Don Larsen James (nacido el 7 de agosto de, 1929) es un americano retirado de las Grandes Ligas (MLB) lanzador . Durante una carrera de 15 años en MLB, lanzó de 1953 a 1967 para siete equipos diferentes. Larsen lanzó para los St. Louis Browns / Baltimore Orioles (1953–54; 1965), New York Yankees (1955–59), Kansas City Athletics (1960–1961), Chicago White Sox (1961), San Francisco Giants (1962– 64), Houston Colt .45's / Houston Astros (1964–65), y Chicago Cubs (1967).
Larsen lanzó el sexto juego perfecto en la historia de la MLB, al hacerlo en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1956 . Es el único juego sin hits y perfecto en la historia de la Serie Mundial y es uno de los dos únicos bateadores en la historia de la postemporada de MLB (el otro Roy Halladay en 2010). Ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y el Premio Babe Ruth en reconocimiento a su postemporada de 1956.
Larsen nació en Michigan City, Indiana . La familia de Larsen se mudó a San Diego , California en 1944, donde su madre se convirtió en ama de llaves y su padre trabajó como vendedor de una tienda por departamentos.
Larsen asistió a Point Loma High School, donde fue miembro de los equipos de baloncesto y béisbol. Fue seleccionado para el equipo de la Conferencia de All-Metro como jugador de baloncesto, y le ofrecieron varias becas universitarias para jugar al baloncesto.
En el béisbol, la habilidad de Larsen para el equipo local de la Legión Americana llamó la atención del explorador de San Luis Browns , Art Schwartz . Schwartz firmó a Larsen con un contrato para jugar en uno de los equipos de ligas menores de los Browns en 1947, y Larsen recibió un bono por firmar de $ 850 ($ 9,537 en términos de dólares actuales). Larsen, sobre por qué firmó con los Browns para asistir a la universidad, luego dijo que "nunca estuvo mucho con los estudios".
Larsen comenzó su carrera con los Faisanes de Aberdeen de la Clase C de la Liga del Norte en 1947, apareciendo en 16 juegos. Tuvo un récord de ganados y perdidos de 4–3 y un promedio de carreras ganadas de 3.42 (ERA). La próxima temporada con Aberdeen, ganó 17 juegos y tuvo una efectividad de 3.75 en 34 juegos. Larsen comenzó la temporada 1949 lanzando para los Globe-Miami Browns de la Clase C Arizona-Texas League , antes de ascender en la jerarquía de ligas menores, jugando para los Springfield Brownsen la Clase B Illinois-Indiana-Iowa League , y los Wudita Falls Spudders de la Clase BBig State League para la primera mitad de la temporada de 1950. Larsen fue ascendido a los indios Wichita de la Liga Occidental Clase A en la segunda mitad de la temporada de 1950. Con los indios, Larsen tuvo un récord de 6–4 con una efectividad de 3.14 en 21 juegos.
En 1951, Larsen fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para la Guerra de Corea . Pasó los siguientes dos años en el Ejército, trabajando en una variedad de trabajos no relacionados con el combate. Fue dado de baja del Ejército en 1953 e hizo el plantel de los St. Louis Browns antes del comienzo de la temporada
Larsen hizo su debut en la Major League Baseball (MLB) con un inicio contra los Tigres de Detroit el 17 de abril de 1953. Lanzó cinco entradas, permitió tres carreras limpias, mientras que ponchó a tres en una decisión negativa, una victoria de 8–7 Browns. Tuvo su primera carrera de ganar un poco menos de un mes después, el 12 de mayo, 1953 contra el atletismo de Philadelphia , lanzando 7 2 / 3 entradas y renunciar a una carrera limpia en la victoria por 7-3.
Al final de su temporada de novato, Larsen terminó con un récord de 7-12, 4.16 de efectividad y 96 ponches en 38 juegos, 22 de ellos comienzan. Él terminó en primer lugar en el equipo en entradas lanzadas ( 192 2 / 3 ) y juegos completos (7) y el segundo en el equipo en ponches. También permitió la mayoría de los hits con 202, y ganó carreras (89) en el equipo. También rompió un récord de Grandes Ligas para los lanzadores al tener siete hits consecutivos en un punto.
