Carl yastrzemski / BIO

 Este artículo fue escrito por Bill Nowlin - Herb Crehan

Cargado con la carga de reemplazar a uno de los jugadores legendarios del béisbol, Carl Yastrzemski forjó su propia carrera icónica en el Salón de la Fama, y ​​finalmente escapó de la extraordinaria sombra de Ted Williams para ganar tres títulos de bateo y siete Guantes de Oro, y ganar 18 selecciones All-Star. En Boston, donde jugó la totalidad de su carrera de 23 años, es recordado especialmente por su temporada de la Triple Corona que llevó a Boston a su Sueño Imposible en 1967.

Nacido el 22 de agosto de 1939 en Southampton, Nueva York, Carl Michael Yastrzemski alcanzó la mayoría de edad en las cercanías de Bridgehampton, Long Island (población 3000), donde a menudo jugaba junto a su padre en partidos semiprofesionales locales. El padre de Yaz, Karol Yastrzemski (el nombre se convirtió en inglés a Carl) y su tío Tommy eran dueños de una granja de papas heredada de 70 acres, su trabajo era un "legado de Polonia, la gente venía aquí y hacía lo que sabían del viejo país". 

En la primera de sus dos autobiografías, Yaz escribió: “Me dijeron que cuando tenía 18 meses mi papá me regaló un bate de béisbol diminuto, que arrastraba dondequiera que iba, como otros bebés arrastran cobijas o sus juguetes favoritos. Recuerdo vagamente jugar a la pelota con él cuando era un niño pequeño, pero mi primer recuerdo claro es golpear pelotas de tenis en el patio trasero contra su lanzamiento todas las noches después de la cena cuando tenía unos seis años. Luego jugamos juegos de pelota imaginarios entre los Yankees y los Medias Rojas, mis dos equipos favoritos…” 

Al papá de Yaz

le encantaba el béisbol. Es posible que él mismo haya tratado de triunfar en el béisbol, al parecer recibió ofertas tanto de los Dodgers como de los Cardinals, pero se mostró "renuente a dejar los campos de papa de Long Island para probar el béisbol durante la Depresión". Antes de que naciera Carl, Carl Yastrzemski Sr. en realidad formó un equipo de béisbol semiprofesional, los Bridgehampton White Eagles; jugaba de campocorto y dirigía el equipo. Era casi en su totalidad un equipo familiar, con los cuatro hermanos de Carl Sr. en el equipo, así como dos cuñados y tres primos. El equipo jugaba los domingos, y lo hizo durante años. Cuando el mismo Carl tenía siete años, era el bateador del equipo, su primer “trabajo” en el béisbol. Jugó por primera vez para el equipo a los 14 años, joven para un jugador semiprofesional. Incluso a los 40 años, el padre de Carl seguía siendo “el corazón del club de béisbol, un buen campocorto y el mejor bateador del equipo”.  Su padre jugó con empuje y determinación, pero canalizó sus ambiciones beisboleras en su hijo Carl. Todavía jugando (y superando a su hijo) a los 41 años, el padre de Carl lo estaba haciendo por su hijo. El joven Yaz escribió: "Me di cuenta de que la única razón por la que jugó fue por mí, al igual que esa había sido la única razón por la que mantuvo a las Águilas Blancas con vida durante tanto tiempo".    Desde la misma fecha en que Carl firmó su primer contrato profesional, el viejo Yastrzemski nunca volvió a jugar, pero el recuerdo perduró. “Me encantaba su espíritu e intensidad cuando jugaba junto a él”. 

Algunos de los compañeros de equipo de Carl con los Medias Rojas de Boston vieron la influencia del padre de Carl en el impulso de éxito de su hijo. El ex receptor de los Medias Rojas, Russ Gibson, recordó una vez al principio: “Yaz y yo, y otros dos muchachos, compartíamos un apartamento en Raleigh [Carolina del Norte] cuando su padre vino de visita. Todos estábamos empezando, pero Yaz estaba bateando alrededor de .390 en ese momento. Todos nos fuimos a jugar al golf mientras Yaz visitaba a su padre. Cuando regresamos, todas sus cosas se habían ido. Cuando le pregunté a Yaz qué había pasado, dijo: 'Mi papá piensa que estoy distraído viviendo con ustedes. Me mudó a un departamento solo'”. 

