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| Justin Verlander |
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Los Astros reincorporarán a Justin Verlander de la lista de lesionados antes del juego del viernes contra los Nacionales, anunció el manager Joe Espada a los Astros esta mañana ( enlace X a través de Chandler Rome de The Athletic). Verlander iniciará el partido del viernes en lo que será su debut en la temporada. El tres veces ganador del Cy Young abrió la temporada en la lista de lesionados de 15 días después de que se vio afectado por la fatiga del hombro a principios de los entrenamientos de primavera.
El regreso de Verlander es una bendición para una rotación de los Astros que se ha visto afectada por las lesiones, incluso más allá de la esperada ausencia de Lance McCullers Jr. y Luis García Jr. , quienes todavía se están recuperando de las cirugías que terminaron sus temporadas de 2023. Houston vio a Verlander frenado por problemas en el hombro a principios de la primavera, perdió a José Urquidy por una distensión en el antebrazo y recientemente colocó a Framber Valdez en la lista de lesionados de 15 días por una inflamación del codo.
Los Astros ya han pasado por múltiples abridores de profundidad, incluidos los novatos Blair Henley y Spencer Arrighetti . Incluso con un comienzo de año inesperadamente dominante para Ronel Blanco , anteriormente el sexto abridor del equipo pero ahora un miembro vital del personal que ya lanzó un juego sin hits en 2024, los abridores de Houston tienen la quinta peor efectividad en las Grandes Ligas con 5.13. . El cuarteto de Henley, Arrighetti, JP France y Hunter Brown se han combinado para producir la asombrosa cifra de 44 carreras en sólo 36 1/3 entradas de trabajo.
A sus 41 años, es justo preguntarse cuánto tiempo le queda a Verlander como titular de alto nivel. Pero lució perfecto en 2023 cuando lanzó 162 entradas con efectividad de 3.22, abanicó al 21.5% de sus oponentes contra una tasa de boletos del 6.7% y mantuvo un sólido promedio de 94.4 mph en su calentador. Ha sido marcado por 11 carreras limpias en siete entradas en dos apariciones de rehabilitación de ligas menores, pero también abanicó a nueve de 39 oponentes en ese tiempo (23,1%) y concedió sólo dos bases por bolas (5,1%).
El regreso de Verlander debería al menos evitar que los 'Stros necesiten darle más aperturas a cualquiera de los novatos del equipo por el momento. Entrará en la rotación junto a Cristian Javier , Blanco, France y Brown. Houston esperará mejores resultados de los estudiantes de segundo año France y Brown, quienes fueron piezas sólidas de la rotación en sus presentaciones de novatos en 2023. (Aunque Francia decayó de manera bastante notoria en la recta final del año pasado). Brown, en particular, era uno de los mejores lanzadores prospectivos del juego antes del debut del año pasado. Ha tenido un comienzo de temporada terrible, encabezado por una paliza de nueve carreras a manos de los Reales, pero anoche mantuvo a una poderosa alineación de los Bravos a dos carreras en seis entradas en un esfuerzo de rebote.
Volviendo específicamente a Verlander, el momento de su regreso reviste particular importancia. Su contrato de dos años y 86.666 millones de dólares contiene una opción de adquisición de 35 millones de dólares para una tercera temporada. Si es capaz de lanzar 140 entradas en 2024, tendrá derecho a ejercer esa opción de jugador y fijarse en $35 millones el próximo año, siempre que termine la temporada sin una lesión en el brazo que le impida lanzar en 2025. su hombro causa más problemas y lo envía de regreso a la lista de lesionados, las condiciones de esa opción de jugador serán mucho más pertinentes. Tal como están las cosas, el futuro miembro del Salón de la Fama debería tener tiempo suficiente para alcanzar los 140 cuadros requeridos.
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