(Por: Luis Rodriguez-Mayoral)
(21 de enero del 2022)
(Arlington, Texas)
(HONRADO HABER SIDO COMPARADO CON EL "BORICUA" VICTOR
PELLOT POWER!
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Muchisimas veces se me ha preguntado si Keith Hernandez, recordado defensor de la primera base en las Grandes Ligas con San Luis, Mets de Nueva York y Cleveland, entre el 1974 y el 1990, nacio en Mexico o tiene raices en dicha nacion.
La respuesta es un simple, "No". La familia de su padre es de antepasados de la region de Castilla en la Peninsula Iberica...alla en Espana. Los de su madre tuvieron sus historiales en Escocia e Irlanda.
Nacio Keith Hernandez el 20 de octubre del 1953 en San Francisco, California…se crio entre las local;idades de Pacifica y Millbrae…aunque he escuchado que tuvo vinculos con el pueblo de Martinez a unas 35 millas al noreste de la gran ciudad en la region de su propia Bahia de San Francisco.
En Martinez, California nacio el legendario Yankee de Nueva York….Joe DiMaggio.
Hernandez, bateador y tirador zurdo, siempre favorecio tener un numero 7 en su uniforme o uno relacionado con dicho numero honor a un pelotero que admiro en grande…el tambien Yankee de Nueva York…Mickey Mantle que utilizo dicho numero.
(Con San Luis su primer numero fue el 18…8 menos 1=7. Luego con el propio San Luis, los Mets y Cleveland utilizo el numero 17.)
Por coincidencias de la vida, tanto Mantle como Hernandez nacieron un 20 de octubre. Mantle en el 1931 y Hernandez en el 1953.
Otro inmortal miembro del "Salon de la Fama del Beisbol" en Cooperstown, Nueva York, al cual Hernandez siempre admiro fue el estelar Cardenal de San Luis…Stan Musial., "Mi padre (John) y el eran amigos."
Al respecto, explico Hernandez que ya cuenta con 68 anualidades de vidas, "Durante la Segunda Guerra Mundial sirvieron en Pearl Harbor, Hawaii. Jugaron beisbol para entretener a las tropas de los Estados Unidos y se convirtieron en buenos amigos.
"Recuerdo que cuando yo crecia y Stan estaba jugando con San Luis por la Costa del Pacifico (entre el 1958 y el 1963) el dejaba boletos para nosotros presenciar los juegos. Para mi eso era algo bien grande."
En esos tiempos...ver jugar en San Francisco a Willie Mays, Orlando Cepeda, Juan Marichal y Willie McCovey en persona contra los Cardenales, mi equipo favorito, era algo bien importante para mi.
Keith Hernandez milito en las Grandes Ligas y dejo una linda "hoja de servicios" para la historia:
<En 2088 juegos bateo al son de .296 con 1124 carreras anotadas, 1070 impulsadas, 426 dobles, 60 triples y 162 jonrones. De sus 2182 "hits"...648 fueron de extras bases (dobles-triples-jonrones) para un 29.6%. Jonronero consistente no lo fue…pero un gran bateador fue sin duda alguna!
En cuanto a su fildeo, Hernandez "estaba en otra liga". En 2014 partidos que jugo en la primera base tuvo un gran promedio defensivo de .994. El mismo que el del "Boricua"...Victor Pellot Power…para mucho conocedores posiblemente el mejor en la historia en dicha posicion.
En cinco ocasiones Hernandez quedo como lider en asistencias de la Liga Nacional, el cuatro lider en "outs" propinados y en dos en promedio de fildeo. Sin embargo, en el plano personal lo que mas recuerdo de el eran los alcances que tenia…en cualquier direccion…fildeando. En otras palabras el terreno que cubria y su rapidez.
Presencie las dos Series Mundiales en las cuales Hernandez vio accion…en el 1982 con San Luis versus Milwaukee y en el 1986 con los Mets de Nueva York versus Boston. En ambas sus equipos resultaron ganadores. En 14 partidos bateo un eficiente .245 con un doble y un jonron mientras impulsaba 12 carreras.
El domingo, 19 de octubre en el 1986, durante una breve charla grabada en el banco de los Mets en el Shea Stadium, antes del segundo juego de la Serie Mundial frente a Boston, comento Hernandez con relacion a nuestra pregunta relacionada con Victor Pellot Power, "En ocasiones me han preguntado sobre el…nunca le vi jugar pues yo era un chamaquito (un "kid")...pero al pasar el tiempo he comprendido que fue tremendo en la primera base…se que gano muchos "Guantes de Oro"...eso lo ubica como uno de los grandes en la primera base en la historia. Que me esten comparando con el…eso es un gran honor."
