Los Diamondbacks y los Dodgers anunciaron un intercambio que envía al jardinero central Alek Thomas a Los Ángeles a cambio del jardinero de ligas menores José Requena . Los Dodgers asumirán los aproximadamente 1.4 millones de dólares restantes del salario de arbitraje de Thomas, que asciende a 1.9625 millones de dólares. Según los informes, será enviado a la filial Triple-A de Oklahoma City, mientras que los Dodgers designaron anoche al también jardinero Michael Siani para asignación, con el fin de liberar un puesto en la plantilla de 40 jugadores.
Arizona designó a Thomas para asignación la semana pasada cuando ascendieron al prometedor jardinero Ryan Waldschmidt . Los Dodgers apuestan por el jugador de 26 años, una exselección de segunda ronda que era uno de los mejores prospectos de la MLB cuando debutó en 2022. Es un jardinero central muy valorado que bateó bien en cada equipo en el que pasó en las ligas menores. Sin embargo, eso no se ha traducido en un buen desempeño contra los lanzadores de la MLB, ya que Thomas ha sido un bateador muy por debajo del promedio durante sus más de cuatro temporadas en las Grandes Ligas.
Thomas es un bateador extremadamente agresivo, ubicándose entre los 15 mejores esta temporada tanto en tasa de swings como en swings fuera del plato. Como resultado, ha tenido dificultades contra lanzamientos secundarios, y su bajo porcentaje de bases por bolas ha reducido constantemente su efectividad. Thomas tiene una línea de bateo de .230/.273/.361 en casi 1500 apariciones al plato. Es el noveno porcentaje de embasamiento más bajo entre los bateadores que han acumulado al menos 1000 turnos al bate desde el inicio de la temporada 2022.
Si bien no ha mejorado ofensivamente, Thomas tiene una sólida reputación como defensor. Su velocidad y desempeño defensivo han disminuido ligeramente desde que sufrió una distensión en el isquiotibial izquierdo a principios de 2024, pero aún se le considera un defensor y corredor de bases por encima del promedio.
Los Diamondbacks han considerado traspasar a Thomas y Jake McCarthy durante varias temporadas. Ahora ambos se han ido a rivales de división, ya que enviaron a McCarthy a Colorado durante la pretemporada. Waldschmidt y Jorge Barrosa ocupan la posición de jardinero central entre Corbin Carroll y Lourdes Gurriel Jr.
Thomas aún tiene una opción para las ligas menores, así que comenzará su tiempo en la organización de Los Ángeles en Triple-A. Los Dodgers están jugando sin un jardinero central suplente de verdad detrás de Andy Pages , pero no pueden enviar a Santiago Espinal ni a Miguel Rojas a las ligas menores . Aunque el cuarto jardinero Alex Call encaja mejor en una de las esquinas y tiene un par de opciones más, está bateando bien en un rol limitado como jugador de rotación diestro. Los Dodgers también deberían recuperar a Kiké Hernández de la lista de lesionados dentro de dos semanas.
Los Dodgers gastan un par de millones de dólares para intercambiar a Thomas por Siani como quinto jardinero. Además de las obligaciones salariales, también pagarán poco más de 1.5 millones de dólares en impuestos de lujo. Esto no preocupa mucho a los Dodgers, quienes pueden retener a Thomas mediante arbitraje por al menos dos temporadas más. Necesita pasar otros 20 días en la plantilla de la MLB en 2026 para superar los cuatro años de servicio, lo que lo mantendría en camino a la agencia libre después de la temporada de 2028. Si pasa al menos 20 días en las ligas menores, se quedará sin opciones el próximo año.
Siani también es un jardinero central rápido y defensivo. Pasó por varios equipos de la liga a través de la lista de transferibles durante la temporada baja, siendo reclamado dos veces por los Dodgers. Ha estado en asignación opcional toda la temporada, bateando .225/.355/.303 sin jonrones y ponchándose 30 veces en 107 apariciones al plato en Oklahoma City. Además, se encuentra en su último año de opción y será traspasado o colocado nuevamente en la lista de transferibles en los próximos cinco días.
Requena es un joven de 17 años que aún no ha jugado profesionalmente. Con una estatura de 1,90 m y un peso cercano a los 104 kg, es un bateador diestro que firmó como amateur procedente de Venezuela en enero. Ben Badler, de Baseball America, escribió en su momento que Requena es un jardinero de esquina cuyo perfil se basa en una gran potencia y un brazo fuerte. Probablemente debutará como profesional en la Liga de Verano Dominicana.
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