LENNY HARRIS---EL MEJOR BATEADOR EMERGENTE EN LA HISTORIA DE GRANDES LIGAS

LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL

 Lenny Harris...personalidad "bullanguera"...no nacio para ser una superestrella, pero su amor hacia el juego le llevo a una muy digna carrera en las Grandes Ligas. Su influencia sana y muy positiva fue impactante en los equipos con los cuales jugo. Su logro mayor ha sido, que hasta el presente, posee el record en la historia de las Mayores con 212 imparables en la especialidad de bateador emergente!

LENNY HARRIS---EL MEJOR BATEADOR EMERGENTE EN LA HISTORIA DE GRANDES LIGAS:

Hacia una veintena de anos que no hablaba con el buen amigo Lenny Harris. Hara una semana lo logre via telefonica y la alegria fue mutua. Nacido en Miami, Florida, el 28 de octubre de l964, Lenny curso estudios en el Miami Dade College y desde alli emprendio en un viaje hacia el beisbol profesional...inclusive 18 anos a nivel de Grandes Ligas con Cincinnati, Dodgers de Los Angeles, Mets de Nueva York, Colorado, Arizona, Milwaukee, Cachorros de Chicago y Marlins de Florida.

Lenny, defensivamente, milito en el cuadro interior y en los jardines. Sin embargo, su destaque entre las lineas de cal fue la excelencia como bateador emergente. El bateador zurdo que milito en 1903 partidos a nivel de las Mayores acumulo un promedio decente de .269.

El sabado,6 de octubre de 2001, jugando con los Mets contra Montreal en el Shea Stadium de Nueva York, en la sexta entrada conecto sencillo al jardin derecho frente al lanzador Cal Pavano para su imparable 151 como emergente. Superando asi la marca de 150 que estuvo en poder del Dodger de Los Angeles e hijo de la Republica Dominicana, el inolvidable caballero, Manny Mota. La marca de Mota estuvo vigente durante 20 anos y 7 dias!

Durante nuestra reciente charla recordo, "Ese fue el momento mas inolvidable en mi carrera. Hoy te digo que jamas he olvidado el beisbol profesional invernal en Puerto Rico...pues alli madure mas y aprendi muchisimo sobre el beisbol". En ese tiempo este servidor administraba la novena de San Juan bajo el mando de sus duenos "Boogie" Umpierre y Luis Rodriguez Pagan (propietarios del Pan Pepin y el ultimo abuelo del internacionalmente exitoso cantante, Luis Fonsi).

El ultimo juego de Lenny en las Mayores fue con los Marlins el 1ro de octubre de 2005. Dejo para la historia el aun record de 212 imparables como emergente!

Sobre su vida luego del retiro nos comento, "He sido "coach" en las organizaciones de Washington, los Dodgers, Miami y en la actualidad hago lo propio con el equipo AA-Pensacola en la Liga Southern, sucursal de Cincinnati. Me gusta el trabajo...el beisbol es mi vida".

Con su jocosidad acostumbrada dijo, "No puedo olvidar, Luis, que fuiste tu quien comenzo llamando a todo el mundo "Papi" y no me olvido del gran Lou Brock (Jose Luis Martinez Sacastivelza)....el mejor cargabates del Mundo".

Consejo que disemino por el mundo: "El mandato de Dios es tratar a toda persona como tu deseas ser tratado". Soy fiel testigo que haciendo eso......una vez mas...como en el caso del respetado "hermano" Lenny Harris, el mundo es mucho mejor. Muchos anos despues de habernos visto por ultima vez en el 1999...la alegria Divina hizo vibrar nuestras almas.

(La foto que acompana este breve ensayo nos fue tomada hace una veintena de anos con Lenny Harris en el camerino de los Rockies de Colorado antes de un partido frente a los Rangers de Texas).

(This essay is my homage to MLB's greatest pinch hitter ever (Lenny Harris)...212 hits lifetime. We met some 30 years ago during winter baseball in Puerto Rico, when in different capacities we were members of the San Juan Metros Baseball Club. To me, Lenny Harris, well represents the greatness of MLB and mankind).