Según Bob Nightengale de USA Today , los Astros tienen un gran interés en los jardineros de los Rockies, Mickey Moniak y Jake McCarthy . Además, Nightengale informa que los Astros también planean competir por Tarik Skubal y Sonny Gray , en esta misma fecha límite de traspasos.
Aunque Houston aún tiene un récord de 44-47, este se desglosa en un pobre 17-28 en sus primeros 45 juegos y luego un mucho más sólido 27-19 desde mediados de mayo. La gran competencia en la clasificación de la Liga Americana significa que los Astros están a solo 2.5 juegos de los Marineros por el primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana y a dos juegos de un puesto de comodín. Incluso desde el 12 de junio, los Astros ya tenían la vista puesta en ser compradores de última hora, y el gerente general Dana Brown dijo que el club buscaba reforzar sus filas de jardineros y bullpen.
La rotación no era una prioridad tan alta, ya que Brown afirmó que el inminente regreso de Hunter Brown y Cristian Javier de la lista de lesionados reforzaría la rotación de abridores. Javier fue activado hace apenas un par de días y pasó a ser relevista, ya que, en teoría, los Astros cuentan con una rotación amplia con Brown, Tatsuya Imai , Spencer Arrighetti , Peter Lambert y Mike Burrows en plena forma.
Por supuesto, existen suficientes interrogantes dentro de ese grupo como para que los Astros puedan justificar fácilmente la incorporación de otro abridor, especialmente uno de primera línea como Skubal o Gray. Es lógico que los Astros, al menos por precaución, evalúen a este dúo y a cualquier otro abridor disponible.
Si los Tigers deciden traspasar a Skubal, a los Astros les costará mucho superar las ofertas de otros equipos, y Houston no cuenta con un sistema de ligas menores particularmente sólido. Gray también se perfila como un candidato popular para un intercambio, pero dado que tiene una cláusula que le permite no ser traspasado, tiene más poder de negociación que los propios Red Sox para encontrar un acuerdo aceptable. Gray ha declarado que estaría dispuesto a renunciar a su cláusula en las circunstancias adecuadas, pero no está claro si aprobaría un traspaso a Houston en particular.
Hay menos obstáculos para un acuerdo por Moniak o McCarthy, aparte del hecho de que muchos otros equipos necesitados de jardineros, además de los Astros, contactarán a los Rockies para un posible intercambio. Moniak batea .282/.333/.612 con 15 jonrones en 204 apariciones al plato esta temporada, y el ex número uno del draft ha continuado su despunte tardío en su segundo año con Colorado. McCarthy también está disfrutando de un resurgimiento en Denver, ya que el ex titular de los Diamondbacks batea .307/.344/.518 con nueve jonrones en 273 apariciones al plato desde que fue canjeado de Arizona a Colorado en enero.
Como ocurre con todos los jugadores de los Rockies, hay que tener en cuenta el efecto del Coors Field. McCarthy batea mejor en casa (OPS de .941) que fuera (OPS de .767), pero sus números como visitante siguen siendo respetables. McCarthy, bateador zurdo, también batea mejor contra lanzadores zurdos que contra diestros, lo que resulta en estadísticas de carrera prácticamente iguales. Moniak, por otro lado, ha sido dominante en casa y contra lanzadores diestros, pero pésimo fuera (OPS de .689) y contra zurdos (OPS de .575).
McCarthy es un poco mayor que Moniak, pero su contrato está sujeto a arbitraje hasta 2028, mientras que el de Moniak solo hasta 2027. McCarthy es más rápido y mejor defensor que Moniak, aunque su desempeño en las tres posiciones del jardín es promedio. Según las estadísticas de Statcast, ninguno de los dos ha recibido muchas bases por bolas y McCarthy ha conectado muchos más batazos que Moniak, pero el contacto de Moniak ha sido mucho más perjudicial para los lanzadores rivales.
A pesar de sus defectos, Moniak o McCarthy podrían representar una mejora considerable respecto a la actual rotación de jardineros de los Astros. El jardinero derecho titular, Cam Smith, solo tiene un wRC+ de 88, y los demás puestos en los jardines han sido una constante rotación, especialmente ahora que el jardinero central titular, Jake Meyers, fue enviado a Triple-A. Taylor Trammell y Brice Matthews se turnarán en el jardín central tras la salida de Meyers, y LaMonte Wade Jr. y Zach Dezenzo también se turnarán en el jardín izquierdo. Yordan Álvarez jugará ocasionalmente en el jardín izquierdo, pero Houston quiere mantener al bateador estrella principalmente como bateador designado titular.
Otro aspecto a considerar en un posible intercambio entre los Astros y los Rockies es que Colorado es uno de los pocos equipos que ahora mismo se encuentran claramente dispuestos a vender. Si bien los Rockies podrían preferir esperar hasta cerca de la fecha límite para empezar a intercambiar jugadores, nada les impide concretar algunos acuerdos ahora mismo, si algún rival tiene una necesidad que debe cubrirse con urgencia. Los Astros podrían tener que ofrecer más en un intercambio para conseguir a Moniak y/o McCarthy ahora, pero mejorar la situación de los jardines cuanto antes también aumenta las posibilidades de Houston a lo largo de la temporada
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