El pasado 29 de junio cerró la votación de los fanáticos para la Serie de las Estrellas 2026 de la NPB y los resultados preliminares muestran que 3 peloteros latinos ya tienen sus boletos asegurados para participar en la cita que se celebrará a finales de este mes.
Reyes ganó la votación de los fanáticos
Se trata de los cerradores venezolanos José Quijada y Andrés Machado, quienes recibieron la mayor cantidad de votos en su posición en la Liga Central y la Liga del Pacífico, respectivamente, y el dominicano Franmil Reyes, quien lideró el departamento de bateador designado en la Liga del Pacífico.
Quijada recibió 512.392 votos y superó por más del doble al segundo cerrador más popular de la Liga Central, Suguru Iwazaki de los Tigres de Hanshin. El cubano de los Gigantes de Yomiuri Raidel Martínez quedó en el cuarto lugar con 198.349 votos.
Machado, por su parte, obtuvo 349.968 boletas y venció por un margen mucho más cerrado al japonés de los Marinos de Lotte Rikuto Yokoyama, quien recibió 334.152. El tercer lugar fue para Taisei Yanagawa, de los Luchadores de Nippon Ham, quien obtuvo 277.224.
Finalmente, Reyes no logró duplicar el total de votos de su más inmediato perseguidor, pero sí le sacó una ventaja considerable, luego de recibir 549.415 votos. El segundo lugar fue para el veterano de los Halcones de SoftBank Yuki Yanagita (366.885) y el tercero para el dominicano de los Marinos de Lotte Gregory Polanco (224.729).
La votación de los fanáticos en la NPB es, básicamente, un concurso de popularidad. Los aficionados votan por los jugadores más populares, sin importar lo buenos que sean sus números, por lo que los peloteros seleccionados por esta vía no son siempre los que más merecen asistir a la cita.
No obstante, ganar la votación de los aficionados tiene un mérito enorme para los jugadores caribeños, ya que suele ser muy difícil para ellos superar en popularidad a los jugadores locales, que nacieron, crecieron y fueron educados dentro de la cultura del país.
El año pasado, por ejemplo, Reyes fue el único pelotero hispano capaz de liderar la votación de los fanáticos. En 2024, fueron sólo dos: Raidel Martínez (Cerrador, Liga Central) y Ariel Martínez (Inicialista, Liga del Pacífico). En 2023, Roberto Osuna (Cerrador, Liga del Pacífico) fue el único en lograrlo, mientras que en 2022 ninguno pudo hacerlo.
Por lo general, la mayoría de los jugadores latinos que participan en la Serie de las Estrellas de la NPB son seleccionados por una de dos vías: la votación de los jugadores o la selección final de los managers de cada conjunto.
Martínez podría ser seleccionado por los jugadores
La votación de los jugadores es muy similar a la que realizan los fanáticos. Todos los peloteros que están activos en el circuito tienen el derecho de votar por un representante de cada una de las 9 posiciones del terreno, más el bateador designado en el caso de la Liga del Pacífico.
La diferencia es que los jugadores, que también pueden elegir a sus compañeros de equipo, suelen otorgar sus votos a los peloteros que ellos consideran más merecedores de asistir al evento, no a los que son más populares entre los fanáticos.
Los resultados finales de la votación de los jugadores 2026 serán anunciados este jueves 9 de julio y es muy probable que al menos un caribeño más sea seleccionado por esa vía: el cerrador cubano de los Gigantes de Yomiuri Raidel Martínez.
El derecho pinareño lidera en este momento el departamento de salvados de la Liga Central con 24 y posee una ventaja de 6 sobre Quijada, que ganó la votación de los fanáticos. Es muy posible que los peloteros le den sus votos a Martínez por encima de Quijada.
Otros dos hispanos que podrían ser seleccionados por los jugadores son el inicialista venezolano de las Golondrinas de Yakult José Osuna, quien quedó segundo en la votación de los fanáticos detrás de Yusuke Oyama de los Tigres de Hanshin, y el jardinero dominicano de ese mismo equipo Domingo Santana, quien finalizó quinto entre los jardineros del circuito.
El problema de Osuna es que los números de Oyama son mucho más sólidos que los suyos, por lo que en principio no existiría justificación para seleccionar al criollo por encima del nipón, pero ese no es el caso de Santana, cuyos totales sí justifican su escogencia para la cita.
Al momento de escribir estas líneas, Santana es segundo en la Liga Central en porcentaje de embasado (.398), tercero en jonrones (14), porcentaje de slugging (.534) y OPS (.932), y quinto anotadas (34) y sexto en promedio (.271), por lo que su participación en la cita es altamente probable.
Finalmente, está la selección de los managers, quienes tienen la libertad de seleccionar a todos los jugadores que necesiten para completar sus respectivos rosters luego de conocidos los resultados de las votaciones de los fanáticos y los peloteros.
Osuna podría ser seleccionado por su manager
Esta suele ser la vía por la cual más jugadores latinos aseguran su participación en la cita. Si Raidel Martínez, por ejemplo, no gana la votación de los jugadores, es muy probable que sea seleccionado por el manager de la Liga Central Kyuji Fujikawa, quien también podría escoger tanto a Domingo Santana como a José Osuna.
El manager de la Liga del Pacífico, Hiroki Kokubo, podría seleccionar por su parte la mexicano Roberto Osuna para completar su bullpen. El derecho sinaloense, que juega para el mismo equipo que dirige ese estratega, tiene una increíble efectividad de 0.72 en 25 aparicioines esta temporada.
Kokubo también podría seleccionar al debutante dominicano de los Leones de Seibu Alexander Canario, quien ya está entre los mejores bateadores de la Liga del Pacífico, e incluso al abridor venezolano de los Búfalos de Orix Anderson Espinoza, cuya efectividad de 2.39 es la cuarta mejor del circuito.
Hay que recordar que el límite de importados que pueden ser incluidos en el roster activo de un equipo aplica también a los conjuntos que participan en la Serie de las Estrellas, por lo que cada uno de ellos sólo podrá contar con 4 foráneos en su roster en cada juego de la cita.
En la Liga Central, Fujikawa ya cuenta con el venezolano José Quijada y es muy probable que el cubano Raidel Martínez sea añadido a la lista esta semana. El dominicano Domingo Santana también cuenta con altas probabilidades de ser convocado, mientras que el último cupo podría ser otorgado al venezolano José Osuna o el doninicano Jesús Liranzo, que ha realizando un gran trabajo hasta ahora como relevista.
En la Liga del Pacífico, Kokubo ya cuenta con el venezolano Andrés Machado y el dominicano Franmil Reyes y, como ya lo mencionamos, podría escoger al mexicano Roberto Osuna y al venezolano Anderson Espinoza como opciones adicionales. El dominicano Alexander Canario, que ha tenido un excelente debut en la NPB hasta ahora, también podría ser considerado.
Las selecciones de los managers serán anunciadas poco después de los resultados de las votaciones de los fanáticos y la de los jugadores, que se darán a conocer este martes 7 de julio y este jueves 9 de julio, respectivamente.
La Serie de las Estrellas 2026 de la NPB se celebrará el 28 y 29 de julio en el Tokyo Dome de la capital japonesa y el Estadio Alpen de Toyama, en la costa oeste del país. La Liga Central será el equipo local en el primer juego y la Liga del Pacífico en el segundo.
El zurdo Moinelo lanzó a la derecha en la Serie de las Estrellas 2025
El Clásico de Verano del béisbol japonés se caracteriza por ser una celebración. Tanto jugadores como managers y fanáticos están más pendientes de pasarla bien y echar broma que de tratar de ganar los juegos en los que están participando.
El año pasado, por ejemplo, el zurdo cubano de los Halcones de SoftBank Liván Moinelo lanzó una entrada de relevo en el segundo encuentro de la serie que incluyó una pausa para cambiarse el guante y retirar el último bateador lanzando a la derecha, lo que desató las risas del público presente.
Así mismo, el coach de tercera de la Liga del Pacífico Tsuyoshi Shinjo utilizó unos lentes oscuros de 12 mil dólares que tenían una pantalla electrónica para dar las señas a los bateadores durante los dos compromisos de la cita.
¿Qué sorpresas nos deparará la edición 2026 de la Serie de las Estrellas de la NPB?
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