El calendario de la temporada 2023 presenta más enfrentamientos diferentes que nunca, ya que cada equipo se mide con los otros 29 clubes a lo largo del año. Esta semana veremos algunas de esas series “novedosas”, incluyendo un par de enfrentamientos interligas entre novenas que ocupan los primeros puestos de sus respectivas divisiones. A continuación, cinco series a seguir durante la semana del 15 de mayo:
Angelinos (21-20) vs. Orioles (26-14)
Cuatro juegos (lunes a jueves)
Cabeza a cabeza: Los Orioles dominaron la serie particular en el 2022, llevándose ocho de los nueve partidos contra los Angelinos. Sin embargo, ambos equipos han mejorado esta temporada. Baltimore tiene actualmente el segundo mejor récord de la Liga Americana, mientras que Los Ángeles-Anaheim tiene un juego por encima de .500 después de terminar 16 por debajo el año pasado.
Historia a seguir: El buen comienzo de los Orioles. Si no fuera por los Rays, que están haciendo historia en MLB con su marca de 31-11, este joven equipo de Baltimore sería la sensación de todo el béisbol. La mayoría consideraba que a los Orioles les faltaba un año para competir de verdad en la difícil División Este de la Liga Americana. Parece que llegaron temprano.
Atención a: Todo el mundo sabe lo que están haciendo Shohei Ohtani y Mike Trout. Pero fíjense en el año que está teniendo Hunter Renfroe. Renfroe tiene 10 jonrones en lo que va de año, empatado con la segunda mayor cantidad en el Joven Circuito. Los Ángeles-Anaheim agregó a Renfroe con la esperanza de que protegiera a Trout y Ohtani en su alineación. Ha hecho eso y más.
Bravos (25-15) vs. Rangers (25-15)
Tres juegos (lunes a miércoles)
Cabeza a cabeza: Los Bravos y los Rangers se enfrentaron la campaña pasada por primera vez desde el 2017. Texas se llevó dos de tres durante esa serie, a pesar de que Atlanta fue mejor equipo en el 2022. Eso ha cambiado este año: Ambos encabezan sus divisiones por un margen saludable.
Historia a seguir: ¿Son los Rangers de verdad? Después de una gran temporada muerta en la que llegaron Jacob deGrom, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney y un nuevo manager,Bruce Bochy, los aficionados de Texas esperaban una mejoría en el 2023. ¿Pero tanto? Una sólida actuación contra este excelente equipo de los Bravos podría ayudar a demostrarles a los escépticos que los Rangers están aquí para quedarse.
Atención a: El venezolano Ronald Acuña Jr., quizás el principal candidato a JMV de la Nacional a estas alturas de la temporada. Tras romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en julio del 2021, Acuña no parecía el mismo la campaña pasada. Ahora, definitivamente ha vuelto a lucir como el de siempre. Acuña es líder en bases robadas (17) y segundo en promedio de bateo (.346) en la Liga Nacional, y además ha sacado ocho jonrones.
Mellizos (23-18) vs. Dodgers (26-15)
Tres juegos (lunes a miércoles)
Cabeza a cabeza: Al igual que los Bravos y los Rangers, los Mellizos y los Dodgers no han jugado mucho en las últimas temporadas. Pero cuando lo han hecho, Los Ángeles se ha llevado lo mejor. Desde el 2011, los Dodgers han ganado cada uno de sus últimos diez duelos contra Minnesota.
Historia a seguir: Las dificultades de Carlos Correa. Después de una temporada de montaña rusa, el puertorriqueño terminó de nuevo en Minnesota, pero la campaña no ha comenzado como se pensaba para la estrella del campo corto. Correa batea apenas .207 con OPS de .687 y wRC+ de 84, o 16% peor que el promedio de la liga. Correa ha manifestado sus frustraciones. ¿Será ésta la serie en la que cambie de rumbo?
Atención a: Will Smith. Gracias a una conmoción cerebral que le costó alrededor de dos semanas de tiempo de juego, las estadísticas de Smith no son las más llamativas, pero es el Jugador Más Valioso de los Dodgers cuando está en el terreno. Smith batea .322/.417/.598 con wRC+ de 172 (72% mejor que el promedio), llenando los zapatos de Trea Turner y Justin Turner en la alineación de Los Ángeles desde la difícil posición de receptor.
Rays (31-11) vs. Mets (20-21)
Tres juegos (martes a jueves)
Cabeza a cabeza: Los Rays han ganado cinco de seis partidos contra los Mets desde el 2020, pero ambas series se produjeron antes de que Nueva York se convirtiera en el gigante del mercado que es hoy. Los Mets han lidiado con varias lesiones en lo que va de temporada, pero no te sorprendas si éstos son los dos últimos equipos que queden en pie en octubre.
Historia a seguir: El histórico inicio de los Rays. Tiene una ventaja de cuatro juegos en el Este de la Americana, una división repleta de equipos con calibre de postemporada. Queda mucha campaña, pero los Rays del 2023 van camino a convertirse en uno de los mejores conjuntos de todos los tiempos.
Atención a: El pitcheo abridor de Nueva York. Ha sido... nada bueno. La efectividad colectiva de 5.38 de sus abridores en lo que va de campaña es la octava peor de la liga. Es cierto, han tenido su buena dosis de lesiones, pues Max Scherzer, Justin Verlander y el venezolano Carlos Carrasco han perdido tiempo. Pero si quieren competir en el Este de la Nacional, la rotación debe mejorar.
Medias Rojas (22-19) vs. Padres (19-22)
Tres juegos (viernes a domingo)
Cabeza a cabeza: Los Medias Rojas han dominado a los Padres en la última década, con récord 7-2 en nueve choques, pero éstos son dos equipos que lucen muy diferente desde la última vez que se enfrentaron en el 2019.
Historia a seguir: El reencuentro entre Xander Bogaerts y los Medias Rojas. Bogaerts jugó los primeros 10 años de su carrera en Boston, antes de firmar con San Diego este invierno.
Atención a: Juan Soto. El dominicano está saliendo de su bache. Soto ha despegado durante las últimas dos semanas, bateando .370/.473/.696 desde el 1ro de mayo.
Dylan Svoboda es reportero de MLB.com.
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