Hunter Brown hará su cuarta y posiblemente última apertura de rehabilitación en ligas menores el miércoles, según informó ayer el mánager de los Astros, Joe Espada, a Matt Kawahara del Houston Chronicle y a otros periodistas. Brown lanzará para el equipo de Triple-A Sugar Land por tercera vez durante su rehabilitación, siendo la primera de sus cuatro salidas con el equipo de Doble-A Corpus Christi el 24 de mayo.
Como era de esperar, el número de lanzamientos de Brown ha ido aumentando gradualmente con cada apertura, pasando de 35 a 44 y luego a 57. Espada había insinuado previamente que los Astros podrían activar a Brown tras solo tres salidas de rehabilitación, aunque un regreso anticipado probablemente habría requerido el uso de un lanzador de relevo si Brown se hubiera limitado a unos 70 lanzamientos. Por lo tanto, el lanzador diestro tendrá un poco más de tiempo para fortalecer completamente su brazo antes de regresar de la lista de lesionados de 60 días.
Brown se consolidó como el as de la rotación de Houston en 2025 y tuvo un excelente comienzo este año con una efectividad de 0.84 en sus dos primeras aperturas. Una distensión de hombro de grado 2 lo envió a la lista de lesionados, en uno de los primeros de los muchos golpes importantes que ha sufrido el roster de los Astros. Brown es uno de los siete lanzadores y diez jugadores en total que aún permanecen en la lista de lesionados de Houston, por lo que no sorprende que los Astros tengan un récord de 30-37.
Dicho esto, los Astros han logrado un récord de 13-9 en sus últimos 22 partidos, gracias a la mejoría en la salud del equipo. Los números de Yordan Álvarez , dignos de un MVP, han sido clave para el buen desempeño de la alineación, mientras que Spencer Arrighetti , Peter Lambert y Kai-Wei Teng han lanzado bien, cubriendo las numerosas carencias en la rotación. El regreso de Brown, en plena forma, a la cima de la rotación sería un gran impulso para las posibilidades de los Astros de salir del bache en el que se encuentran al inicio de la temporada.
Justo cuando Brown está cada vez más cerca de regresar, otro jugador se enfrenta a una posible lesión. Nick Allen abandonó el partido de hoy, que terminó con una derrota de 5-0 ante los Athletics, debido a molestias en el isquiotibial izquierdo, surgidas tras conectar un sencillo en la tercera entrada. " Intentaba correr para conseguir un doble y sentí como si algo me agarrara, un poco en el isquiotibial izquierdo, en la parte baja del costado izquierdo ", declaró Allen a Brian McTaggart de MLB.com y a otros periodistas.
Allen dijo que se someterá a pruebas para determinar el alcance de la lesión, pero restó importancia a la gravedad de la molestia. El jugador de cuadro suplente ya se perdió un par de semanas a principios de año por espasmos en la espalda, pero Allen ya ha jugado en 37 partidos esta temporada, ya que las diversas lesiones de los Astros le abrieron la puerta a jugar en segunda base, tercera base y campocorto. Allen está aportando su habitual ofensiva discreta (.266/.304/.344 en 70 apariciones al plato) y su defensa no está a la altura de su habitual nivel estelar, pero Allen ha sido una pieza útil para la plantilla mermada.
En otro artículo de McTaggart , señala que los Astros han convertido al prometedor lanzador Miguel Ullola en relevista a tiempo completo. Ullola es un caso clásico de un lanzador con gran potencial que no ha podido aprovechar: en 471 2/3 entradas lanzadas en las ligas menores, Ullola tiene una impresionante tasa de ponches del 30.54%, pero también una tasa de bases por bolas del 15.75%, lo que resulta en una decepcionante efectividad de 4.45.
Ullola no cumplirá 24 años hasta finales de este mes, así que es posible que vuelva a ser titular más adelante. Pero después de seis temporadas de inconsistencia, " se empieza a tener una idea más clara cuando llegan a Triple-A ", dijo Espada. " Ya ha sido titular en 86 partidos, así que ahora empezamos a entender mejor su potencial y cómo puede influir en nuestro equipo ".
Houston incorporó a Ullola a la plantilla de 40 jugadores en noviembre pasado para protegerlo del Draft de la Regla 5, y su traslado al bullpen podría ser el paso final para que el lanzador derecho llegue a las Grandes Ligas. Hoy, Ullola permitió tres carreras en dos tercios de entrada, pero no había permitido ninguna en sus cinco entradas de relevo anteriores. Como suele ocurrir, el cambio a relevista ha supuesto un aumento de velocidad, ya que la recta de Ullola, que ya era excelente, ha alcanzado las 97.3 mph desde que pasó al bullpen.
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