El agente del toletero dominicano de los Luchadores de Nippon Ham Franmil Reyes comentó esta semana en redes sociales que su cliente debería ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico este año debido a que su valor como pelotero es superior al de cualquier otro candidato en el circuito.
A pesar de sus sólidos números, Reyes no es el favorito para el JMV
Según su razonamiento, el galardón no debería estar reservado al pelotero más destacado del equipo campeón de liga, como es costumbre en Japón, sino al que fue más importante para su club a lo largo de la temporada, como asegura que fue el caso del quisqueyano.
Apoyamos, sin duda, la idea de que el premio debería reconocer al jugador más destacado del circuito ese año, independientemente de que haya pertenecido al conjunto que quedó campeón, pero no la idea de que Reyes debería ganarlo este año, ya que existen mejores candidatos que él.
Al momento de escribir estas líneas, el caribeño está liderando la Liga del Pacífico con un promedio de .317 y cuenta con buenas probabilidades de ganar ese título a finales de año. Adicionalmente, es líder de hits (144) y porcentaje de slugging (.579), es segundo en jonrones (31) y tercero en empujadas (80).
Esos son números muy sólidos, pero lamentablemente no superan los del favorito para quedarse con el galardón, el jardinero izquierdo de los Halcones de SoftBank Kensuke Kondo, quien supera a Reyes en empujadas (93 vs 80), porcentaje de embasado (.428 vs .379), OPS (.979 vs .958) y promedio ofensivo con corredores en posición anotadora (.339 vs .326).
Por si eso fuera poco, el japonés es un defensor élite en los jardines y cuenta con buenas probabilidades de ganar el Guante de Oro, mientras que el aporte de Reyes a su equipo se reduce sólo a la parte ofensiva, ya que siempre trabaja como bateador designado.
La estadística WAR (Wins Above Replacement), que es muy utilizada a la hora de evaluar el valor total de un jugador a lo largo de la campaña, confirma claramente ese punto. El WAR de Kondo está en 5.8 y es el mejor de la Liga del Pacífico, mientras que el de Reyes está por debajo de 3.5 y ni siquiera es el mejor de su equipo.
A eso hay que agregar el peso de la tradición en la NPB, que no va a cambiar porque una persona esté en desacuerdo con ella. Salvo muy contadas excepciones, los cronistas deportivos nipones siempre le han dado el premio al Jugador Más Valioso al pelotero más destacado del club que ganó el título de liga.
Si Nippon Ham da la sorpresa en estas últimas semanas del calendario y queda campeón de la Liga del Pacífico, entonces no cabe duda de que el galardón se quedará en las manos del toletero quisqueyano, que es claramente el jugador más sobresaliente de ese club.
Sin embargo, el conjunto de Sapporo está tercero en la tabla en este momento y tiene apenas 17 desafíos restantes para tratar de eliminar la diferencia de 6 juegos que lo separa del líder SoftBank, que para colmo lo supera claramente en la serie particular 15 a 5, con 2 empates y sólo 3 encuentros pendientes.
Kondo es el favorito para ganar el JMV en la Liga del Pacífico
Eso quiere decir que lo más probable es que SoftBank quede campeón de liga por tercer año consecutivo y que Kondo, por ser el pelotero más destacado del club, sea nombrado Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico por segunda vez en 3 años.
Su compañero de equipo Ryoya Kurihara, que está completando la mejor campaña de su carrera hasta ahora, sin duda podría disputarle el premio. Después de todo, lidera el circuito en jonrones (34), empujadas (100) y anotadas (76) y es segundo en porcentaje de slugging (.554) y WAR (5.1).
Sin embargo, nos parece que al final los votantes se inclinarán por Kondo debido a que sus números generales son superiores a los de Kurihara. Después de todo, Kondo es líder del circuito en anotadas (76), boletos recibidos (89), porcentaje de embasado (.428), OPS (.979) y WAR (5.8).
También es segundo en promedio ofensivo (.305), dobles (29) y empujadas (93) y, como ya lo mencionamos antes, es uno de los principales candidatos a ganar el Guante de Oro en los jardines. Resulta muy difícil justificar no darle el galardón este año.
