(Por: Luis Rodriguez-Mayoral) (17 de noviembre del 2020)
(Arlington, Texas)
Temprano durante el mes de septiembre del 1972, me encontre un dia haciendo escala en Atlanta hacia mi destino final...Chicago. A utlima hora hice un cambio y opte por volar el proximo dia y del hotel sali rumbo a presenciar un juego de los Bravos de Atlanta.
Este servidor poseia credenciales de prensa anuales de cada liga y tras grabar una charla con el receptor oriundo de Cuba...de los Bravos, Paul Casanova, luego de partido con un grupo de sus allegados, entre ellos peloteros, arribe a su residencia.
Al rato hizo acto de presencia el lanzador Dennis McLain. Al conocerle fue invitable que el nombre de Puerto Rico fuese tema de interes.
Sus comentarios fueron basados en que habia jugado con los Indios de Mayaguez durante la temporada 1964-65. En la misma gano 13 juegos y perdio 2 y comento algo como que "Alli fue que me encontre como lanzador."
Lo note serio...pero amigable...bien vestido y su presencia fue muy bien recibida. Esa ha sido la unica vez que he estado de cara a cara con el.
Su carrera en las Mayores duro una decada (1963-1972) con Detroit, Washington, Oakland y Atlanta. En 280 juegos obtuvo 131 triunfos frente a 91 derrotas y acumulo efectividad de 3.39. De esos 280 juegos 105 fueron completos con 29 blanquedas.
Sin embargo, sus mayores logros fueron haber sido seleccionado ganador del "Premio Cy Young" (como mejor lanzador de la Liga Americana) en el 1968 y 1969.
En el 1968 gano 31 partidos frente a 6 derrotas y en el 1969 tuvo record de 24 triunfos frente a 9 reveses. Increible, hasta ciento punto, pero en temporadas sucesivas gano 55 partidos y perdio 15!
En las ulimas 86 anualides solamente el derecho Dizzy Dean (en el 1934 con San Luis) y el tambien derecho McLain ha sido los unicos el lograr 30 victorias en una temporada.
Confrontar la fama, el dinero en exceso, la adulacion y las tentaciones no es facil. E inclusive muchos peloteros de las Grandes Ligas han tenido dificultades en esas batallas!
En el 1970...dicta la historia...McLain comenzo a "derrumbarse" cuando la revista "Sports Illustrated" publico un articulo vinculandole con figuras con de mala reputacion y solamente gano 3 juegos mientras perdia 5. El 9 de octubre del 1970, Detroit lo cambio a los Senadores de Washington y en el 1971 lucio malisimo al ganar 10 partidos y perder 22!
Durante el 1972...su ultima jornada en las Mayores con Oakland y Atlanta gano 4 encuentros y perdio 7. O sea...a las 28 anualidades de vida se quedo sin trabajo por siempre en el ""Mejor Beisbol del Mundo", pues durante la primavera del 1973 (el 26 de marzo) Atlanta le dio su libertad incondicional.
TRISTES REALIDADES EN SU VIDA
En el 1967, Mclain tuvo su primer encuentro con las autoridades por estar envuelto en mundo de las apuestas. Eso le obligo a irse en bancarrota y fue suspendido por el Comisionado del Beisbol, Bowie K. Kuhn, ademas, por haber portado un revolver en un vuelo de los Tigres de Detoit.
En el 1977, una vez mas, se declaro en bancarrota. En abril del 1985, McLain fue sentenciado a 23 anualidades en prision por su historial en lavado de dinero, robos, fraude contra el servicio postal, extorsion, defalcos y un intento de vender 3 kilos (unas 6 libras) de cocaina.
En abril del 1985, como maifeste, McLain fue sentenciado a 23 anualidades en prision y cumplio solamente 30 meses al descubrirse fallas en el proceso legal en su contra.
Su ultima estadia en una prision fue dada a conocer a mediados de los 1990, cuando fue hallado culpable de malversacion de unos $12 millones de la union de trabajadores de un negocio de empaques en el estado de Michigan.
Una agencia noticiosa en los Estados Unidos informo que con parte de los dineros desviados ilegalmente, McLain se compro un condominio en Puerto Rico. Su segunda estadia en prision duro siete anualidades y fue liberado en el 2003.
Dennis McLain, se dice tenia el potencial de ser uno de los mejores lanzadores en la historia.
Su esposa, Sharyn, es hija del miembro del Salon de la Fama del Beisbol...el recordado campo corto y dirigente de los Indios de Cleveland, Lou Boudreau...exaltado en el 1970. Con ella se ha casado en dos ocasiones.
Hace algun tiempo Sharyn fue diagnosticada con el mal de "Parkinson's" y tras salir de prision ...McLain rebajo unas 160 libras de las 330 que pesaba.
A todo esto informamos que McLain y su esposa perdieron a su hija, Kristin, en un aparatoso accidente entre su auto y un camion de 18 ruedas el 20 de matzo del 1992!
No todo en la vida es felicidad...hace casi medio siglo, McLain era famoso, un extraordinario pelotero en las Grandes Ligas, tenia dinero de sobra, era adulado por millones de personas, tocaba muy bien el organo, cantaba, medios noticiones como la "Revista Time" le ubicaron en portadas, el "Show de Ed Sulllivan" lo tuvo como invitado especial...pero a la postre su "castillo en el aire se derrumbo"...lamentablemente!
En la actualidad se sabe que Dennis Mclain reside en la periferia de Brighton, Michigan...a unas 44 millas al noroeste de Detroit.
No todos olvidan a Dennis Mclain. Muchos fanaticos le recuerdan con niveles de satisfaccion con relacion a sus dias de gloria en los estadios de beisbol. En Mayaguez, Puerto Rico y en el resto de la Isla hay muchos que le desean lo mejor y sin hostilidad.
Dios nos dio libre albedrio y las decisiones de cada cual...son de cada cual!
El sentir de este servidor es que si hay arrepentimiemto sincero de haber obrado mal...el Ser Supremo sabe como, excelentemente, perdonar!
(FOTOS)----A la izquierda, Dennis McLain en sus dias de gloria beisbolera y a la derecha varias decadas despues.
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