Los Atléticos pueden haber encontrado una joya escondida en el cable de exención

 Por Mark Polishuk |6 de mayo de 2023en9:53 p. m. CDT

2022 fue un año de cambios para Brent Rooker , quien fue miembro de cuatro organizaciones diferentes en el lapso de siete meses. Después de cinco años con los Mellizos, Rooker fue canjeado junto con Taylor Rogers a los Padres por Chris Paddack y Emilio Pagan en abril de 2022. A partir de ahí, Rooker se encontró en movimiento nuevamente en la fecha límite de cambios cuando San Diego lo envió a los Reales por el receptor Cam Gallagher . Rooker terminó la temporada en KC, pero fue designado para asignación en noviembre, allanando el camino para que los Atléticos lo reclamaran de las exenciones.

Como señaló Rooker en una conversación con los lectores de MLBTR en febrero, el momento específico de los intercambios hizo las cosas particularmente difíciles ya que “ uno llegó el Día Inaugural de la temporada de las Grandes Ligas y el otro fue el último acuerdo de la fecha límite. Sabía que definitivamente era posible que me mudaran en la fecha límite, pero una vez que llegamos a las 4:00 p .

“ Moverse es difícil y es difícil establecerse o entrar en una rutina con tanto cambio constante. Dicho esto, es solo parte del trabajo y algo en lo que tienes que aprender a trabajar. ¡Estoy increíblemente emocionado de estar con Oakland y espero jugar bien y ganar algunas oportunidades en las Grandes Ligas! ”

Estabilidad no suele ser una palabra asociada con una franquicia de los Atléticos que se ha acostumbrado a las revisiones de la lista, incluida la última venta de liquidación que ha visto a los Atléticos separarse de varios veteranos prominentes como parte de la última reconstrucción. El resultado no ha sido agradable, ya que los Atléticos comenzaron a jugar hoy con un récord de 7-26, el peor de la liga, y la creciente posibilidad de mudarse a Las Vegas ha generado mucha discordia pública entre los fanáticos de Oakland.

Sin embargo, a pesar de todo, Rooker se ha convertido en un punto brillante importante en la primera parte de la temporada 2023. Al comenzar el año con una línea de corte de .200/.289/.379 en su carrera en 270 apariciones en el plato en las mayores, Rooker ha explotado para batear .333/.442/.726 con 10 jonrones en sus primeros 104 PA con el uniforme de los Atléticos. . El porcentaje de slugging de Rooker y 218 wRC+ lideran a todos los bateadores calificados, y su porcentaje de embase también lidera la Liga Americana.

Este tipo de gran ruptura tomó incluso al propio Rooker un poco desprevenido. “ En un vacío, los números mismos son más de lo que jamás pensé que podría hacer ”, dijo Rooker a Martín Gallegos de MLB.com ya otros reporteros la semana pasada. “ Eso no me quita la confianza que tengo en mí mismo. Ese tipo de producción para un mes de juegos probablemente supere incluso mis expectativas, así que ha sido una sorpresa agradable para mí ”.

Tal producción de alto nivel no es totalmente ajena a Rooker, quien ha aplastado constantemente a los lanzadores de ligas menores durante cinco temporadas en la granja. Esto incluye una línea de corte de .274/.387/.590 en su carrera sobre 906 PA en el nivel Triple-A, que es una actuación sobresaliente incluso con la advertencia de que 273 de esas apariciones en el plato se produjeron en el entorno amigable para los bateadores de la costa del Pacífico. League (con la filial Triple-A de los Padres). Rooker también tuvo un pedigrí de prospectos como la selección número 35 en general del draft de 2017, y ocupó el puesto 92 en la lista de los 100 mejores prospectos de Baseball America antes de la temporada de 2018.

A pesar de este currículum, Rooker realmente no pudo abrirse paso en un equipo de Minnesota que ya tenía varios jardineros prometedores en la lista activa o en el sistema de granjas, todos compitiendo por tiempo de juego. La causa de Rooker no se vio favorecida cuando sufrió una fractura en el antebrazo en solo su séptimo juego de Grandes Ligas en 2020, y su única otra experiencia extendida del tiempo de juego de la MLB llegó en 2021, cuando bateó .201/.291/.397 sobre 213 PA para los gemelos.

Aún así, esa temporada difícil tuvo suficientes destellos de esperanza para Rooker que le dijo a Gallegos y compañía que ha contribuido a sus grandes números de 2023. “ Los últimos dos años, he estado tratando de averiguar cómo prolongar esos buenos momentos que tuve ”, dijo Rooker. “ Sabía que podía hacerlo porque tendría semanas en Minnesota donde batearía muy bien con mucho éxito. Eso puso en mi cabeza y corazón que yo era lo suficientemente bueno para hacerlo. Solo tenía que descubrir cómo hacerlo durante períodos de tiempo más largos ”.

Probablemente sea seguro asumir que cierta regresión es inevitable, debido tanto al BABIP de .340 de Rookier como a la falta de antecedentes que respalden su posición inicial como bateador de élite. Dicho esto, no ha habido mucha suerte en lo que ha estado haciendo Rooker, ya que su wOBA de .479 está por encima de su xwOBA... pero no mucho, ya que el xwOBA de .447 de Rooker todavía está en el percentil 99 de todos los bateadores. Su tasa de barriles y su tasa de bases por bolas también son sobresalientes, y su tasa general de golpes duros está muy por encima del promedio de la liga. Los ponches han sido un problema persistente para Rooker a lo largo de su carrera, pero reducir su tasa de ponches incluso a un modesto 22.1% (dentro del percentil 49 de bateadores) ha ayudado mucho, dado lo que Rooker está haciendo con todo ese contacto adicional.

Conseguir un posible desarrollo tardío en el cable de exención es un sueño para cualquier equipo, particularmente un club de Oakland en reconstrucción que necesita urgentemente buenas noticias. Rooker ingresó a la temporada con solo un año y 59 días (1.059) de tiempo de servicio en la MLB, por lo que ni siquiera obtendría la elegibilidad para el arbitraje hasta después de la temporada 2024 y la agencia libre hasta después de la temporada 2017. Naturalmente, cinco grandes semanas no convierten automáticamente a un jugador de 28 años en un bloque de construcción, pero al menos, la presencia de Rooker le da a los Atléticos algo en lo que pensar a medida que se acercan a la fecha límite de cambios.

Para ser claros, todo ese control del equipo podría hacer que sea poco probable que el propio Rooker sea canjeado, ya que los Atléticos podrían estar lo suficientemente intrigados como para ver lo que realmente tienen en el jardinero más allá de 2023. La idea no se puede descartar por completo dado que los Atléticos ' anotó el enfoque de la tierra para su proceso de reconstrucción, pero cambiar a Rooker después de una gran primera mitad podría resultar contraproducente si Rooker sigue siendo un regular de calidad en el futuro: "vender alto" tal vez se convierta en vender demasiado pronto.

Rooker ha visto mucho tiempo en DH, y ha visto algo de tiempo en las dos posiciones de los jardines de las esquinas con un trabajo de guante casi aceptable. No es que Rooker esté en peligro de perder turnos al bate en este momento, pero si cualquiera de Ramón Laureano , Tony Kemp o Jesús Aguilar se mueven en la fecha límite, eso solo abre más tiempo de juego para Conner Capel o JJ Bleday , con Rooker recogiendo turnos al bate adicionales en los jardines de la esquina o en DH. Kemp y Aguilar son los que tienen más probabilidades de ser movidos ya que no tienen contrato más allá de 2023, y aunque Laureano está controlado por arbitraje hasta 2025, ha recibido cierto interés comercial en el pasado.