Una transacción en efectivo que da resultado a los Gigantes

 

Thairo  Estrada

Por Antonio Franco |10 de mayo de 2023en10:30 p. m. CDT

Ha sido un comienzo mediocre para los Giants, que cayeron a 16-20 con una derrota ante los Nationals esta noche. La alineación de San Francisco ha sido un grupo mediocre en general, en gran parte gracias a los comienzos lentos de  Michael Conforto ,  David Villar y  Brandon Crawford .

A pesar de los resultados generales suaves, los Gigantes están recibiendo fuertes contribuciones de un puñado de jugadores adquiridos en intercambios menores. LaMonte Wade Jr. ,  JD Davis y  Mike Yastrzemski llegaron a la organización a través de acuerdos pequeños o de bajo costo. Eso también es cierto para el jugador que podría decirse que ha sido el contribuyente más valioso del equipo en 2023: el jugador de cuadro medio  Thairo Estrada .

Estrada inició su carrera profesional hace poco más de una década. Firmó con los Yankees como aficionado procedente de Venezuela. Si bien nunca fue un prospecto de élite, el jugador de cuadro de 5'10 ”apareció entre los 30 mejores talentos de ligas menores de la organización en Baseball America todos los años entre 2014-19. Estrada había sido un bateador efectivo hasta Doble-A, pero perdió la mayor parte de la temporada 2018 después de recibir un disparo en la pierna durante un intento de robo en la temporada baja anterior. Requirió un par de cirugías, y aunque volvió a jugar la mayor parte de la campaña de 2019, sus números ofensivos en Triple-A cayeron.

Los Yankees jugaron con Estrada con moderación a nivel de Grandes Ligas entre 2019 y 2020. Relegado a un papel de profundidad en una lista con  DJ LeMahieu ,  Gio Urshela y  Gleyber Torres , apareció en 61 juegos con el uniforme a rayas. Nueva York lo designó para asignación durante la primera semana de la temporada 2021 al cambiar a Rougned Odor para que sirviera como un jugador de cuadro profundo. Los Giants saltaron la orden de renuncia, adquiriendo a Estrada por efectivo cinco días después.

Obtener cualquier tipo de contribución de un jugador agregado por ese tipo de costo mínimo habría contado como una victoria. Estrada ha superado con creces lo que los propios Gigantes probablemente habían anticipado. Estuvo dentro y fuera del roster activo en 2021, bateando .273/.333/.479 en 52 concursos de Grandes Ligas. Para la temporada pasada, se había establecido como el segunda base principal. Estrada ocupó ese puesto con otra actuación superior al promedio, armando una línea de .260/.322/.400 con 14 jonrones y 21 bases robadas a través de 541 apariciones en el plato, su récord personal.

San Francisco nombró a Estrada como su segunda base del Día Inaugural por segunda temporada consecutiva. Ha respondido con un comienzo tórrido, con un corte de .338/.388/.522 en 38 juegos. Ya conectó seis jonrones y siete dobles, y se robó 10 bolsas en 12 intentos. Estrada ha dividido su trabajo defensivo casi en partes iguales entre los dos lugares del medio del cuadro, moviéndose al campocorto últimamente después de que Crawford llegó a la lista de lesionados. Las métricas públicas sugieren que es más adecuado para la segunda base, donde espera regresar una vez que Crawford esté saludable.

Estrada no va a seguir bateando a este ritmo. Tiene un promedio de bateo de .396 en bolas en juego a pesar de una modesta tasa de contacto duro de 31.8%. A medida que unas pocas bolas bateadas más encuentren guantes, su ofensiva dará un paso atrás. Incluso con cierta regresión, Estrada parece haberse establecido como un bateador ligeramente por encima del promedio. Ahora tiene 820 apariciones en el plato con .277/.336/.435 de bateo desde que aterrizó en San Francisco. Pone el balón en juego para compensar los totales de bases por bolas mediocres y tiene un poder sólido, aunque no excepcional.

Combine esa ofensiva con un corrido de bases de calidad y la capacidad de jugar por el medio y Estrada parece una opción completa para todos los días que actualmente está jugando en un nivel All-Star. Los Giants ya han obtenido mucho más de Estrada de lo que obtienen los equipos en la gran mayoría de las transacciones de jugadores que habían estado en el limbo de la DFA.

Es probable que siga siendo un contribuyente, aunque no al nivel de principios de temporada, durante las próximas temporadas. Estrada está ganando solo $ 2.25MM en su primero de cuatro años de elegibilidad de arbitraje. Los Giants pueden mantenerlo a través de ese proceso hasta 2026. Es raro que los equipos retengan a los jugadores que agregaron en una transacción en efectivo durante varias temporadas, pero Estrada se ha abierto camino hacia un papel importante en el Área de la Bahía.