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El veterano relevista de Grandes Ligas Bill Campbell falleció hoy después de una batalla contra el cáncer, según múltiples informes. Tenía 74 años.
Campbell, originario de Highland Park, Michigan, comenzó su carrera en el béisbol profesional con los Mellizos después de una temporada militar en Vietnam. La guerra retrasó su ingreso al béisbol profesional hasta los 22 años, pero el diestro de 6'3″ llegó a las mayores en dos temporadas. Como lanzador abridor en las menores, Campbell irrumpió en las Grandes Ligas como relevista con Minnesota durante la temporada de 1973. Lanzó 51 2/3 entradas en 28 apariciones como novato, registrando una efectividad de 3.14.
Eso inició una racha en la que Campbell fue una de las mejores armas de este deporte en los últimos tiempos. Como parte de una era en la que había una serie de relevistas "bomberos" de varias entradas, Campbell sirvió como caballo de batalla del bullpen. Superó las 120 entradas en cada temporada de 1974 a 1976, permitiendo menos de cuatro carreras limpias por cada nueve entradas en los tres años. Durante la campaña del '76, Campbell lideró a todos los grandes ligas con 68 juegos terminados y logró una efectividad de 3.01 en 167 2/3 entradas fuera del bullpen.
Por sus esfuerzos, Campbell obtuvo un séptimo lugar en la votación AL Cy Young y un octavo lugar en la votación MVP. Eso marcó una excelente plataforma antes de calificar para la agencia libre. Firmó con los Medias Rojas esa temporada baja y tuvo otro gran año durante su primera temporada en Boston. Campbell logró una efectividad de 2.96 en 140 entradas, marcando el ritmo de la Liga Americana con 31 salvamentos. Obtuvo una nominación al Juego de Estrellas y terminó quinto en la votación de Cy Young y décimo en la votación de MVP.
Esa fue la última temporada élite de Campbell, ya que estuvo limitado a menos de 55 entradas en cada uno de los siguientes cuatro años con Boston. Campbell firmó con los Cachorros al calificar para la agencia libre durante la temporada baja de 1981-82. Volvió a superar los 100 fotogramas en sus dos temporadas en Chicago, registrando una efectividad de 3.69 durante su primer año. Los Cachorros lo cambiaron a los Filis, donde lanzó con una efectividad de 3.43 en 81 1/3 entradas en 1984. Cambiaría de equipo cada año durante el resto de su carrera, seguido de paradas sucesivas de un año como Cardenal. Tigre y Expo. La campaña de 1985 le brindó a Campbell su única oportunidad de lanzar en la postemporada, ya que lanzó seis entradas y un tercio de pelota de una carrera para los campeones de la Liga Nacional.
Campbell apareció en las 15 temporadas de Grandes Ligas entre 1973 y 1987. Jugó para siete clubes diferentes, particularmente prósperos durante su trabajo inicial con los Mellizos y los Medias Rojas. Campbell fue nombrado relevista del año de la Liga Americana en ambas temporadas en las que aseguró los votos de Cy Young y MVP. Al final de su carrera, tenía una efectividad de 3.54 en 1229 1/3 entradas en exactamente 700 apariciones en Grandes Ligas. Campbell ponchó a 864 bateadores, ganó 83 juegos y finalizó 455 salidas con 126 salvamentos.
Después de que concluyó su carrera como jugador, Campbell tuvo períodos como entrenador en las organizaciones de los Cerveceros y los Medias Rojas. MLBTR envía nuestras condolencias a la familia, amigos, seres queridos y ex compañeros de equipo de Campbell.
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