El MVP subestimado del equipo de los Padres

 

ha-seong kim

Por Nick Deeds |2 de septiembre de 2023en22:59 hora CDT

No mucho les ha ido bien a los Padres en 2023. Entraron este año como los favoritos de pretemporada para el título de la División Oeste de la Liga Nacional, y parecían estar listos para finalmente afirmarse como el perro grande de la Liga Nacional y destronar a los Dodgers. que se han mantenido cómodos al frente del grupo durante la mayor parte de la última década. Firmaron a Xander Bogaerts con un contrato de 11 años antes de extender a Yu Darvish , Jake Cronenworth y Manny Machado en sus propios acuerdos de mucho dinero, lo que indica que estaban totalmente comprometidos con el equipo que había canjeado por Juan Soto y Josh Hader en el canje de 2022. fecha límite. Con Fernando Tatis Jr.Con el regreso al diamante de béisbol en el horizonte, el futuro parecía brillante en San Diego.

De más está decir que las cosas no han salido según lo previsto esta temporada. Con un récord de 63-73, los Padres están diez juegos por debajo de .500 y en el cuarto lugar de la División Oeste de la Liga Nacional, no sólo detrás de los Dodgers, líderes de la división, sino también de los Gigantes y los Diamondbacks. Los Ángeles tiene un dominio absoluto sobre el título de la división en este momento, pero tanto San Francisco como Arizona tienen sólidas probabilidades de ganar un comodín, según Fangraphs : 58,5% y 43,6%, respectivamente. Mientras tanto, los Padres están prácticamente eliminados de la contienda por la postemporada este año con solo un 0,6% de posibilidades de conseguir un puesto comodín.

Con las notables excepciones de Soto y Hader, las estrellas esperadas del club han flaqueado este año: Darvish, Bogaerts, Cronenworth y Machado han tenido años malos en diversos grados después de firmar grandes acuerdos de dinero en la temporada baja, mientras que Tatis no ha lucido como la superestrella que alguna vez pareció ser y el lanzador derecho Joe Musgrove ha pasado gran parte de la temporada en la lista de lesionados. Con la excepción del zurdo Blake Snell , las historias de éxito del club se han producido en gran medida a través de sus jugadores más desconocidos: Seth Lugo y Michael Wacha han parecido auténticos atracos después de ser sacados de la agencia libre para completar la rotación, mientras que un tándem de receptores del joven post-hype Luis Campusanoy la incorporación de ligas menores, Gary Sánchez, ha sido bastante impresionante.

Teniendo en cuenta eso, tal vez no sea una sorpresa que el Jugador Más Valioso del equipo no sea uno de sus muchos contratos de nueve cifras, su cerrador cerrador o incluso Soto y su perenne OBP de .400. En cambio, es el jugador de cuadro Ha-Seong Kim , quien dio un gran paso adelante en 2022 con otro paso adelante este año para convertirse en uno de los mejores jugadores de cuadro del deporte.

Kim irrumpió por primera vez en las mayores con los Padres en 2021, después de firmar un contrato de cuatro años y 28 millones de dólares con los Padres para pasar de la KBO a la MLB. Kim había sido un jugador de élite durante su estancia en Corea, con números de .294/.373/.493 en 7 temporadas con los Kiwoom Heroes. Tuvo una temporada de plataforma particularmente fuerte antes de viajar al extranjero, con una línea de .306/.397/.524 en su última temporada con los Heroes. Desafortunadamente, no estuvo particularmente cerca de cumplir esa promesa durante su campaña de 25 años, su primera como jugador de Grandes Ligas. Si bien jugó una fuerte defensa en segunda y tercera base, además de su posición local de campocorto, registró un magro 72 wRC+, bateando sólo .202/.270/.352 con una tasa de ponches del 23,8%, un enorme salto desde el 10,9%. cifra que publicó en su último año en Corea.