Pellot gano 7 "Guantes de Oro" consecutivamente en la Liga Americana entre el 1958 y el 1964. Hernandez posee el record de todos los tiempos en la Liga Americana y en las Mayores con 11 "Guantes de Oro" ganados consecutivamente entre el 1978 y el 1988 en la primera base.
Otros logros importantes en la carrera de Hernandez fueron sus cinco representaciones por la Liga Nacional en "Juegos de Estrellas"...su campeonato de bateo en el 1979 con promedio de .344 y su seleccion como "Jugador Mas Valioso" esa temporada...sus dos "Bates de Plata" por ser el primera base de mejor ofensiva en su liga y ser elevado al "Salones de la Fama" tanto de San Luis como el de los Mets de Nueva York.
En la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente durante la temporada 1975-1976, Hernandez milito con los Leones de Ponce y el Historiador Oficial de la Liga, el respetado colega Jorge Colon Delgado, informa que el 24 juegos consumio 82 turnos al bate, logro 19 "hits", anoto 8 carreras, impulso 7, conecto 3 dobles y un triple. Su promedio ofensivo fue de .232.
En un capitulo negativo alla para los 1980, Hernandez testifico que tal vez 40% de los jugadores en las Grandes Ligas estaban utilizando cocaina (el inclusive) y entendidos en la materia indican que eso produjo su cambio a los Mets el 15 de junio en el 1983.
Segun el beisbol de Grandes Ligas tuvo su "era de esteroides" en los 1990 y en los 2000…la "era de la cocaina" existio, repito en los 1980. Peloteros y atletas…como seres humanos…perfectos no son!
Nuestro Dios es el unico perfecto. Si El perdona...los humanos deben perdonar!
(Datos interesantes en la vida de Keith Hernandez: Desde chamaquito hasta el presente ha sido un estudioso de la Guerra Civil de los Estados Unidos…en febrero del 985 fue invitado a la Academia Militar de West Point en Nueva York y alli hablo sobre dicha guerra entre estados del Norte y del Sur (1861-1865)...desde el 1998 hasta el presente, Hernandez ha sido comentarista y narrador de los juegos de los Mets y analista en materias de las Grandes Ligas por la cadena Fox…durante su elegibilidad para el "Salon de la Fama" de las Grandes Ligas (1996-2204) jamas recibio más de 10.8% de los votos cuando para la exaltacion son necesarios 75%.
Algun dia…tal vez…se pudiese hacer justicia para con su carrera en las Mayores!
Que quede escrito para la historia: (Un pelotero de Puerto Rico perteneciente a una gran familia "beisbolera"...la de los Hermanos Cruz de Arroyo…es su mejor y mas querido amigo…me refiero a Hector "Heity" Cruz…el hermano de Cirilo y "Cheo".
En su biografia publicada en el 2018…."A Memoir…I'm Keith Hernandez"...publicada por Back Bay Books de Nueva York, Boston y Londres…el nombre de "Heity" aparece en la dedicatoria y en el calce de una foto Hernandez, se refiere a el como mi querido amigo.
Finalmente, este ensayo nacio de mis recuerdos de Keith Hernandez y de dos entrevistas que con el conduje. Con su gentileza me hizo sentir como "familia".
El habla su mente…conoce muy, muy bien el juego de beisbol y mi respeto de por vida lo tiene!
El 9 de julio del 2022, sabado, los Mets de Nueva York retiraran el numero de uniforme 17 que utilizo en su carrera..Keith Hernandez.
Ese honor a ser conferido a Keith Hernandez lo interpreto como un premio mas que le brinda la vida a un ser humano que con entrega total, con alzas y bajas…ha dado el todo por el todo en sus ejecutorias en la busqueda de un mejor futuro en el plano familiar, en el plano como pelotero profesional, como escritor, en el mundo de los entretenimientos y como un ser humano que no piensa en su retiro…pues pensandolo equivaldria a rendirse!
Esa en cualidad que respeto en el ser humano que sea!
(FOTOS—-A la izquierda, Keith Hernandez en su rol como comentarista y narrador de los juegos de los Mets de Nueva York recientemente. A la derecha, durante una charla informal con Luis Rodriguez-Mayoral temprano en la decada de los 1980, luciendo el uniforme de los Cardenales de San Luis. (Credito para la primera fotografia es para Wikipedia.)
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