Roki Sasaki
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Ocho equipos de la MLB enviaron representantes para ver el último inicio del as de la NPB, Roki Sasaki , según artículos de Sports Hochi y Yahoo Japan, transmitidos por Dylan Hernández de The Los Angeles Times y Andy Martino de SNY , respectivamente. Entre esos equipos estaban los Yankees, Mets, Dodgers y Cardinals.
Sasaki tiene sólo 22 años y ya es uno de los mejores lanzadores de Japón. Durante tres temporadas en la NPB, lanzó 283 2/3 entradas con 376 ponches y una efectividad de 2.00. El as fue noticia el invierno pasado cuando, según se informa, pidió ser destinado a equipos de la MLB mucho antes de lo habitual: la MLB no permite que los jugadores menores de 25 años y con menos de seis temporadas profesionales firmen nada más que un contrato de liga menor. Al final, Sasaski volvió a firmar con los Chiba Lotte Marines, poniendo fin temporalmente a cualquier conversación sobre su destino. Aún así, podría hacer la misma solicitud en la próxima temporada baja. Si bien podría perder un enorme día de pago como agente libre si es enviado antes de cumplir 25 años, no ha ocultado su deseo de lanzar en la MLB.
No sorprende, entonces, que varios equipos de la MLB estén mostrando interés en Sasaski. Sin embargo, es posible que el dos veces All-Star de la NPB ya haya decidido dónde quiere lanzar en 2025 y más allá. Según Bob Nightengale de USA Today , "varios gerentes generales" tienen la impresión de que Sasaki "ya tiene planes de firmar con los Dodgers" durante la temporada baja 2024-25.
Según un gerente general, “No hay manera de que se vaya a ningún otro lugar que no sean los Dodgers. Todos lo sabemos”. Si bien ese comentario en particular fue expresado en términos inequívocos, también suena más a una conjetura que a un conocimiento interno. De hecho, todo este informe puede ser más una especulación por parte de los ejecutivos que cualquier otra cosa. Después de todo, al menos siete equipos además de los Dodgers están buscando activamente a Sasaski, y no lo harían si no pensaran que tienen la oportunidad de asegurar sus servicios en el futuro. Además, incluso si Sasaki realmente tiene la vista puesta en los Dodgers, el resto de la liga aún tendrá la oportunidad de cambiar de opinión.
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