Si bien Kim jugó en 117 juegos con San Diego en 2021, fue en gran medida un jugador a tiempo parcial, acumulando solo 298 apariciones en el plato. Sin embargo, las cosas cambiaron para el joven en 2022. Entre las lesiones y la suspensión por sustancias prohibidas que afectó a Tatis, el campocorto habitual del club en ese momento, a Kim se le dio una temporada completa como campocorto, y él aprovechó eso al máximo. Su ofensiva mejoró de casi un 30% por debajo del promedio de la liga a ligeramente por encima en 2022, mientras bateaba .251/.325/.383 con un wRC+ de 106. Ese desempeño ofensivo combinado con su defensa estelar en el campocorto y una tasa de ponches reducida del 17.2% permitió Kim terminará la temporada con 3.8 fWAR, 11º en las mayores entre los campocortos y no muy lejos de jugadores como Nico Hoerner y Carlos Correa .

Sin embargo, el gran paso adelante de Kim en 2022 no fue suficiente para garantizarle el papel diario de campocorto de cara a 2023. Mientras Tatis fue trasladado a los jardines durante su ausencia, el club contrató a Bogaerts para jugar como campocorto, dejando a Kim deslizándose hacia la segunda base mientras Cronenworth se movía para cubrir la primera luego de la salida de Josh Bell . Si bien ha pasado tiempo en otras partes del cuadro mientras cubría a Machado y Bogaerts, más de dos tercios de las entradas de Kim han llegado a la piedra angular, donde ha florecido a la defensiva. Kim tiene +7 Outs por encima del promedio esta temporada, a la par con jugadores como Ryan McMahon y Andrés Giménez . Mientras tanto, ocupa el séptimo lugar en las mayores con Giménez en la clasificación de DRS con una sensacional cifra de +16.

Quizás incluso más impresionante que el trabajo con los guantes de Kim es el salto adelante que ha dado en la ofensiva. Si bien se convirtió en un contribuyente ofensivo ligeramente por encima del promedio en 2022, se convirtió en un bate de calibre All-Star en 2023 con una línea de .277/.367/.434 en 527 viajes al plato esta temporada. Si bien su tasa de ponches del 18,6% en 2023 es ligeramente superior a la cifra del año pasado, está más que compensado al dar más boletos, lo que permite que su cifra del 8,8% de la temporada pasada se dispare hasta el 12,1%, el top 20 en las mayores. De los diecinueve jugadores con tasas de boletos más altas, solo Mookie Betts , Alex Bregman y Adley Rutschmanse poncha menos que Kim, lo que lo coloca en territorio de élite en lo que respecta a la disciplina en el plato. Además de esta disciplina mejorada, Kim se ha convertido en un activo importante en las rutas de base este año, robando 29 bases en 37 intentos.

Entre su destreza defensiva y su ofensiva enormemente mejorada, Kim se ha convertido no sólo en el Jugador Más Valioso del equipo de los Padres, sino también en uno de los jugadores más valiosos de la Liga Nacional. Su fWAR de 4.6 esta temporada es el sexto en la Liga Nacional, entre el favorito al Novato del Año, Corbin Carroll , y el dos veces All Star Matt Olson . Al observar el WAR de referencia del béisbol, Kim solo es eclipsada por Betts, Freddie Freeman y Ronald Acuña Jr. entre los jugadores de la Liga Nacional.

Si bien la destacada temporada de Kim no ha salvado a los Padres este año, el jugador de 27 años aún podría tener impacto para una futura carrera por los playoffs dado que tiene un contrato por solo $8 millones la próxima temporada. Dado que su contrato termina en una opción mutua por valor de $ 8 millones para 2025, parece probable que Kim se una a Soto para irse a la agencia libre después de la campaña de 2024, salvo una extensión. Ya sea que los Padres decidan reestructurarse para el futuro y presentar ofertas por su par de futuros agentes libres estrella o hacer todo lo posible para la temporada 2024 mientras el dúo todavía está bajo contrato, Kim es un jugador claro a seguir incluso cuando La mayoría de los ojos estarán centrados en la posible última temporada de Soto en San Diego y en la inminente agencia libre después de la temporada 2024.