El padre de Carl era todo un hombre. Explorado durante la Depresión, Carl Sr. nunca jugó profesionalmente, pero fue un ferviente defensor de su hijo.

Yaz llamó mucho la atención jugando a la pelota en Long Island. En sus últimos dos años en la escuela secundaria, jugó pelota semiprofesional para Lake Ronkonkoma, un equipo con sede a unas 60 millas de su casa. Su padre también jugaba para este equipo, siempre después de terminar el trabajo en la granja. Fue en esa época que el padre de Carl comenzó a impulsarlo como bateador más que como lanzador, aunque en un campamento de prueba de las Grandes Ligas para los Bravos de Milwaukee, Carl enfrentó a nueve bateadores y ponchó a los nueve. El joven Yaz tuvo la oportunidad de unirse a un equipo de las grandes ligas incluso antes de salir de la escuela secundaria, pero el padre de Carl tenía los ojos puestos en una bonificación considerable y estaba preparado para rechazar ofertas que consideraba inadecuadas. Cuando llegó su último año, el padre de Carl le dijo a su entrenador de la escuela secundaria que Carl no jugaría fútbol americano ese año, había demasiado riesgo de lesión,

Mientras Yaz todavía estaba en el último año de la escuela secundaria, los Yankees de Nueva York hicieron un lanzamiento. Aunque no se le permitió firmar a Yastrzemski con un contrato real hasta después de que se graduó de la escuela secundaria, el cazatalentos de los Yankees, Ray Garland, aún era bienvenido en el hogar para hablar de hipótesis. Intercambió números de bonificación con el padre de Carl, escribiendo $60,000 en una hoja de papel en la mesa del comedor. El papá de Carl escribió $100,000. Garland reaccionó dramáticamente, lanzando su lápiz en el aire y golpeando el techo mientras exclamaba, “¿$100,000? ¿Estas loco? Los Yankees nunca pagarán eso”. Los Yankees nunca tuvieron la oportunidad, a pesar de que incluso el propietario Dan Topping se involucró. El anciano Yaz le dijo a Garland: “Nadie tira un lápiz en mi casa. Márchate y no vuelvas nunca más”.    Eso fue todo para los Yankees de Nueva York.

El cazatalentos d

e los Medias Rojas, Frank "Bots" Nekola, había estado pendiente de Carl desde que era estudiante de segundo año en la escuela secundaria. Nunca tiró lápices en la casa de Yastrzemski, pero tampoco iba a juntar $100,000, así que el padre de Carl envió a su hijo a la universidad. Habían recibido ofertas de becas completas de varias universidades, pero eligieron Notre Dame, donde jugó con una beca que era mitad béisbol y mitad baloncesto. Yaz completó su primer año sin jugar en el equipo universitario, pero luego las ofertas se volvieron más serias, incluso superando los $100,000. Los Medias Rojas no hicieron la oferta más grande, pero la admiración del párroco local por Tom Yawkey contó mucho, y el padre de Yaz quería que jugara para un equipo de la Costa Este, no muy lejos de casa. Yaz firmó con los Medias Rojas en noviembre de 1958 por un bono de $108,000, y su acuerdo para cubrir el resto de su educación universitaria. El gerente general de los Sox, Joe Cronin, luego conoció a Yaz por primera vez, y vio a un niño de 5'11”, 160 libras. No pudo evitarlo y espetó: "¿Estamos pagando esta cantidad de dinero por este tipo?"   Carl volvió para terminar el semestre de otoño en Notre Dame; después de firmar el contrato de seis cifras, el padre de Yaz aumentó la asignación semanal de su hijo de $5 a $7,50 por semana. 

