Scott Merkin
CHICAGO – Los White Sox son conocidos por su fuerte presencia cubana en lo que a firmas internacionales se refieren. José Abreu y Luis Robert, dos de esos jugadores nacidos en Cuba, se encuentran actualmente en la mejor posición de ayudar al equipo del sur de Chicago en su misión de llegar a los playoffs.
Pero los Patipálidos tienen un alcance más allá de dicho país cuando se habla de los mejores jugadores internacionales que han firmado en su historia.
MLB Pipeline publicó recientemente la lista de los 30 mejores prospectos internacionales que estarán disponibles para ser firmados durante el período del 2020-2021. Estas estrellas internacionales del futuro les siguen los pasos a miles de otros talentos extranjeros que llegaron antes de ellos.
Éstas son las mejores cinco firmas internacionales de los Medias Blancas en su historia.
1) Luis Aparicio, 1956-1962
Dato clave: Exaltado al Salón de la Fama en 1984
Aparicio se unió a los Medias Blancas desde Venezuela en 1954 y se convirtió en uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia, entre dos estadías diferentes con la organización. Aparicio fue el Novato del Año de la Liga Americana en 1956 y terminó de segundo en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1959, detrás de su compañero de equipo Nellie Fox.
El venezolano también fue convocado al Juego de Estrellas en seis ocasiones y se agenció siete Guantes de Oro con Chicago. Las 318 bases robadas de Aparicio ocupan el segundo lugar detrás de Eddie Collins (368) como la mayor cantidad en la historia de la franquicia, a la vez que el torpedero fue el líder de estafas en la Liga Americana en cada una de sus primeras siete campañas con el equipo.
2) Magglio Ordóñez, 1997-2004
Dato clave: Paul Konerko eligió a Ordóñez como el compañero más talentoso que tuvo
El venezolano firmó con los White Sox en 1991 y pasó partes de seis campañas en las menores antes de llegar a Grandes Ligas en 1997. Ordóñez registró cinco temporadas con por lo menos 30 dobles, tres con al menos 40 dobles y cuatro con 30 jonrones o más – se quedó a punto de lograr una quinta cuando conectó 29 vuelacercas en el 2003. Ordóñez participó en cuatro Juegos de Estrellas con el uniforme de los Medias Blancas y remolcó al menos 100 carreras en tres de cuatro años entre 1999 y el 2002. Después ayudó a los Tigres a llegar a la Serie Mundial en el 2006 y ganó el título de bateo de la Liga Americana en el 2007.
3) José Abreu, 2014-presente
Dato clave: Sus 179 cuadrangulares ocupan el sexto lugar en la historia de la franquicia
Los Medias Blancas se la jugaron cuando firmaron a Abreu como agente libre por seis años y US$68 millones el 29 de octubre del 2013. El contrato de Abreu en aquel entonces se convirtió en el más lucrativo en la historia de la franquicia, y toda la responsabilidad recaía sobre un novato de 26 años de edad, con todo y que había brillado durante la mayor parte de una década con el equipo de Cienfuegos en Cuba. El riesgo valió la pena.
Abreu ha producido números de 25 jonrones, 100 carreras producidas, 32 dobles y OPS de .820 en cinco de sus seis temporadas con Chicago. El cubano acaba de firmar un nuevo contrato de tres años y US$50 millones con el equipo.
4) Luis Robert
Dato clave: Podría ser la pieza que los Medias Blancas necesitan para pasar de una reconstrucción a ser contendientes
El cubano de las cinco herramientas todavía no ha agotado un solo turno en la Gran Carpa. Pero Robert ya firmó un contrato de seis años y US$50 millones, más un par de opciones de los Medias Blancas por US$20 millones para el 2026 y el 2027. Dicha extensión le siguió al bono por firmar de US$26 millones que Robert recibió cuando acordó un pacto de ligas menores con los White Sox como el mejor agente libre internacional (según MLB Pipeline) el 27 de mayo del 2017.
El año pasado, Robert demostró que estaba listo para las Mayores. Bateó para .328 con 32 cuadrangulares, 92 impulsadas y 36 robos durante tres escalas en las menores. El cubano será el jardinero central titular de los Medias Blancas una vez inicie la temporada del 2020 y por muchos años más.
5) Tadahito Iguchi, 2005-2007
Dato clave: Fue pieza clave en el equipo que ganó la Serie Mundial en 2005
Iguchi fue evaluado básicamente por video por el vicepresidente ejecutivo de los Medias Blancas, Ken Williams, y el segunda base fue traído al club con un contrato de dos temporadas y US$4.95 millones previo a la campaña del 2005. El japonés, quien jugó ocho campañas en la Liga del Pacífico de su país antes de llegar a las Mayores a la edad de 30 años, se caracterizó por su gran defensa y por ser un sólido segundo bate en el lineup de los Patipálidos.
Menciones honoríficas
El panameño Carlos Lee impuso una marca en la franquicia con una racha de 28 juegos seguidos bateando de imparable en el 2004. Lee jugó casi exclusivamente como jardinero izquierdo en sus seis campañas en Chicago. ... El cubano Alexei Ramírez cubrió el campo corto durante ocho años en Chicago y terminó su carrera con los White Sox con 109 jonrones, 227 dobles y 135 bases robadas.
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