Los Browns se mudaron a Baltimore para la temporada de 1954 . En 1954, Larsen tuvo marca de 3-21 con un promedio de carreras ganadas de 4.37 y 80 ponches en 29 juegos. Lideró la liga en pérdidas y terminó tercero en la liga en carreras ganadas (98). Los Orioles solo ganaron 54 juegos esa temporada, con 100 derrotas, y terminaron la temporada en el séptimo lugar. Dos de las tres victorias de Larsen fueron contra los Yankees de Nueva York , incluida una blanqueada de 10-0 el 30 de julio, su última victoria de la temporada. Su otra victoria fue contra los Medias Blancas de Chicago el 30 de mayo
En 1954, los Yankees de Nueva York, a pesar de ganar 103 juegos, terminaron en segundo lugar detrás de los Indios de Cleveland en la Liga Americana. El gerente general de los Yankees, George Weiss, culpó a la edad de su equipo de lanzadores por su desempeño. El equipo de lanzadores de los "tres grandes" de los Yankees de finales de la década de 1940 y 50, Vic Raschi , Ed Lopat y Allie Reynolds tenían alrededor de 30 y estaban agotados . Raschi fue canjeado a los Cardenales antes de la temporada, Reynolds se retiró debido a una lesión en la espalda y Lopat fue ineficaz y se retiró dentro de un año. Otros dos lanzadores en el personal, Johnny Sain y Tommy ByrneEstaban también cerca del final de sus carreras. Desesperado por el lanzamiento de lanzadores jóvenes para lanzar detrás del as del personal Whitey Ford y el prometedor abridor Bob Grim , Weiss logró encontrar un socio comercial con los Orioles. Al final de la temporada, los Orioles de Baltimore intercambiaron a Larsen como parte de un intercambio de 17 jugadores, con Billy Hunter , Bob Turley y jugadores que se nombrarán más tarde a los Yankees para el protagonista, el receptor Gus Triandos , y El jardinero Gene Woodling . Cuando se anunció el intercambio, Turley fue considerado el jugador clave en el intercambio. Durante la temporada de 1954, Turley tuvo un récord de 14-15 victorias y derrotas con los Orioles, y algunos observadores consideraron que Turley tiene la "bola rápida más animada" en la liga. Sin embargo, Weiss y el gerente de los Yankees, Casey Stengel, pensaron que Larsen tenía el mayor potencial de los dos, quedaron impresionados con el desempeño de Larsen contra los Yankees y exigieron que se lo incluyera en el intercambio.
Como miembro de los Yankees de Nueva York desde 1955 hasta 1959, el gerente de Casey Stengel utilizó a Larsen como titular de reserva y como relevista ocasional. Fue 45–24 durante sus cinco temporadas en Nueva York, logrando 90 aperturas en 128 apariciones.
Larsen se reportó al entrenamiento de primavera con un hombro adolorido y lanzó de manera ineficaz para comenzar el año. Fue degradado rápidamente a los Denver Bears , y Larsen, visiblemente molesto, decidió "tomarse mi tiempo dulce" informando a los Bears. Después de permanecer en St. Louis por una semana, Larsen cambió de parecer y se reportó al equipo. Larsen pasó la mayor parte de los primeros cuatro meses de la temporada con los Bears, solo lanzando en cinco partidos para los Yankees durante ese lapso de tiempo. Durante la temporada de 1955, Larsen participó en diecinueve juegos, comenzando 13 de ellos. Tuvo un récord de 9-2 con una efectividad de 3.07 y 44 ponches en 97 entradas lanzadas. Lanzó una blanqueada contraJim Bunning y los Tigres el 5 de agosto de 1955
Su temporada de 1956 fue la mejor de la carrera de Larsen. Publicó un récord de 11-5, con una mejor carrera de 107 ponches y una efectividad de 3.26. Larsen se usó entre el bullpen y la rotación inicial durante la mayor parte de la temporada, participando en 38 juegos, comenzando en 20. Larsen tuvo un comienzo difícil en la temporada, y para fines de mayo, Larsen tuvo una efectividad de 5.64. Mejoró gradualmente y, a principios de agosto, Larsen redujo su ERA por debajo de 4.00. En un tramo de siete salidas para terminar la temporada, Larsen tuvo cinco juegos completos y lanzó 10 entradas en otra. Lanzó una blanqueada de cuatro hits contra su ex equipo (Orioles) en el segundo juego de un doble juego el 3 de septiembre. Terminó la temporada con una victoria por 7-3 contra los Medias Rojas de Boston el 28 de septiembre
El logro más notable de Larsen fue lanzar el único juego perfecto en la historia de la Serie Mundial ; Es uno de los 23 juegos perfectos en la historia de la MLB. Estaba lanzando para los New York Yankees en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1956 contra los Dodgers de Brooklyn el 8 de octubre de 1956. Su juego perfecto siguió siendo el único juego sin hits en la postemporada hasta que el lanzador de los Filis de Filadelfia Roy Halladaylanzó un no-hitter contra los Rojos de Cincinnati el 6 de octubre de 2010, en el Juego 1 de la Serie de División de la Liga Nacional .
