Cómo apreciar a Oneil Cruz, el jugador más divertido y único de la MLB

 

Kiley McDaniel | ESPN

El campocorto de los Pittsburgh Pirates Oneil Cruz se ha convertido en una alerta de celulares humano, estableciendo récords de velocidad de salida al plato, de velocidad lanzando una pelota a través del cuadro interior y la velocidad de sprint. Sin mencionar que es uno de los jugadores de posición más altos en hacer básicamente cualquier cosa en un campo de béisbol, y está haciendo todo esto durante su temporada de novato.

Como dije cuando lo clasifiqué como el prospecto No. 13 en todo el béisbol durante mi Ránking de los 10 mejores prospectos, Cruz es el tipo de talento singular con un informe de cazatalentos que nos hace repensar lo que realmente significa la palabra único.

En caso de que no estés familiarizado con él, y prepárate si eres nuevo aquí, Cruz es un campocorto zurdo de 6 pies 7 pulgadas con la mayor potencia bruta en toda la liga, además a la velocidad de primer nivel y la fuerza del brazo líder en la liga. Es como si alguien se hubiera vuelto un poco loco usando la función de crear un jugador en un videojuego.

Los números superficiales de Cruz como novato están bien, oscilando alrededor del promedio de la liga ofensivamente, pero eso es minimizar al jugador más divertido del béisbol a un número de OPS. Déjame llevarte en una visita guiada por el talento más encantador de nuestro juego.

Poder natural

En el Ránking de los 100, califiqué el poder natural de Cruz como un 80 actual (el número más alto en la escala), por lo que deberías estar esperando a alguien con velocidades como las de Aaron Judge/Giancarlo Stanton/Shohei Ohtani inmediatamente, incluso si no tan a menudo, ya que la herramienta de golpear, o la frecuencia de golpear la pelota con fuerza, es una habilidad separada. ¿Cómo se ha traducido esa habilidad en bruto al nivel de las grandes ligas? Les dejo la pelota bateada más dura de la temporada 2022:

Esta es, en realidad, la pelota bateada más dura en la era de StatCast (desde 2015), superando por poco a un grupo de pelotas bateadas por Stanton a más de 120 mph.

Este no es un evento aislado; ya estuvo haciendo cosas raras en su debut de dos juegos en las Grandes Ligas al final de la temporada pasada. En su primer juego de Grandes Ligas, golpeó una pelota a 118.2 mph. En su segundo juego de Grandes Ligas hizo esto, lo que me llevó a comparar sus brazos con micrófonos boom:

Para contextualizar cómo encaja esto en su juego ofensivo general: ahora ha reducido su tasa de swing por debajo del promedio de las grandes ligas, por lo que la selección de lanzamientos no es el problema principal. Está dejando pasar algunos buenos lanzamientos a favor de ser más selectivo, pero aún persigue a un ritmo superior al promedio y, debido a la longitud de sus brazos y al plano de su swing, todavía hace swings y falla a un ritmo superior al promedio. Cruz siempre terminará con algunos ponches, pero los ajustes que haga en los próximos años serán clave.

Tiros

También califiqué la fuerza del brazo de Cruz con un 80 en los informes de cazatalentos del Top 100 y creo que pueden ver hacia dónde se dirige esto:

He confirmado que esta sigue siendo la asistencia dentro del cuadro más dura en la era de StatCast. Creo que es seguro asumir que Cruz podría tener literalmente un rayo palpitando a través de sus brazos. Algunos cazatalentos que vieron a Cruz al principio de su carrera profesional asumieron que un jugador de esta altura no podría batear lo suficientemente bien como para sobrevivir incluso en las ligas menores superiores y que debería ser puesto en el montículo.

Si bien la fuerza de su brazo ciertamente podría justificar eso, claramente no es el caso.

Velocidad

Uno pensaría que el jugador larguirucho de 6 pies 7 pulgadas tampoco sería el más rápido, o incluso el más rápido, porque le llevaría mucho tiempo alcanzar la velocidad máxima. Los jugadores de extremidades largas a menudo son tontos y solo rápidos debido a sus zancadas largas, y el béisbol no es propicio para correr en línea recta durante mucho tiempo.

¡Al contrario!

Mientras que su velocidad desde el hogar hasta el primero en realidad se encuentra entre el promedio y un poco mejor, su velocidad máxima (30.1 pies por segundo) es la cuarta en béisbol entre aquellos con más de 80 carreras competitivas.

De esos tres jugadores que tiene delante, el más grande es Bobby Witt Jr. con 6-1, 200 libras, lo que me hace pensar que al menos debemos tratar de encontrar algunos jugadores más cercanos al tamaño de Cruz. Si recorremos la lista para encontrar solo algunos jugadores que pesan más de 230 libras o miden al menos 6-3, encontramos Julio Rodriguez (7º, 29,7 pies/segundo), Mike Trout (12th, 29.4), Bryson Stott (30°, 29.0), Ohtani (65°, 28.3) y Cody Bellinger (89, 28.1). Como referencia, Stanton es el penúltimo con 24.2 pies/segundo, mientras que Judge está en el promedio con 27,3.

Nuevamente, realmente no hay un tamaño comparable para Cruz, pero es notablemente más rápido que cualquiera que tenga rasgos físicos incluso cercanos a él. Si juzga la velocidad por una carrera cronometrada que incluye comenzar desde una posición inmóvil, esta herramienta no califica como un 80 como su potencia y fuerza en el brazo. Dicho esto, StatCast nos está ayudando a ver que probablemente sea un 80 a la velocidad máxima, lo que podría ser la cifra más increíble hasta ahora.

Fildeo

Los Piratas esperan que Cruz alcance una habilidad defensiva promedio en el campocorto y ha estado un poco por debajo de eso este año según las métricas, pero aún está cerca del promedio. Para que puedas entender que sus habilidades no están solo en movimientos explosivos, sino que también se manifiestan en movimientos fluidos, echa un vistazo a esta jugada en el hoyo:

Ha habido una miríada de ejemplos de cazatalentos que subestiman lo bueno que puede ser defensivamente un campocorto alto de ligas menores en las grandes ligas (Carlos Correa y Corey Seager inmediatamente vienen a la mente) con la variable clave para los mayores éxitos siendo el atletismo.

Cruz ha mostrado muchos ejemplos de casi exactamente esta jugada en las ligas menores y mayores, por lo que claramente descubrió cómo usar mejor la longitud y la fuerza de su brazo en las pelotas golpeadas a su derecha. Todavía recuerdo a un cazatalentos que vio a Cruz jugar como campocorto por primera vez en Clase A y me dijo que parecía un pulpo recogiendo todo antes de que el cerebro del cazatalentos pudiera procesar cómo sucedió. Me hizo pensar en el GIF de un pulpo poniendo ladrillos