Mientras los Yankees buscan recuperarse ante los Rays tras la derrota por 1-0 de esta noche, un miembro clave de su cuerpo técnico verá expirar su contrato a fin de año. Matt Blake, quien ha sido el entrenador de lanzadores de los Yankees desde la temporada 2020, se encuentra en la recta final de su contrato con el equipo. Como era de esperar, los Yankees buscan retener a Blake para 2027 y más allá, como escribe Jon Heyman del New York Post . Generalmente, se desaconseja a los equipos hacer anuncios importantes durante los días de partido de la postemporada, por lo que, como muy pronto, se puede esperar una actualización sobre el estado de Blake si los Yankees son eliminados.
Desde la temporada 2020, el cuerpo de lanzadores de Nueva York ocupa el tercer lugar en las Grandes Ligas con una efectividad de 3.69 y el quinto con una relación de ponches a bases por bolas del 16.0%. El cuerpo de lanzadores de este año fue particularmente fuerte. La rotación de los Yankees lideró la liga con una efectividad de 3.30 durante la temporada regular, y también se ubicaron entre los 10 mejores en porcentaje de batazos rodados (42.9%) y porcentaje de ponches (25.5%).
Cam Schlittler dominó y probablemente ganará el premio Cy Young de la Liga Americana. Max Fried y Carlos Rodón fueron efectivos detrás de él. Gerrit Cole regresó tras una cirugía Tommy John y registró una efectividad de 3.61 en 127 entradas, mientras que Ryan Weathers y Will Warren se consolidaron como lanzadores confiables en la parte baja de la rotación.
Podría decirse que la influencia de Blake se hizo más patente en el bullpen. La efectividad de 3.15 del bullpen de los Yankees fue la segunda mejor, solo superada por los Red Sox, y empataron en el tercer puesto con un excelente porcentaje de batazos rodados del 46.2%. David Bednar, cerrador, registró una efectividad de 2.47 y 35 salvamentos. Mientras tanto, el zurdo Brent Headrick y el diestro Paul Blackburn se consolidaron como relevistas estrella.
Headrick lanzó un récord personal de 78 1/3 entradas, ponchando a más del 30% de los oponentes y manteniendo la pelota dentro del parque como nunca antes. Blackburn, quien alguna vez fue un abridor discreto para los Athletics y los Mets, se convirtió en una especie de relevista, al limitar a los oponentes a una efectividad de 1.69 en 85 entradas con una tasa de rodados del 54.7%. Fernando Cruz también fue sólido en un rol de presión antes de sufrir un desgarro parcial del ligamento colateral cubital en agosto.
La habilidad de Blake para sacar el máximo provecho de los abridores y convertir a jugadores en proceso de recuperación en relevistas estrella sin duda resultaría atractiva para otros equipos. Lo más probable es que regrese a los Yankees con un contrato multianual. Inicialmente firmó un contrato de tres años con el club en noviembre de 2019, y luego otro contrato de tres años que abarca las temporadas 2023-2025. Los Yankees ejercieron sus opciones para 2026 sobre Blake y el director de receptores Tanner Swanson en noviembre. Dado lo bien que ha gestionado al cuerpo de lanzadores este año, parece que Blake conservará el puesto mientras lo desee.
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