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El regreso de Andrew McCutchen a Pittsburgh hasta ahora ha sido un sueño. Si bien el buen comienzo de los Bucs se ha normalizado a un récord más modesto de 26-25, todavía representa un claro paso adelante de la reconstrucción y la pérdida del béisbol de las siete temporadas anteriores, y McCutchen ha sido una gran parte de ese resurgimiento. Además de su esperada tutoría en el clubhouse del joven equipo de los Pirates, McCutchen también está regresando a su forma en el campo, bateando .269/.364/.462 con ocho jonrones en sus primeras 184 apariciones en el plato.
Después de firmar un contrato por un año y $5 millones el invierno pasado, McCutchen volverá a ser agente libre esta temporada baja, pero le dejó en claro a Jason Mackey del Pittsburgh Post-Gazette que no ve el 2023 como una gira de despedida.
“ Tom Brady dijo que dejaría de jugar cuando [apestaba]. No quiero ponerlo en el mismo contexto, pero cuando mi cuerpo me dice que ya tuve suficiente, entonces ya tuve suficiente”, dijo McCutchen, quien cumplirá 37 años en octubre. “Mi cuerpo todavía dice, 'No, eres bueno. Estás bien.' ”
Obviamente, todavía puede pasar bastante con más de cuatro meses restantes en la temporada, pero en la superficie, el año de regreso de McCutchen no parece una casualidad. El BABIP de McCutchen es de solo .301, su wOBA/xwOBA son casi idénticos, y la mayoría de sus otros números de Statcast están por encima del promedio, incluida una tasa de pelotas golpeadas con fuerza del 43.8% que se ubica como la más alta desde 2015. El bateador diestro también es publicando números más o menos similares contra zurdos y derechos, después de que una caída contra el lanzador diestro contribuyó en gran medida a los números promedio limítrofes de McCutchen de 2020-22.
Después de jugar con los Gigantes, los Yankees, los Filis y los Cerveceros de 2018 a 2022, McCutchen recuperó cierta estabilidad al regresar a Pittsburgh y, como resultado, naturalmente quiere permanecer con los Piratas en el futuro.
“ Mientras las cosas sigan siendo como son, seguiré adelante ”, dijo McCutchen. “ Quiero hacerlo aquí. No quiero hacerlo en ningún otro lado. No quiero continuar mi carrera en otro equipo... Ese estadio de béisbol me da un impulso diferente o una sacudida de energía que realmente no tenía. No sé si es la familiaridad o la comodidad de estar en Pittsburgh una vez más. El entorno, la vibra cuando estás en el campo, no tenía eso en ningún otro lado. Es bueno poder sentir todas esas cosas de nuevo ”.
McCutchen y los Piratas aún tienen que discutir una extensión, aunque como señala Mackey, un nuevo contrato " no debería ser mucho más que una formalidad " considerando cuán abiertamente McCutchen quiere quedarse. Desde el punto de vista de los Pirates, es fácil imaginar que los Bucs querrían retener a un ícono de la franquicia que ha seguido siendo un jugador tan productivo.
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