El jardinero central de los Rangers, Evan Carter, se sometió a una cirugía de labrum en la cadera derecha la semana pasada, según informó el presidente de operaciones de béisbol, Chris Young, a los periodistas el lunes (enlace vía Kennedi Landry de MLB.com ). Young indicó que, si bien se espera que Carter juegue una buena parte de la temporada 2027, es poco probable que esté listo para el Día Inaugural, suponiendo que la temporada comience a tiempo.
Se trata de otro revés por lesión para Carter, quien ya había lidiado con problemas de espalda al inicio de su carrera. Tuvo una temporada relativamente sana en 2026, evitando la lista de lesionados, perdiéndose solo dos semanas a mediados de junio por una distensión en el oblicuo derecho. Carter estableció fácilmente nuevos récords personales en juegos jugados (141) y apariciones al plato (455), pero tuvo una temporada ofensiva desastrosa. Bateó .194/.288/.315 con nueve jonrones.
Entre los bateadores con más de 400 apariciones al plato, solo Cal Raleigh y Matt McLain tuvieron un promedio de bateo menor. Carter se ubicó quinto por la cola en slugging y entre los últimos 15 en porcentaje de embasamiento, a pesar de una sólida tasa de bases por bolas del 10.3%. Se ponchó una cuarta parte de las veces y realizó muchos contactos débiles. Carter también continuó teniendo grandes dificultades en sus limitadas apariciones al plato contra lanzadores zurdos; tiene un promedio de bateo de .110 y aún no ha conectado un extrabase contra un zurdo en su carrera en las Grandes Ligas (145 apariciones al plato).
Los Rangers debieron haber buscado un jardinero central incluso si Carter hubiera estado completamente sano. Su lesión solo hace que esa necesidad sea aún más urgente. Young lo reconoció, al menos en el futuro inmediato. "Esto no cambia nuestra confianza en Evan a largo plazo, pero sí cambia nuestros planes a corto plazo: necesitamos un reemplazo que pueda cubrir la posición o jugar un jardín central sólido y, con suerte, contribuir ofensivamente", declaró a la prensa.
La alternativa sería que Wyatt Langford jugara en el cuadro interior. Langford es un corredor por encima del promedio que ha registrado excelentes calificaciones defensivas en sus 523 1/3 entradas de carrera como jardinero central. Es uno de los mejores jardineros izquierdos defensivos del juego y fue finalista al Guante de Oro en la esquina este año. Langford debería ser capaz de jugar un jardín central de calidad, aunque los Rangers aún necesitarían agregar un jardinero de esquina junto a Brandon Nimmo . De lo contrario, están considerando a jugadores como Alejandro Osuna y Cam Cauley para que jueguen regularmente.
Eso sin tener en cuenta que incluso un Carter sano podría no ser la solución a largo plazo. Aunque Young ha insistido públicamente en que siguen confiando en el futuro del jugador de 24 años, su promedio de bateo de por vida es de .215/.307/.368, por lo que necesita al menos un compañero de rotación diestro. Texas podría seguir dándole oportunidades al prometedor campocorto Sebastian Walcott en los jardines , pero también existe la posibilidad de que intenten concretar un intercambio por Corey Seager este invierno.
Luis Robert Jr. , Daulton Varsho , Trent Grisham , Tyrone Taylor , Cedric Mullins y Myles Straw son opciones en una débil clase de agentes libres para el jardín central. Robert y Taylor son bateadores diestros que podrían proteger a Carter de los zurdos cuando esté sano. Grisham probablemente se adapta mejor a una posición de esquina en esta etapa de su carrera (aunque Texas podría firmarlo para jugar en el jardín izquierdo y usar a Langford en el central). Taylor Ward está disponible como otra opción para el jardín izquierdo. El mercado de intercambios podría incluir a jugadores como Steven Kwan , Jake McCarthy , Jarren Duran , Colton Cowser y Dane Myers . Texas también tiene necesidades en la posición de receptor, bateador designado/primera base y, potencialmente, segunda base, dependiendo de su plan para Walcott.
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