El primero de muchos campamentos de entrenamiento de primavera fue en 1959 y Carl fue asignado a los Raleigh Capitals en la Liga de Carolina, un equipo Clase B. El equipo lo cambió de campocorto a segunda base. Estaba luchando en el plato hasta que el manager Ken Deal lo metió en la caja y le dijo que se moviera hacia arriba en el plato para que no se abalanzara sobre las bolas en la mitad exterior del plato. Dice que bateó cerca de .400 por el resto del año. Después de que terminó la temporada de Raleigh, lo invitaron a venir a Fenway Park, no para jugar a la pelota, sino para observar el club de béisbol. Ted Williams lo saludó y le dijo: “No dejes que jueguen con tu swing. Alguna vez." 

Yaz luego se fue a Minneapolis para unirse a los Millers cuando ingresaron a los playoffs de la Asociación Estadounidense. El investigador Wayne McElreavy señala que, curiosamente, Yaz no era elegible y hubo una protesta, pero la liga no forzó la pérdida. La primera vez que enfrentó al lanzador de Triple-A, acertó 7 de 18 en los seis juegos que le llevó ganar el título. Y luego viajó a Cuba para jugar contra los Havana Sugar Kings por el campeonato de la Liga Internacional. Fidel Castro llegó al estadio de béisbol, llegó en helicóptero y aterrizó cerca de la segunda base. Los Sugar Kings ganaron en el séptimo juego, pero fue la última vez (hasta que los Orioles de Baltimore jugaron un juego de exhibición en 1999) que un equipo profesional estadounidense jugó en Cuba. 

En enero de 1960, Carl se casó con Carol Casper. En febrero, se dirigieron a Scottsdale para que Carl pudiera entrenar con el club de béisbol de las grandes ligas. Carl se encerró justo al lado de Ted Williams, pero Ted rara vez le hablaba. Lo más importante que aprendió Carl de Teddy Ballgame, de 41 años, fue lo mucho que se preparaba para jugar a la pelota. Los Medias Rojas habían tenido a Pete Runnels en la segunda base (Runnels ganaría el título de bateo en 1960), por lo que enviaron a Carl de regreso a las menores por un año más, con el propósito de entrenar a Yaz para que jugara en el jardín izquierdo y prepararlo para tomar la delantera. terminado para Williams, con la expectativa de que Williams probablemente se retiraría después de la temporada de 1960. Yastrzemski bateó .339 para Minneapolis, perdiendo el título por tres puntos, y comenzó a mostrar cierta habilidad en los jardines, registrando 18 asistencias.

Ted Williams se retiró. Tanto la batuta como la carga de reemplazar al gran toletero pasaron a manos de Carl Michael Yastrzemski. El día inaugural de 1961 fue el 11 de abril en Fenway Park, y allí estaba Yastrzemski jugando en el jardín izquierdo y bateando quinto. Reemplazar a Williams en el jardín izquierdo y en los corazones de los fanáticos de los Boston Red Sox fue una tarea hercúlea para cualquier jugador, y mucho menos para un jugador de 21 años con dos años de experiencia en el béisbol profesional. Williams era una figura más grande que la vida dentro y fuera del campo, y había jugado para los Medias Rojas desde 1939. Yaz conectó un sencillo para dejar arriba su primera vez, pero terminó el día 1 de 5. Su primer y segundo jonrón llegaron en juegos consecutivos el 9 y 10 de mayo, pero en general, tuvo problemas en el plato. “Empecé muy lento. De hecho, creo que fue por culpa de Ted. Estaba tratando de emularlo: ser un bateador de jonrones y no ser yo mismo: solo un jugador versátil. Nunca podría ser un Ted Williams en lo que respecta al bateo”.   Cuando Yaz tuvo problemas, los Sox le pidieron a Ted que interrumpiera su pesca y fuera a visitarlo. Williams cumplió, visitó y observó a Yaz realizar prácticas de bateo adicionales. Le dijo a Yaz que tenía un gran swing y que simplemente saliera y lo usara. “Creo que me di cuenta de que puede haber un gran swing que no sea un jonrón al mismo tiempo”. 

