Los Phillies anunciaron el fallecimiento del exlanzador de las Grandes Ligas, Al Holland , a la edad de 73 años.
Holland nació en Roanoke, Virginia, en 1952. Tras graduarse de la escuela secundaria, asistió a la Universidad Estatal de Carolina del Norte A&T, una universidad históricamente para afroamericanos ubicada en Greensboro, Carolina del Norte. Jugó béisbol y fútbol americano para los Aggies. Su desempeño en el béisbol despertó el interés de las ligas profesionales. Holland fue seleccionado en el draft por los Rangers en 1974 y por los Padres en 1975, pero optó por permanecer en la universidad en ambas ocasiones. Posteriormente, firmó con los Pirates como agente libre no seleccionado en el draft.
Tuvo un breve debut en las Grandes Ligas en 1977, participando en dos juegos con los Piratas, permitiendo dos carreras limpias en 2 1/3 entradas. Luego permaneció en las ligas menores durante todo 1978 y el inicio de la temporada de 1979. En junio de 1979, fue traspasado a los Gigantes, junto con Fred Breining y Ed Whitson , a cambio de Bill Madlock , Lenny Randle y Dave Roberts .
Ese año, con los Giants, Holland tuvo otra breve experiencia en las Grandes Ligas, con tres apariciones sin permitir carreras. Se consolidó como relevista titular en 1980, lanzando 82 1/3 entradas en 54 apariciones para San Francisco. Permitió tan solo 1.75 carreras limpias por cada nueve entradas y acumuló siete salvamentos. Terminó empatado en el séptimo lugar en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional.
Continuó ofreciendo buenos resultados desde el bullpen de los Giants durante dos temporadas más. En 1981, registró una efectividad de 2.41, lanzando 100 2/3 entradas a pesar de que la temporada se vio interrumpida por una huelga de casi dos meses. En 1982, acumuló 129 2/3 entradas con una efectividad de 3.33. Además, sumó 12 salvamentos durante esas dos campañas.
El segundo intercambio de su carrera tuvo lugar antes de la temporada de 1983. Holland y Joe Morgan fueron traspasados a los Phillies a cambio de CL Penigar , Mark Davis y Mike Krukow . El traslado a Filadelfia le permitió a Holland convertirse en un cerrador más tradicional. Consiguió 25 salvamentos en 1983, con una efectividad de 2.26 en 91 2/3 entradas lanzadas con los Phillies.
Los Phillies ganaron la División Este de la Liga Nacional, lo que le dio a Holland la oportunidad de lanzar en la postemporada por primera vez. Los Phillies vencieron a los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, con Holland registrando los últimos outs de esa serie, antes de caer ante los Orioles en la Serie Mundial. No permitió ninguna carrera limpia en 6 2/3 entradas durante esa postemporada. Ganó el premio Rolaids al Relevista del Año de la Liga Nacional ese año, compartiéndolo con Lee Smith .
Holland salvó otros 29 juegos en 1984, pero los Phillies cayeron a 81-81 ese año, aunque Holland fue seleccionado para el equipo All-Star esa temporada. Durante la campaña de 1985, fue canjeado dos veces. El primero lo envió de regreso a los Pirates, junto con Frankie Griffin , a cambio de Kent Tekulve . Fue canjeado a los Angels unos meses después, junto con John Candelaria y George Hendrick , a cambio de Mike Brown , Pat Clements y un jugador por nombrar más tarde, quien posteriormente fue identificado como Bob Kipper . Entre esos tres equipos, Holland registró una efectividad de 2.90 en 87 entradas.
Tras esa temporada, se convirtió en agente libre, pero su situación se complicó debido a lo que se conoció como los "juicios por drogas de Pittsburgh", relacionados con el consumo de cocaína por parte de jugadores de béisbol profesionales. Holland fue uno de los varios jugadores que recibieron una suspensión de 60 días por consumo admitido de cocaína, aunque todas las suspensiones fueron conmutadas a cambio de multas y servicio comunitario.
Firmó con los Yankees y lanzó para ellos en 1986 y 1987. Su promedio de carreras limpias permitidas (ERA) subió a 5.09 en el primero de esos años. Pasó la mayor parte de la segunda temporada en las ligas menores, con solo tres apariciones en las Grandes Ligas, permitiendo diez carreras limpias en 6 1/3 entradas.
Esa fue su última temporada en las Grandes Ligas. En total, participó en 384 juegos a lo largo de diez temporadas. Lanzó 646 entradas con una efectividad de 2.98, 513 ponches y 78 salvamentos. Tras retirarse como jugador, se dedicó a entrenar en la escuela secundaria y en las ligas menores. En MLBTR enviamos nuestras condolencias a su familia y amigos, así como a todos los que en el mundo del béisbol lo lloran hoy.
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