WEST PALM BEACH, Florida -- A los entrenamientos de primavera todavía les queda un mes de acción y sin importar qué tan bueno sea un equipo, siempre hay preguntas por responder e interesantes historias a seguir.
Los Astros tienen muchas. Entre ellas se encuentran las siguientes:
1 ¿Quién se quedará con el puesto de quinto abridor?
Cuando un lanzador tira una recta de 100 millas por hora, como lo hace Josh James de forma regular, va a llamar la atención. Y tras un fantástico debut en el 2018, luce como el favorito para volver a sumarse a la rotación. Pero tendrá competencia, como el zurdo dominicano Framber Valdez y el derecho Brad Peacock, cuya experiencia podría ser lo que termine inclinando la balanza a su favor. Peacock ha pasado sin problemas de la rotación al bullpen y de vuelta a la rotación, probando ser alguien valioso en ambos roles. Tras un exitoso 2018 en el bullpen, incluido un promedio de 13.36 ponches por cada nueve innings, Peacock tiene en frente suyo una gran oportunidad.
2) ¿Qué esperar de Aledmys Díaz?
Al cubano lo van a comparar todo el tiempo con el venezolano Marwin González. La pregunta es si Díaz será capaz de jugar tantas posiciones bien como lo hacía González, incluyendo algunas que no ha jugado nunca en las Grandes Ligas. Díaz, campocorto la mayor parte de su carrera, tiene sólo dos juegos de experiencia en la segunda, tres en el jardín izquierdo y ninguno en la primera. Además del campo corto (269 encuentros), tiene 42 partidos en la antesala. Entonces, habrá que ver cómo lo usará el manager AJ Hinch durante estas semanas.
3) ¿Cómo quedará conformada la banca?
Jake Marisnick, Tony Kemp y Tyler White podrían quedarse con el equipo, dependiendo de cuántos lanzadores los Astros decidan llevar. Hasta ahora, el plan es tener a 13 jugadores de posición y 12 serpentineros, y en ese escenario hay espacio para los tres. White, el favorito para ser designado, dejó .822 de OPS con dos strikes el año pasado, sólo superado por Mookie Betts (.925) en ese departamento. ¿Y dónde estaría Houston sin la defensa de Marisnick?
4) ¿Qué tan saludable está Carlos Correa?
Por un lado, el puertorriqueño tiene 24 años y los jugadores jóvenes suelen recuperarse más rápido. Por el otro, Correa es muy joven como para tener que estar lidiando con problemas en la espalda. Esta podría ser una temporada importante para el torpedero, quien se perdió un mes y medio el año pasado por dolores en la parte inferior de la espalda. Lo que pase con él podría tener un gran impacto en el lineup. Hasta ahora, se siente bien.
5) ¿Qué tan buenos son los muchachos?
Cada primavera, los equipos tienen una serie de prospectos sin mayores posibilidades de quedarse con el club grande para el Día Inaugural, pero con muchísimas posibilidades de ser ascendidos en algún momento. Los Astros tienen a varios de esos jugadores, como los derechos Forrest Whitley, J.B. Bukauskas y Corbin Martin, el jardinero Ronnie Dawson, el primera base cubano Yordan Álvarez y el guardabosque Kyle Tucker, entre otros. Hinch ha dicho que en el caso de los lanzadores, quiere traerlos en momentos de apremio durante los entrenamientos para ver cómo reaccionan.
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