En lo que a la Liga Central se refiere, el ganador está más claro todavía. El antesalista titular de los Tigres de Hanshin Teruaki Sato no sólo está liderando el circuito en 9 categorías ofensivas distintas, sino que además está muy cerca de ganar la triple corona.
Al momento de escribir estas líneas, el toletero de 27 años está primero en promedio (.320), hits (146), dobles (33), jonrones (35), empujadas (92), anotadas (89), porcentaje de embasado (.398), porcentaje de slugging (.636) y OPS (1.034) y además lidera toda la NPB en WAR (7.8).
De lograr la triple corona, se convertirá en el segundo bateador más joven en lograr esa hazaña después de Munetaka Murakami, quien comandó el circuito en 2022 con un promedio de .318, 56 jonrones y 134 empujadas a la escasa edad de 22 años.
Hanshin tiene una corta ventaja de 2,5 juegos sobre los Gigantes de Yomiuri en la clasificación, por lo que todavía no es seguro que quede campeón de la Liga Central este año. Sin embargo, lo más probable es que lo haga porque domina por completo la serie particular entre ambos (16-7) con sólo 2 juegos restantes.
Sato es el favorito para ganar el JMV en la Liga Central
No obstante, incluso si Hanshin pierde el título de liga en las pocas semanas que quedan por disputarse del calendario, lo más probable es que Sato igual sea nombrado Jugador Más Valioso debido al calibre histórico de su actuación.
Como ya lo explicamos anteriormente, los cronistas deportivos japoneses suelen otorgarle el galardón al pelotero más destacado del equipo que queda campeón de liga, salvo muy contadas excepciones, y ganar una triple corona sin duda alguna representa una de esas excepciones.
Desde que la NPB adoptó el sistema actual de 2 ligas en 1950, sólo en 2 ocasiones el premio al Jugador Mäs Valioso de la Liga Central ha ido a parar a la manos de un pelotero que no formó parte del club que terminó liderando la clasificación.
El primero fue el legendario toletero de los Gigantes de Yomiuri Sadaharu Oh, quien en 1964 fue nombrado JMV tras establecer un nuevo récord de jonrones para una temporada con 55. El segundo fue el jardinero curazoleño de las Golondrinas de Yakult Wladimir Balentien, quien en 2013 superó esa marca de Oh que estuvo vigente por 49 años al disparar 60 cuadrangulares en una misma campaña, que es el récord actual de la NPB.
Hay que aclarar el estadounidense de los Tigres de Hanshin Randy Bass, que fue exaltado al Salón de la Fama del béisbol japonés en 2023, ganó la triple corona en 1986 con el promedio más alto en la historia de la NPB .389, 47 jonrones y 109 empujadas y aún así no fue nombrado JMV.
Obviamente, ese precedente abre la puerta para que Sato no gane el JMV en caso de que Hanshin pierda el título de liga. Sin embargo, creemos que sí se lo darían por el hecho de que está liderando el circuito en 9 categorías ofensivas distintas.
Si al final los Gigantes de Yomiuri terminan siendo campeones este año y por alguna razón los votantes deciden no darle el galardón a Sato, el cerrador cubano Raidel Martínez se convertiría en el candidato principal a quedarse con los honores.
Martínez está a un salvado de la inmortalidad
Martínez, que está a un salvado de llegar a los 250 de por vida en la NPB e ingresar al prestigioso Meikyukai (Club de los Jugadores Extraordinarios), está liderando la Liga Central con 37 rescates y va camino a ganar el título de esa especialidad por cuarta vez en su carrera.
El 55% de las victorias de su equipo esta temporada han sido salvadas por él y su sola presencia en el bullpen ya se ha convertido en sinónimo de triunfo para la organización, por lo que lo más probable es que al final los periodistas nipones se inclinen por su candidatura.
El estadounidense Bobby Dalbec, que está tercero en jonrones con 22 y segundo en empujadas con 73, podría darle pelea, pero el resto de sus números son demasiado modestos como para justificar su selección por encima de la del derecho pinareño.
Sólo falta esperar para ver qué decisión toman los votantes, pero todo parece indicar que los ganadores este año serán Kensuke Kondo y Teruaki Sato. La candidatura de Reyes, lamentablemente, tendrá que esperar al menos un año más.