Stengel seleccionó a Larsen para comenzar el Juego 2 de la Serie. A pesar de que los bateadores de los Yankees le dieron una ventaja de 6-0, duró solo 1.2 entradas en una derrota de 13-8. Dio solo un hit, un sencillo de Gil Hodges . Caminó a cuatro bateadores y permitió 4 carreras en el proceso pero, debido a un error del primera base Joe Collins , ninguna de las carreras se ganó.
Larsen comenzó el Juego 5 para los Yankees. El oponente de Larsen en el juego fue Sal Maglie de Brooklyn . Larsen solo necesitó 97 lanzamientos para completar el juego perfecto, y solo un bateador Dodger ( Pee Wee Reese en la primera entrada) pudo obtener un conteo de 3 bolas. En 1998, Larsen recordó: "Tenía un gran control. Nunca tuve ese tipo de control en mi vida". Maglie de Brooklyn solo permitió dos carreras y cinco hits. El cuadrangular de Mickey Mantle en la cuarta entrada rompió el empate sin goles. Los Yankees agregaron una carrera de seguro en el sexto. Después de que Roy Campanella conectó a Billy Martin por la segunda salida de la novena entrada, Larsen se enfrentó al bateador emergente Dale Mitchell, un bateador de carrera de .311. Lanzando bolas rápidas, Larsen se adelantó en el conteo en 1–2. En su lanzamiento número 97, en un tercer golpe llamado por el árbitro del plato local Babe Pinelli , Larsen atrapó a Mitchell en busca del 27 y último. Después del lanzamiento, el receptor Yogi Berra saltó a los brazos de Larsen para celebrar, configurando la "imagen eterna". El juego sin igual de Larsen le valió el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y el Premio Babe Ruth .
Cuando terminó la Serie Mundial, Larsen realizó una ronda de avales y trabajo promocional en los Estados Unidos, pero se detuvo poco después porque estaba "interrumpiendo su rutina".
En 1957, Larsen tuvo un récord de 10-4 con efectividad de 3.74 en 27 juegos, 20 de ellos en aperturas. Larsen volvió a tener un mal comienzo de la temporada, dando cuatro carreras limpias en 1 1 / 3 entradas lanzadas en su apertura inicial contra los Boston Red Sox. Dio tres hits consecutivos a Gene Stephens , Gene Mauch y Sammy White para comenzar la segunda entrada, y luego de un elevado de sacrificio del lanzador Bob Porterfield , entregó un doble a Frank Malzone , eliminando a Larsen del juego. El 26 de mayo, Larsen permitió cuatro carreras limpias en menos de una entrada de trabajo en un inicio contra elSenadores de Washington . Comenzó otro juego dos días después contra los Medias Rojas y al final del mes su efectividad fue de más de 6. Mejoró al final de la temporada, lanzando una blanqueada de 3 hits contra los Atléticos de Kansas City el 15 de septiembre. En la Serie Mundial de 1957 contra los Bravos de Milwaukee , lanzó siete entradas en relevo en el Juego 3, obteniendo la victoria en una derrota de 12–3. Comenzó el séptimo juego de la serie, con una duración de 2 1 / 3 entradas en la derrota 5-0 como los Bravos ganaron la serie.
Larsen ganó otro juego de Serie Mundial en la Serie Mundial de 1958 . Al igual que la Serie Mundial de 1957, fue a un séptimo juego, y Larsen fue el lanzador abridor de Nueva York. De nuevo duró sólo 2 1 / 3 entradas, teniendo sin decisión.
Tanto la fortuna de los Yankees como la de Don Larsen se hundirían en 1959. Nueva York se deslizó al tercer lugar y Don Larsen cayó por debajo de .500 por primera vez en su carrera de los Yankees, con un récord de 6–7. Fue transferido a los Atléticos de Kansas City con Hank Bauer , Norm Sieberny Marv Throneberry por Roger Maris , Joe DeMaestri y Kent Hadley . En julio de 1960, el Atletismo envió a Larsen de vuelta a los menores
Regresó en una especie de 1961, con un récord de 8-2 mientras jugaba tanto para los Atléticos como para los Medias Blancas de Chicago , con quien fue canjeado en junio de 1961 con Andy Carey , Ray Herbert y Al Pilarcik por Wes Covington , Stan Johnson , Bob. Shaw y Gerry Staley .
