Por |en
El manager del Salón de la Fama, Whitey Herzog, falleció a los 92 años. Los Cardinals anunciaron la noticia el martes por la mañana. La familia de Herzog proporcionó una breve declaración, transmitida por Bob Nightengale de USA Today ( en X ): “ Whitey pasó sus últimos días rodeado de su familia. Apreciamos mucho todas las oraciones y el apoyo de los amigos que sabían que estaba muy enfermo. Aunque nos cuesta despedirnos, su pacífico fallecimiento fue una bendición para él. "
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, emitió la siguiente declaración:
“ Whitey Herzog fue uno de los gerentes más exitosos de su generación y un ganador consistente con ambas franquicias 'I-70'. Tuvo un impacto significativo en los St. Louis Cardinals como gerente y gerente general, con los Kansas City Royals como gerente y con los New York Mets en el desarrollo de jugadores. Los equipos de los Whitey's Cardinals alcanzaron la Serie Mundial tres veces en la década de 1980, ganando el Campeonato en 1982, apoyándose en una identidad de velocidad y defensa que resonó entre los fanáticos del béisbol en todo el mundo.
En nombre de Major League Baseball, extiendo mi más sentido pésame a la familia de Whitey, a sus amigos en todo el juego y a los fanáticos de los Cardinals y Royals. "
Herzog es mejor conocido por su legendaria carrera gerencial, pero su tiempo en el béisbol profesional comenzó como jugador. Firmó con los Yankees al terminar la escuela secundaria y pasó algunas temporadas en el sistema agrícola de Nueva York. Los Yankees lo transfirieron a los Senadores de Washington en vísperas de la campaña de 1956. Herzog hizo su debut en la MLB en Washington, apareciendo en más de 100 juegos como jardinero regular y bateando .245/.302/.337 como novato.
Después de que Herzog hiciera breves apariciones con los senadores en cada una de las dos campañas siguientes, Washington vendió sus derechos contractuales a los entonces Atléticos de Kansas City. Pasó partes de tres temporadas con los Atléticos, bateando a un ritmo ligeramente superior al promedio (.268/.383/.384) en 209 juegos. Herzog continuó produciendo resultados sólidos como jugador a tiempo parcial durante dos años después de ser transferido a los Orioles antes de terminar sus días como jugador con una breve temporada en Detroit. Durante partes de ocho temporadas, bateó .257/.354/.365 con 25 jonrones y 172 carreras impulsadas.
Si bien esa habría sido una carrera bastante sólida por derecho propio, el estatus de Herzog como una de las figuras de todos los tiempos del deporte se desarrolló en sus días posteriores a su participación en el deporte. Después de un breve período como cazatalentos de los Atléticos, pasó a ser entrenador y desarrollo de jugadores con los Mets. Después de la campaña de 1972, consiguió su primer puesto directivo con los Rangers. Eso no salió bien, ya que Texas tuvo un récord de 47-91 y Herzog fue despedido antes del final de la temporada cuando los Rangers aprovecharon la oportunidad para contratar a Billy Martin.
Herzog pasó el año siguiente en el cuerpo técnico de los Angelinos, un período que incluyó una carrera de cuatro juegos como gerente interino. No fue hasta 1975 cuando tuvo su primera oportunidad gerencial extendida. Los Reales contrataron a Herzog en julio para reemplazar a Jack McKeon. Lideró al equipo a un récord de 41-25 en la recta final, aunque eso no fue suficiente para superar un inicio mediocre de 50-46 y conseguir un lugar en los playoffs.
Si bien el equipo del 75 se quedó a unos juegos de la postemporada, los Reales tuvieron mucho éxito en los siguientes años. Herzog guió al equipo a tres títulos consecutivos de la División Oeste de la Liga Americana entre 1976 y 1978, los primeros viajes a los playoffs en la historia de la franquicia. Si bien fueron derrotados por los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en las tres temporadas, ese tramo de excelentes actuaciones en la temporada regular fue un preludio del éxito de octubre en la siguiente década.
Desafortunadamente para los fanáticos de los Royals, eso vino con sus rivales del estado. Después de que los Reales se perdieron los playoffs en 1979, los Cardenales contrataron a Herzog como gerente y gerente general. Se dedicó a reconstruir el equipo en torno a la velocidad, la defensa y el contacto a expensas del poder. Si bien el llamado “Whiteyball” fue recibido inicialmente con cierta burla, Herzog guió a los Cardinals de regreso a la cima del deporte.
St. Louis se perdió la postemporada durante sus dos primeras temporadas al mando antes de lograr 92 victorias para conseguir el título de la División Este de la Liga Nacional en 1982. Después de barrer a los Bravos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, se enfrentaron a los Cerveceros en el Clásico de Otoño. Los Cardenales se recuperaron de un déficit de 3-2 en la serie, borrando una ventaja de 3-1 en el Juego 7. St. Louis se perdió la postemporada durante los siguientes dos años, pero logró 101 victorias para asegurar otro título de la División Este de la Liga Nacional en 1985.
Herzog fue nombrado Gerente del Año del Circuito Senior. Un triunfo de seis juegos sobre los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional preparó el escenario para un enfrentamiento con su antiguo equipo. Los Cardenales perdieron una clásica serie de siete juegos ante los advenedizos Reales, el primer título en la historia de la franquicia. No faltaron las polémicas. Con los Cardinals arriba 3-2 en la serie y tomando una ventaja de 1-0 al final de la novena en el Juego 6, una llamada fallida en la primera base por parte de Don Denkinger impulsó una remontada en la que Kansas City remontó para ganar 2-1. ganar. Los Reales ganaron el séptimo juego de manera convincente.
St. Louis regresó a la Serie Mundial una vez más durante el mandato de Herzog. Vencieron a los Gigantes en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1987 para preparar un enfrentamiento con los Mellizos. Eso también duró siete juegos, y Minnesota remontó una desventaja de 3-2 en la serie para ganarla. Herzog dirigió a los Cardenales por otras tres temporadas pero no regresó a octubre. Sus días gerenciales terminaron a mitad de la campaña de 1990, aunque luego tuvo un breve período liderando las operaciones de béisbol de los Angelinos.
Incluyendo su trabajo interino con los Halos, Herzog dirigió parte de 18 temporadas en las mayores. Ganó casi 1300 partidos de temporada regular, tres banderines y una Serie Mundial. El comité de veteranos lo incluyó en el Salón de la Fama en 2009. Unos años más tarde, fue consagrado en el Salón de la Fama organizacional de St. Louis. MLBTR se une a muchos otros alrededor del mundo para enviar condolencias a la familia, amigos, seres queridos de Herzog y a los muchos jugadores cuyas carreras impactó a lo largo de décadas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario