Los Marlins acaban de traspasar a Liam Hicks , quien alternaba entre receptor, primera base y bateador designado. Tras este traspaso, llamaron al receptor Agustín Ramírez para ocupar su puesto en la plantilla. Al parecer, también esperan que Ramírez asuma gradualmente un rol similar al que tenía Hicks. El presidente de operaciones de béisbol, Peter Bendix, declaró a la prensa, incluyendo a Christina De Nicola de MLB.com , que Ramírez jugará en primera base.
“No estamos eliminando la posición de receptor”, dijo Bendix. “Estamos tratando de agregar versatilidad, realmente ponerlo en un rol similar al que tenía Liam, pero como bateador diestro, tal vez alguien que complemente al resto de nuestra alineación. Tener la presencia de Gus además de Joe Mack fue otro factor importante que consideramos al traspasar a Liam. Poder subir a Gus de Triple-A, colocarlo en un rol similar al de Liam. Necesitamos bateadores diestros. Sabemos que Gus es alguien que puede batear. Sabemos que la posición de receptor ha mejorado”.
Ramírez sí tiene algo de experiencia profesional como primera base, pero fue hace tiempo, en las ligas menores, y en una muestra pequeña. Cuando era prospecto de los Yankees, jugó un partido en la Liga Compleja en 2021, 19 partidos en Doble-A entre 2023 y 2024, y siete partidos en Triple-A en 2024. Los Marlins lo adquirieron en el verano de 2024 como parte del intercambio de Jazz por Chisholm Jr. y desde entonces solo lo han tenido como receptor.
Su desempeño detrás del plato nunca ha sido muy elogiado, pero los Fish han seguido alineándolo en esa posición. Comenzó esta temporada en las Grandes Ligas, compartiendo tiempo de juego con Hicks. Finalmente, Mack se ganó un lugar en el equipo, lo que relegó a Ramírez a las ligas menores. Mack lleva solo unos meses en las Grandes Ligas, pero parece haberse consolidado como el receptor del futuro. En 69 juegos, acumula 11 jonrones y excelentes calificaciones defensivas. Si bien es una muestra pequeña, era considerado uno de los mejores prospectos de receptor en la liga antes de su ascenso.
Los Marlins tenían suficiente confianza en Mack como para considerar a Hicks prescindible. Lo traspasaron a los Rays a cambio de un paquete de tres prospectos: el tercera base Brayden Taylor , el campocorto Adrian Santana y el lanzador derecho Jacob Kisting . Ahora verán si Ramírez puede reemplazar a Hicks como receptor ocasional, además de jugar en primera base y como bateador designado.
A corto plazo, es probable que los Marlins experimenten un descenso en su rendimiento. Hicks tenía una línea de .282/.363/.432 y 119 wRC+ este año antes de ser traspasado. Ramírez tiene una línea de .230/.293/.399 y 89 wRC+ en 721 apariciones al plato en las Grandes Ligas. Tiene una línea de .254/.332/.427 y 101 wRC+ en Triple-A este año. Es capaz de más. En 2024, el año en que fue traspasado, bateó .267/.358/.487 en las ligas menores para un wRC+ de 134.
Si Ramírez puede batear así, o cerca de eso, podría equilibrar la alineación. Hicks es zurdo y la alineación de Miami ya tiene varios zurdos, incluyendo a Kyle Stowers , Owen Caissie , Griffin Conine , Jakob Marsee y Mack. Stowers alguna vez fue jardinero, pero ha sido el titular en la primera base durante algunas semanas. Tiene una línea de .208/.289/.330 contra zurdos en su carrera y está en .169/.244/.286 este año, por lo que rotarlo ciertamente tiene sentido. Hicks lo estaba protegiendo de algunos zurdos antes del intercambio, lo cual no era ideal ya que él tampoco es muy bueno contra zurdos. Mack tiene una línea de .175/.233/.275 sin la ventaja de la rotación.
En teoría, alternar con Mack ya es una opción, aunque la poca habilidad defensiva de Ramírez podría hacer que Mack se mantenga en la alineación titular de todos modos. El suplente Brian Navarreto es bateador diestro y un defensor competente, por lo que encaja mejor en esa posición. Si Ramírez puede jugar bien en primera base, podría tener minutos de juego alternando con Stowers.
Esa no será una opción inmediata, ya que los Marlins aún no están en condiciones de que Ramírez juegue en primera base. El mánager Clayton McCullough no quiso fijar fechas concretas para ello.
“No sabemos con certeza cómo será ni cuándo jugará”, dijo McCullough. “Ni siquiera si lo hará. Hemos llegado a un punto en el que creemos que es un buen momento para explorar esa posibilidad, tanto para él como para nosotros. Así que está dispuesto, y veremos cómo se desarrolla la transición. No habrá un plazo fijo para saber si Gus jugará en primera base, ni cuándo lo hará. Creo que dejaremos que suceda de forma natural, y hasta entonces, sin duda será alguien que reforzará nuestro banquillo en los días que no sea titular, cuando entren los lanzadores zurdos”.
Es una estrategia interesante para los Marlins. En el mejor de los casos, Ramírez reemplazaría a Hicks y, además, encajaría mejor con el resto del equipo. Aún necesita mejorar su bateo y convertirse en un defensor sólido en primera base, pero si todo sale bien, el roster de las Grandes Ligas no se verá perjudicado y el sistema se verá beneficiado gracias a los prospectos obtenidos en el traspaso de Hicks.
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