El ex cerrador de los Dodgers, Evan Phillips, apenas ha lanzado desde principios de 2025. Comenzó esa temporada en la lista de lesionados de 15 días por una distensión del manguito rotador derecho, debutando finalmente el 19 de abril. Phillips solo tuvo siete apariciones antes de someterse a una cirugía Tommy John en mayo, lo que le hizo perderse el resto de esa temporada y todo 2026 hasta la fecha. Los Dodgers no le ofrecieron un nuevo contrato a Phillips al final de 2025, pero finalmente lo volvieron a fichar con un contrato de un año y 6,5 millones de dólares.
El hecho de que fuera un contrato de un año (y un compromiso total de 13,65 millones de dólares, incluyendo el impuesto de lujo) sugería que los Dodgers confiaban en la capacidad de Phillips para regresar y lanzar una muestra significativa en 2026. Ese largo proceso ahora llegará a su fin, ya que Bill Plunkett del Orange County Register informa que Phillips se encuentra actualmente con el equipo. Según el mánager Dave Roberts, Phillips será activado de la lista de lesionados mañana (enlace a través de Sonja Chen de MLB.com ).
En febrero, el gerente general Brandon Gomes sugirió que Phillips regresaría a finales de julio, por lo que su activación se produce unas semanas antes de lo previsto. El derecho ha estado en una asignación de rehabilitación en Triple-A durante el último mes, y los resultados han sido alentadores. Phillips tiene una efectividad de 1.80 en 10 entradas en 12 apariciones, junto con una tasa de ponches del 28.9%. Está otorgando más bases por bolas de las que debería, pero lo más importante es que está completamente recuperado. La recta de cuatro costuras y el slider de Phillips, que combinó para usar más del 75% del tiempo en 2024, han recuperado sus velocidades previas a la lesión.
En su mejor momento, Phillips fue uno de los relevistas más dominantes del béisbol. Entre 2022 y 2024, lanzó 179 entradas con una efectividad de 2.21, la séptima mejor entre los relevistas calificados. También se ubicó en el puesto 18 con una relación de ponches a bases por bolas del 23.2% y obtuvo 44 salvamentos en ese período. Tras haber invertido considerablemente en su rehabilitación, los Dodgers seguramente esperan que Phillips pueda recuperar ese dominio durante el resto de la temporada.
Puede ser una ventaja que Phillips no sea necesario como cerrador. Tanner Scott asumió ese rol desde que Edwin Díaz entró a la lista de lesionados en abril por una lesión en el codo. Scott tuvo una efectividad de 4.74 el año pasado, pero la ha reducido a 2.02 en 35 2/3 entradas este año. Mientras tanto, su porcentaje de ponches menos bases por bolas del 32.1% es el tercero mejor entre los relevistas calificados, solo por detrás de Mason Miller y Jhoan Duran . Con un Scott dominante ya establecido como cerrador, el equipo puede permitirse usar a Phillips en situaciones de presión media y, si todo va bien, prepararlo para un rol de relevista de alta presión en octubre.
Hablando de cerradores, Katie Woo de The Athletic informa que Díaz se enfrentó a bateadores reales en una sesión previa al partido de hoy. Fue la primera sesión real de Díaz desde que se sometió a una cirugía, y según Chen , se sintió mucho mejor que al principio de la temporada. Díaz se sintió animado por los swings fallidos a su recta durante la sesión y espera ser activado poco después del receso del Juego de Estrellas, según Chen.
Díaz tuvo dificultades en sus siete apariciones antes de la cirugía, permitiendo siete carreras limpias y cinco bases por bolas no intencionales en seis entradas, aunque ponchó a diez bateadores. Debido a la inestabilidad en el codo, su potente recta de cuatro costuras perdió 1.5 mph con respecto al año pasado. Ahora que ha realizado una sesión de lanzamiento en vivo, Díaz debería estar listo para comenzar su rehabilitación.
Tras haber establecido un récord en el valor anual promedio de un cerrador la temporada baja pasada, no cabe duda de que Díaz asumirá ese rol tras el regreso de Scott. Esto convertirá a Scott en una opción de relevista sobrecualificada y contribuirá a fortalecer el ya dominante bullpen de los Dodgers. Los seis relevistas calificados del equipo tienen efectividades inferiores a 3.60, y cuatro de ellos tienen efectividades de 2.60 o menos. El fWAR de 4.1 del bullpen está empatado en el tercer lugar de las Grandes Ligas, y con el regreso de Díaz y Phillips, se espera que el grupo continúe dominando en la recta final de la temporada.
En el aspecto ofensivo, Enrique Hernández fue uno de los bateadores que se enfrentó a Díaz hoy. Según Woo, los Dodgers siguen siendo optimistas respecto a la recuperación de Hernández de la importante rotura del oblicuo izquierdo que sufrió en mayo. Debido a esa lesión y a su recuperación previa de la cirugía de codo a la que se sometió fuera de temporada, Hernández solo ha participado en dos partidos este año.
Hernández, de 34 años, será agente libre al finalizar esta temporada. Sus números del año pasado fueron los peores de su segunda etapa con los Dodgers. En 256 apariciones al plato, Hernández bateó .203/.255/.366 con un wRC+ de 70, lo que indica que su rendimiento fue un 30% inferior al del bateador promedio. Sigue siendo un defensor capaz en varias posiciones, por lo que conserva valor como reserva, sin mencionar su valiosa presencia en el vestuario. Alex Freeland , quien fue llamado para ocupar el puesto de Hernández en la plantilla en mayo, solo tiene un wRC+ de 77 y es candidato a ser enviado a las ligas menores cuando este último regrese.
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