Después de la temporada de 1961, Larsen fue cambiado a los Gigantes de San Francisco con Billy Pierce por Bob Farley , Eddie Fisher y Dom Zanni y un jugador que se llamará más tarde ( Verle Tiefenthaler ). Larsen se convirtió en un lanzador de relevo de tiempo completo, anclando un fuerte bullpen que incluía a Bobby Bolin y Stu Miller . Tuvo cinco victorias con 11 salvamentos para los Gigantes que ganaron el banderín. Larsen ganó el juego decisivo de la serie de playoffs de tres juegos contra los Dodgers de Los Angeles , relevando a Juan Marichal en la octava entrada. En la Serie Mundial de 1962., Larsen ganó el Juego 4 lanzando en relevo, lo que le dio un récord de 4-2 en la Serie Mundial con una efectividad de 2.75.
En 1964, Larsen se vendió a los Houston Colt .45 , quienes presionaron a Larsen para que asumiera el papel inicial. Respondió con un récord de 4–8 y una efectividad de 2.27. En 1965, fue cambiado a los Orioles por Bob Saverine y efectivo. Los Orioles lo liberaron antes de la temporada de 1966, y él lanzó el año para los Gigantes de Phoenix de la Liga de la Costa del Pacífico Clase-AAA (PCL) en la organización de ligas menores de San Francisco. Larsen estuvo en la lista de los Cachorros de Chicago durante dos semanas de la temporada de 1967, lanzando solo cuatro entradas en lo que sería su última etapa en las Grandes Ligas. Pasó el resto de la temporada con los Dallas-Fort Worth Spursde la clase-AA de la Liga de Texas . Larsen comenzó la temporada 1968 en el sistema de ligas menores de los Cachorros, lanzando para las Misiones de San Antonio de la Liga de Texas y los Cachorros de Tacoma de la PCL, antes de retirarse en el verano.
Larsen también fue un lanzador de buenos hits, terminando su carrera con un promedio de .242 y 14 jonrones. Uno de sus cuatro empacadores igualó su famoso logro en el montículo, y en la misma temporada, mientras acariciaba un gran slam contra los Medias Rojas de Boston el 22 de abril de 1956, un juego en el que lanzó 4 entradas. Sus gerentes lo consideraron lo suficientemente bien como para ser usado como bateador emergente 66 veces.
Después de retirarse del béisbol, Larsen intentó trabajar en la oficina principal de una organización de Grandes Ligas, y como vendedor de licores, ninguno de los cuales funcionó. Se convirtió en ejecutivo de una empresa papelera, trabajando con agricultores que trabajaban en el valle de Salinas en California .
En 1964, el Salón de los Campeones de San Diego incorporó a Larsen al Salón de la Fama de Breitbard, en honor a los mejores atletas de San Diego, tanto dentro como fuera de la superficie de juego.
Larsen estuvo en el Yankee Stadium para dos de los 21 juegos perfectos modernos del béisbol: el suyo en 1956 y el de David Cone en 1999. El juego de Cone ocurrió el día de Yogi Berra; Larsen lanzó el primer lanzamiento ceremonial a Berra antes del juego. Larsen luego dijo que el juego perfecto de Cone era el primer juego que había visto en persona de principio a fin desde su retiro.
Larsen y su esposa, Corrine, han estado casados por más de 60 años. Viven en el lago Hayden, Idaho . En 2012, se informó que puso en subasta el uniforme que había usado para lanzar su juego perfecto para pagar los gastos de la educación universitaria de sus nietos.
Larsen era conocido por su personalidad y su disfrute de la vida nocturna, específicamente en la ciudad de Nueva York. Durante su tiempo en el béisbol de ligas menores, Larsen desarrolló por primera vez una reputación como un "chico amante de la diversión" al que le gustaba salir a bares y tomar una copa, según su compañero Bob Turley . Cuando irrumpió en las Mayores con los St. Louis Browns, Larsen comenzó a violar el toque de queda establecido por los gerentes Marty Marion y luego Jimmy Dykes . Fue apodado "Gooneybird" por sus travesuras
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