Dodgers eliminan a Craig Kimbrel de su rol de cerrador

 

Por Antonio Franco |23 de septiembre de 2022a22:59 CDT

Los Dodgers adoptarán un enfoque más cerrado por comité durante el resto de la temporada regular, informó el manager Dave Roberts a los periodistas (incluido Fabian Ardaya  del Athletic ). Craig Kimbrel lanzará en diferentes roles, mientras que el club adopta un enfoque variable para la novena entrada en función de los enfrentamientos.

Roberts no garantizó que mantendría el enfoque del comité durante los playoffs, aunque es difícil imaginar que los Dodgers retiren a Kimbrel del rol de cierre de los últimos 12 juegos de la temporada regular antes de reinstalarlo en el noveno al comienzo de la postemporada. La decisión se produce a raíz de una caída en la producción del ocho veces All-Star, que ha cedido carreras en tres de sus últimas cuatro salidas. Eso incluye un jonrón que empató el juego a Christian Walker  para desperdiciar una oportunidad de salvamento ayer contra los Diamondbacks. De todos modos, los Dodgers se marcharon en la parte baja de la novena entrada, pero la ventaja desperdiciada finalizó la decisión del equipo de adoptar un enfoque más flexible con los playoffs en el horizonte.

Kimbrel está en su primera temporada como Dodger. Adquirido de los Medias Blancas en un sorprendente intercambio de uno por uno con  AJ Pollock justo antes del Día Inaugural, ha hecho 57 apariciones. Kimbrel ciertamente no ha sido desastroso. Posee una efectividad de 4.14 en 54 1/3 entradas, ponchando a un 27.2% de los oponentes por encima del promedio. Su tasa de caminatas del 9.6% es un poco más alta que la marca de la liga, pero no es una cifra insostenible. Ha cerrado con éxito 22 de sus 27 intentos de salvamento. La producción general del diestro ha sido buena, aunque no espectacular.

Sin embargo, Kimbrel claramente no se ha desempeñado al nivel que esperaban los Dodgers. Podría decirse que el jugador de 34 años fue el mejor relevista del juego durante la primera mitad de la temporada pasada con los Cachorros. Si bien decepcionó luego de un canje en la fecha límite a los Medias Blancas, en gran parte debido a problemas de jonrones, todavía generó bocanadas en un excelente 17.2% de sus ofertas con los South Siders. Eso llevó a alguna esperanza de que Kimbrel pudiera continuar lanzando a un nivel de élite en un nuevo entorno, pero la tasa de strikes swinging del 12.1% de esta temporada es solo un poco mejor que el promedio.

Sacar a Kimbrel de la novena entrada debería permitirle a Roberts ser más juicioso con su uso una vez que llegue la postemporada. Maximizar su trabajo contra los bateadores diestros figura como una prioridad. Kimbrel ha mantenido a los bateadores con la misma mano en una línea de .208/.296/.307 en 115 apariciones en el plato esta temporada; los zurdos, por otro lado, han logrado un rendimiento mucho más robusto de .266/.355/.431 en 124 viajes.

Los Medias Blancas obtuvieron una opción de $16MM sobre Kimbrel para esta temporada antes de cambiarlo a Los Ángeles. Está en las últimas semanas de ese acuerdo y llegará a la agencia libre por segunda vez en su carrera esta temporada baja. Mientras tanto, seguirá siendo parte de uno de los mejores cuerpos de relevo del juego.

Que los Dodgers se sientan equipados para sacar al cerrador de toda su carrera de la novena entrada es un testimonio de la fortaleza del resto de su bullpen. Los Ángeles entra al juego el viernes con la segunda efectividad de bullpen más baja de las mayores (2.94) y el cuarto mejor porcentaje de ponches (26.5%). Evan Phillips , un reclamo de renuncia de los Rays en agosto pasado, emergió casi de inmediato como uno de los mejores relevistas del juego. El especialista en control deslizante tiene una efectividad de 1.24 con una tasa de ponches del 31.8% en 58 entradas durante su campaña de ruptura. El lanzador lanzallamas  Brusdar Graterol ha logrado un enorme porcentaje de roletazos del 63,5 % con una efectividad de 2,96. Adquisición en la fecha límite  Chris Martin tiene una marca de 1.71 con una ridícula proporción de ponches a bases por bolas de 26:1 desde que aterrizó en Los Ángeles. Zurdo Alex Vesia tiene la mejor tasa de ponches del bullpen (34.6%) y una efectividad de 2.24 en 51 2/3 entradas.

Es probable que ese cuarteto asuma el trabajo de mayor influencia en los playoffs. Roberts también puede recurrir a Kimbrel,  Phil Bickford y  Tommy Kahnle desde el lado derecho, mientras que  Caleb Ferguson y el David Price en rehabilitación  son opciones zurdas. Yency Almonte ha tenido una buena temporada propia y está en una asignación de rehabilitación con Triple-A Oklahoma City, y todavía existe la posibilidad de  que Blake Treinen regrese a los playoffs (aunque Treinen actualmente está en la lista de lesionados y continúa luchando contra las molestias en el hombro ).