Yaz bateó para .266 en su año de novato, con 11 jonrones y 80 carreras impulsadas, un buen primer año una vez que volvió a la normalidad. No hubo mala racha de segundo año: Yastrzemski aumentó sus totales a .296, con 19 jonrones (y 43 dobles) y 94 carreras impulsadas. En su tercer año, hizo el equipo All-Star por primera vez y mejoró dramáticamente nuevamente, para ganar el campeonato de bateo de la Liga Americana con una marca de .321. Lideró la liga en hits de base, dobles, bases por bolas y porcentaje de embase. Mientras tanto, Yastrzemski estaba mejorando en el jardín izquierdo, perfeccionando el sólido juego defensivo por el que se le recuerda hoy.

Continuó sumando a sus totales, nuevamente formando parte del equipo All-Star en 1965 y 1966. En 1965, logró una de las hazañas de bateo más raras: Yaz bateó para el ciclo en el juego del 14 de mayo, con un jonrón adicional lanzado. en buena medida. Más tarde ese año, Yaz incluso se enfrentó a Satchel Paige, quien había regresado para lanzar por última vez a los 59 años. Paige lanzó tres entradas y permitió solo un hit: a Carl Yastrzemski. Las primeras seis temporadas de Yaz en las ligas mayores lo habían establecido como uno de los jugadores estrella en el juego. Pero su temporada de 1967 impulsaría a Carl Yastrzemski a un lugar entre los jugadores de élite en la historia del juego.

“Una de las grandes diferencias en 1967”, recordó Yaz, “es que pude hacer ejercicio el invierno anterior. En años anteriores, estaba terminando mi trabajo universitario. Pero había terminado mi carrera en Merrimack College, así que tuve tiempo para concentrarme en mi acondicionamiento. Me presenté al entrenamiento de primavera en excelente forma”.  

Cuando llegó el Juego de Estrellas de 1967, Yaz estaba entre los cinco primeros de la Liga Americana en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas. Los Medias Rojas estaban a solo seis juegos del primer lugar en el Juego de Estrellas. descanso, y estaba claro que el equipo tenía tan buena oportunidad de ganar el banderín de la Liga Americana como cualquiera.

Los Medias Rojas de 1967 cautivaron a los fanáticos de Nueva Inglaterra durante todo el verano y el otoño, mientras luchaban por el primer lugar en la carrera por el banderín más emocionante en la historia de la Liga Americana. Su emocionante victoria sobre los Minnesota Twins en el último día de la temporada inició una de las grandes celebraciones en la historia de Boston. Si bien todos los días parecía surgir un héroe diferente de los Medias Rojas, la única constante era Yaz.

El ex compañero de equipo George Scott lo recuerda de esta manera: “Yaz conectó 44 jonrones ese año, y 43 de ellos significaron algo grande para el equipo. Parecía que cada vez que necesitábamos una gran jugada, el hombre se adelantaba y la conseguía”. En los últimos 12 juegos de la temporada, tiempo crucial, Carl Yastrzemski tuvo 23 hits en 44 turnos al bate, impulsó 16 carreras y anotó 14. Conectó diez jonrones en sus últimos 100 turnos al bate de 1967. Tuvo diez hits en sus últimos 13 turnos al bate, y cuando se trataba de los últimos dos juegos con los Mellizos, con los Medias Rojas necesitando ganar ambos juegos para ayudar a evitar un empate por el banderín, Yaz se fue 7 de 8 e impulsó seis carreras.

Yaz tampoco se quedó atrás en los playoffs, bateando parejo .400 (10 de 25) con tres jonrones y cinco carreras impulsadas en la Serie Mundial contra los St. Louis Cardinals. La temporada del libro de cuentos llegó a su fin cuando los St. Louis Cardinals ganaron la Serie Mundial en el séptimo juego, pero el lugar de Carl Yastrzemski quedó grabado de manera indeleble en el folclore del béisbol. Yaz estuvo a un voto de una selección unánime como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Fue seleccionado por Sports Illustrated como el "Deportista del año de 1967" a fin de año. Y logró la Triple Corona del béisbol, liderando la Liga Americana en bateo (.326), carreras impulsadas (121) y jonrones (44). En todas las temporadas de béisbol que siguieron, ningún jugador había podido igualar su hazaña de la Triple Corona hasta que Miguel Cabrera lo hizo en 2012, 45 años después.

