Lee “Buzz” Capra, ex All-Star y campeón de efectividad, falleció el lunes a los 78 años. La noticia fue confirmada esta tarde por su alma mater, la Universidad Estatal de Illinois.
Nativo de Chicago, Capra ayudó a la Universidad Estatal de Illinois a ganar el campeonato nacional de la División II en su último año universitario en 1969. Este lanzador diestro de 1,78 m fue seleccionado por los Mets en la 27.ª ronda del draft ese mismo verano. Capra llegaría a las Grandes Ligas dos años después, jugando tres partidos con Nueva York tras ser convocado en septiembre.
Durante las siguientes dos temporadas, Capra alternó entre las Grandes Ligas y la Triple-A, desempeñándose como abridor en las ligas menores y como lanzador relevista en las Grandes Ligas. Los Mets vendieron su contrato a los Bravos por 25.000 dólares durante los entrenamientos de primavera de 1974.
Atlanta utilizó a Capra como relevista durante las primeras seis semanas de la temporada. A mediados de mayo, se incorporó a la rotación y, sorprendentemente, se consolidó como uno de los mejores lanzadores de la MLB ese año. Capra lanzó blanqueadas completas en tres de sus primeras seis aperturas y permitió tres carreras o menos en cada una de sus primeras doce. Los Bravos ganaron los doce partidos, con Capra llevándose la decisión en nueve de ellos, con una efectividad combinada de 1.11 en 89 1/3 entradas.
Fue seleccionado para el Juego de Estrellas, pero no participó en él. Capra finalizó la temporada con una efectividad de 2.28 y un récord de 16-8 en 217 entradas. Tuvo la efectividad más baja de la MLB, superando por poco a su compañero del Salón de la Fama, Phil Niekro . Capra terminó noveno en la votación del premio Cy Young de la Liga Nacional y vigésimo en la votación del Jugador Más Valioso.
Su momento de gloria fue muy breve. Una lesión en el brazo limitó a Capra a solo 12 aperturas, en su mayoría ineficaces, al año siguiente. Se perdió casi toda la temporada de 1976 y fue relegado a un rol secundario en 1977. Los Bravos lo despidieron la primavera siguiente y Capra se retiró como jugador. Tuvo una segunda etapa como entrenador de lanzadores en ligas menores con varias organizaciones hasta la década de 1990.
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