Rays usarán a Taylor Walls como campocorto principal en la recta final

 Por Leo Morgenstern |1 de septiembre de 2023en7:44 p. m. CDT

Después de ser activado desde la lista de lesionados de 10 días, Taylor Walls se convertirá en el campocorto principal de los Rays, reveló el manager Kevin Cash a Marc Topkin del Tampa Bay Times . Osleivis Basabe asumirá un papel de utilidad en el cuadro.

Walls ha estado con la organización de los Rays desde que fue seleccionado en la tercera ronda del draft de 2017. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 2021 y asumió un papel regular la temporada siguiente, mostrando el cuero en el campocorto, segunda y tercera. Si bien no fue particularmente efectivo en el plato, demostró aptitud para conseguir bases por bolas y contribuyó en los caminos de base, robando 14 bolsas en 19 intentos durante sus primeras dos temporadas.

Antes de sufrir una distensión oblicua, Walls estaba disfrutando de una mini ruptura en 2023. Después de registrar un OPS de .569 y un wRC+ de 70 en 196 juegos durante sus primeras dos temporadas, tuvo un OPS de .675 y un wRC+ de 94 en sus primeros 79 juegos. . Aún son números por debajo del promedio, pero representaron una mejora significativa para el joven jugador de cuadro. Además de eso, se fue de 20-21 en las bases y recibió boletos a uno de los índices más altos de la Liga Americana. En 79 juegos, acumuló 1.1 WAR FanGraphs. Al nombrar a Walls como el principal titular en el campocorto por el resto de la temporada, los Rays están expresando optimismo de que continuará justo donde lo dejó.

Los Rays agregaron a Basabe a su lista de 40 hombres en noviembre pasado para protegerlo del draft de la Regla 5. Al comenzar la temporada, era uno de los 15 mejores prospectos de la organización. Baseball America elogió su “coeficiente intelectual de béisbol” y sus “habilidades para batear a la pelota”, aunque le dieron a su guante una calificación promedio. MLB Pipeline también mencionó que los Rays quedaron impresionados con su “competitividad y ética de trabajo” en 2022.

Basabe hizo su debut en la MLB el 13 de agosto, comenzando como campocorto en lugar de Wander Franco , quien desde entonces ha sido puesto en licencia administrativa mientras los investigadores investigan las acusaciones de que había tenido relaciones inapropiadas con varios menores. Desde entonces, el novato ha sido titular como campocorto en todos los partidos de su equipo, excepto dos. Ha tenido un desempeño admirable, con números de .255/.327/.383 con 103 wRC+. El joven de 22 años había jugado sólo media temporada en Triple-A antes de ser llamado. Sin embargo, asumirá un papel de utilidad ahora que Walls ha regresado a la lista activa. Si bien Basabe logró números ofensivos ligeramente por encima del promedio en su breve taza de café, Walls es el mejor defensor y tiene mucha más experiencia enfrentando lanzadores de Grandes Ligas.

Walls también es un bateador ambidiestro, lo que le brinda a su manager más flexibilidad para diseñar la alineación diaria. Mientras tanto, el derecho Basabe podrá reemplazar a Brandon Lowe en la segunda base con un zurdo duro en el montículo. Lowe tiene un OPS de .536 contra lanzadores zurdos esta temporada.

Los Rays necesitarán todas las ventajas que puedan obtener en septiembre, mientras libran una reñida batalla con los Orioles por la corona del Este de la Liga Americana. Actualmente se encuentran a 1,5 juegos de la división y quedan cuatro juegos contra Baltimore. Como informaron Jeff Passan y Juan Recio para ESPN , parece poco probable que Franco regrese esta temporada y se espera que las investigaciones duren hasta el invierno. Así, Walls asumirá un nuevo desafío, convirtiéndose en el campocorto titular de los Rays en plena carrera divisional. Los Rays esperarán que esté a la altura de la tarea.