Yaz también lideró la liga en hits (189), carreras (112), bases totales (360) y porcentaje de slugging, sin mencionar el porcentaje de embase. Su On-Base más Slugging (OPS) fue de 1.040. ¿Cómo un ganador de la Triple Corona que llevó a su equipo al banderín se perdió el MVP por un voto? Un votante emitió su voto de primer lugar para Cesar Tovar de los Mellizos. ¡Tovar bateó para .267, tuvo seis jonrones contra los 44 de Yaz e impulsó 47 carreras contra los 121 de Yaz!

Al año siguiente, 1968, Yaz ganó su tercer título de bateo, con una marca de .301. Este fue, sin duda, el Año del Lanzador, y Yaz fue el único bateador en la liga en llegar a .300, 11 puntos por delante del subcampeón Danny Cater. Solo cuatro bateadores batearon .285 o más. 

Entre 1965 y 1979, Yaz fue incluido en 15 equipos All-Star consecutivos. El juego que mejor recuerda es el All-Star Game de 1970 celebrado en el Riverfront Stadium de Cincinnati. Yaz conectó cuatro hits, junto con una carrera anotada y una carrera impulsada para ganarse los honores de MVP ese año, a pesar de que su equipo de la Liga Americana perdió ante la Liga Nacional en 12 entradas. Él y Ted Williams [1946] son ​​los dos únicos jugadores de la Liga Americana con cuatro hits en un Juego de Estrellas. Cuando se le preguntó acerca de este récord, Yaz, que nunca se centró en las estadísticas personales, respondió: “Nunca supe eso antes. A decir verdad, estaba tan harto de perder ante la Liga Nacional que no le presté mucha atención a esas cosas”. 

A veces se escribe que Yaz tuvo un "año de carrera" en 1967, pero nunca más se acercó a ese estándar. Cabe señalar que en 1970 lideró la Liga Americana en carreras anotadas, porcentaje de embase, bases totales y porcentaje de slugging; y, cuando se redondeó, estaba .0004 fuera del liderato por el título de bateo. Cuando se combina con su récord histórico de 23 bases robadas, tienes un año que habría sido un año de carrera para casi cualquier otro jugador.

Esas 23 bases robadas lo convirtieron en el segundo jugador en la historia de los Medias Rojas en robar más de 20 bases y conectar más de 20 jonrones en una sola temporada. El ex jardinero All-Star Jackie Jensen fue el primer jugador de los Medias Rojas en lograr esta combinación en 1954, y Jensen duplicó esta hazaña durante la temporada de 1959. Solo otros cinco jugadores de los Medias Rojas han logrado este estándar desde entonces.

En febrero de 1971, Carl Yastrzemski firmó un contrato de tres años que, según se informó, le pagaría $ 500,000 durante las tres temporadas. En ese momento su contrato fue el más grande en la historia del béisbol. 

El año 1972 fue frustrante. La temporada comenzó tarde, debido a las luchas entre jugadores y propietarios. Los equipos acordaron simplemente jugar el calendario sin preocuparse de si un equipo jugó más juegos que otro. Como el destino lo tendría, los Medias Rojas ingresaron a los últimos tres juegos del año jugando contra los Tigres en Detroit. No había posibilidad de empate en los playoffs. Los Tigres tenían un récord de 84-69 antes del juego del 2 de octubre, y los Medias Rojas tenían un récord de 84-68 marginalmente mejor. El equipo que ganara dos de los tres juegos ganaría el banderín. Los Tigres tomaron una ventaja de 1-0 en el primer juego, pero Yaz conectó un doble en la parte superior de la tercera para empatar, y los Medias Rojas habrían anotado al menos una carrera más (con Yaz a salvo en la tercera con un triple) excepto que Luis Aparicio tropezó después de rodear la tercera y se retiró a la bolsa donde se encontró con Carl que se aproximaba, a quien llamaron. Uno nunca sabe lo que pudo haber sido, pero esta fue una jugada fundamental y los Medias Rojas perdieron el banderín por medio juego.

