entradas con una efectividad de 5.12 como miembro de los Phillies. Ahora se convierte en el segundo veterano de alto precio cuyo contrato será efectivamente absorbido por los Phillies esta temporada. El jardinero/bateador designado Nick Castellanos también fue liberado de la última temporada de un contrato de cinco años y $100 millones justo antes del entrenamiento de primavera. Desde entonces ha firmado con los Padres, para quienes batea .146/.196/.208 en 51 apariciones al plato. Al igual que con Walker, los Phillies están pagando la gran mayoría del salario de $20 millones de Castellanos. Los Padres solo le deben el mínimo prorrateado por el tiempo que haya pasado en las Grandes Ligas
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