13:40: Matt Kawahara del Houston Chronicle informa que, según el mánager Joe Espada, Brown se sintió mal durante su programa de lanzamientos del viernes y se sometió a pruebas de imagen antes de regresar a Houston para ser evaluado por los médicos del equipo. Es posible que los Astros tengan una idea más clara del tiempo de recuperación de Brown una vez que el personal médico del equipo lo haya examinado más a fondo.
12:44 p. m.: Los Astros colocan al lanzador derecho Hunter Brown en la lista de lesionados debido a una distensión en el hombro derecho. El lanzador derecho Christian Roa es llamado a las Grandes Ligas para reemplazar a Brown en la plantilla.
Brown, de 27 años, irrumpió el año pasado para convertirse en uno de los mejores lanzadores de todo el deporte. En 31 aperturas, Brown lanzó para una efectividad de 2.43 y ponchó a los oponentes con un porcentaje del 28.3%. Obtuvo su primera nominación al Juego de Estrellas y terminó tercero detrás de Tarik Skubal y Garrett Crochet en la carrera por el premio Cy Young de la Liga Americana. En sus dos aperturas de este año, podría decirse que fue incluso mejor con una efectividad de 0.84 en 10 2/3 entradas con una tasa de ponches del 39.5%. Después de perder a Framber Valdez en la agencia libre durante la temporada baja, los Astros comenzaron el año contando con Brown para liderar su rotación mientras buscan regresar a la lucha por los playoffs.
Todo eso está ahora en suspenso por el momento. Si bien no está claro cuánto tiempo se espera que Brown esté fuera, incluso un período mínimo de inactividad constituye un duro golpe para los Astros. Una ausencia más prolongada podría ser devastadora. Mike Burrows , Tatsuya Imai , Cristian Javier y Lance McCullers Jr. conforman el resto de la rotación de Houston para el Día Inaugural. Burrows tiene un gran potencial, pero ha tenido dificultades hasta ahora este año. McCullers lució bastante bien en su primera apertura del año la semana pasada, pero tuvo una efectividad de 6.15 la temporada pasada y no lanzaba 60 entradas en las Grandes Ligas desde 2021. Javier ofreció motivos para el optimismo después de regresar de la cirugía Tommy John el año pasado, pero ha recibido seis carreras limpias en cada una de sus dos primeras aperturas de esta temporada. Perder a Brown de la cima de una rotación que ya tiene tantas incógnitas será difícil de digerir.
A largo plazo, los Astros probablemente recurrirán a una opción de profundidad como Spencer Arrighetti , Colton Gordon o quizás incluso el prospecto Miguel Ullola para llenar el vacío. La buena noticia para Houston es que han demostrado una notable capacidad para sobrellevar la tormenta de lesiones en la rotación en los últimos años, obteniendo una producción aceptable o mejor de jóvenes poco conocidos y jugadores de profundidad. Arrighetti tiene un nombre un poco más conocido después de un sólido comienzo de su carrera, y después de dos aperturas sin permitir carreras en Triple-A para abrir la temporada, parece probable que sea la primera opción de los Astros para reemplazar a Brown. Brian McTaggart de MLB.com escribe que se esperaba que los Astros cambiaran a una rotación de seis hombres esta semana antes de la noticia sobre Brown debido a un próximo tramo en el calendario donde juegan 13 juegos consecutivos sin un día de descanso. Si ese sigue siendo el plan, los Astros necesitarán recurrir a varios lanzadores de Triple-A para completar una rotación que ahora tiene solo cuatro miembros activos.
Por ahora, sin embargo, el equipo recurre a Roa para ocupar el puesto de Brown en la plantilla. El puesto de Brown en la rotación no se presentará hasta mañana, por lo que los Astros pueden permitirse darle a su bullpen algo de profundidad adicional por el momento mientras deciden qué dirección tomar con Brown fuera. Roa permitió una carrera en 1 1/3 entradas de trabajo durante su primera etapa con el club a principios de este año y tiene una efectividad de 2.08 de por vida en cuatro apariciones después de hacer un breve debut en las Grandes Ligas como miembro de los Marlins el año pasado. El derecho tiene una efectividad de 4.52 de por vida en 171 2/3 entradas de trabajo como lanzador comodín en el nivel Triple-A, y aunque no será un brazo de impacto para los Astros, debería ser capaz de lanzar entradas como relevista largo o medio para el club en los próximos días mientras definen su plan de pitcheo a largo plazo
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