Yaz tuvo un año mediocre en 1975, bateando solo .269 con 14 jonrones y 60 carreras impulsadas, pero su juego durante la postemporada les recordó a los fanáticos que siempre había estado en su mejor momento en situaciones difíciles a lo largo de su carrera. Su juego estelar en el campo y al bate se trasladó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Oakland (estuvo 5 de 11, con un jonrón y dos carreras impulsadas) a la Serie Mundial contra los Rojos de Cincinnati. Aunque los Medias Rojas perdieron ante los Rojos en siete juegos en una de las mejores Series Mundiales jamás jugadas, Yaz anotó 11 carreras y bateó .350 durante los diez juegos de postemporada. Al igual que en 1967, los Medias Rojas se quedaron cortos.

De 1976 a 1983, Carl Yastrzemski formó parte del equipo All-Star de la Liga Americana en seis ocasiones. El 14 de julio de 1977, anotó su hit número 2655, superando a Ted Williams como el líder de hits de base de todos los tiempos de los Medias Rojas. En 1979, se convirtió en el primer jugador de la Liga Americana en acumular 400 jonrones (alcanzó la meseta el 24 de julio) y 3000 hits de por vida (su sencillo del 12 de septiembre ante Jim Beattie de Nueva York fue el número 3000). El 16 de junio, conectó su extrabase número 1,000.

El 1 de octubre de 1983, el penúltimo partido de la temporada, 33.491 del Fenway Faithful se reunieron para rendir homenaje a Carl Yastrzemski. La ceremonia previa al juego duró aproximadamente una hora y luego llegó el turno de hablar de Yaz. Después de 23 años de nunca inmutarse en una situación de presión, Yaz se derrumbó y lloró cuando se acercó al micrófono. Una vez que recuperó la compostura, pidió un momento de silencio por su madre y por el ex propietario de los Medias Rojas, Tom Yawkey. Después de agradecer a su familia y a todos los relacionados con los Medias Rojas, terminó con las palabras: “Nueva Inglaterra, los amo”.

Carl Yastrzemski había jugado en 3.308 partidos de béisbol de las Grandes Ligas (el récord hasta que Pete Rose lo superó al año siguiente) y jugó durante 23 años para un equipo: los Medias Rojas de Boston. 

Unos meses después de que Carl se retirara, su hijo Carl Jr. fue reclutado por los Bravos de Atlanta en la tercera ronda del draft de enero de 1984. Conocido como "Mike", el joven Yastrzemski jugó cinco años en ligas menores, lo que hizo camino a un par de años de Triple A, pero no a las mayores. Volvió a trabajar en Massachusetts pero murió de un ataque al corazón en septiembre de 2004 a la edad de 43 años.

El hijo de Mike, Mike, fue reclutado por los Orioles en 2013 y, al escribir estas líneas en el verano de 2014, está jugando en su segundo año de béisbol de ligas menores.

En enero de 1989, en su primer año de elegibilidad, Carl Yastrzemski fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol. Su total de votos ese año estuvo entre los más altos registrados en la historia del Salón de la Fama. El 6 de agosto de 1989, los Medias Rojas retiraron su número de uniforme y todavía cuelga hoy, el número 8, con vista a los jardines de Fenway.

Las carreras de béisbol de Ted Williams y Carl Yastrzemski están inexorablemente unidas. Sus caminos se cruzaron directamente por última vez cuando fueron presentados antes del Juego de Estrellas de 1999 en Fenway Park como dos de los 100 mejores jugadores de béisbol del siglo XX. La reacción de la multitud cuando se presentó a Yaz sacudió el estadio hasta sus antiguos cimientos. La respuesta de la multitud cuando Ted fue conducido desde los confines del jardín central a un lugar cerca del montículo de los lanzadores casi igualó el conteo de decibeles del avión que sobrevolaba después del Himno Nacional. En el partido inaugural en casa en 2005, Carl Yastrzemski y Johnny Pesky se unieron para izar el estandarte del Campeonato Mundial 2004 que ondeó sobre Fenway durante la temporada 2005.

Carl Michael Yastrzemski: el hombre al que cariñosamente llamamos Yaz.