MIS MEMORIAS: ORESTES "MINNIE" MINOSO

 MIS MEMORIAS: ORESTES "MINNIE" MINOSO…AL FIN SE LE HACE

JUSTICIA!

(Por: Luis Rodriguez-Mayoral)

(5 de diciembre del 2021)

(Arlington, Texas)

(SERA EXALTADO AL SALON DE LA FAMA)

La historia respalda mi apreciacion de que el pelotero "Orgullo de Cuba"....Orestes "Minnie" Minoso…fue la primera gran figura de piel Negra en representacion de la America Latina en el beisbol de las Grandes Ligas.

El bateador y tirador derecho, defensor mayormente del jardin izquierdo, le imprimio a ese beisbol un colorido y una emocion marcadamente impactante que pavimento una ruta a ser emulada en cuanto a la entrega total en la busqueda de hacer todo lo necesario para ganar juegos.

Su "rimbombante" lenguaje corporal hasta cierto punto en sus ejecutorias entre las lineas de cal, para este servidor, le convirtieron en un "poeta beisbolero."

Su gran idolo en las Grandes Ligas, segun nos manifesto en entrevista llevada a cabo en la hospederia "Executive House" en Chicago, cuando le conoci personalmente, el sabado, 24 de abril del 1976, lo fue Jackie Robinson quien en el 1947 fue ulilizado por los Dodgers de Brooklyn para romper la barrera racial en las Grandes Ligas.

Por ser de piel Negra…"Minnie" siempre estuvo consciente de la humillacion lanzada hacia su figura, durante la mayor parte de su vida en el beisbol, de jamas recibir el credito merecido!

Pensaba Minnie que siempre fue su "mision", ante Dios, de confrontar con mucho decoro las injusticias para con su persona de parte de enormes cantidades de fanaticos, peloteros, dirigentes, ejecutivos y miembros de los medios de comunicacion!

Aunque profesionalmente estuvo activo durante mas de tres decadas en Cuba, los Estados Unidos y Mexico, mayormente…en toda la America Latina beisbolera y otros rincones del globo terraqueo fue catalogado como una leyenda.

Su historial en las Grandes Ligas le permitio lucir los uniformes de Cleveland, Medias Blancas de Chicago, San Luis y Washington.

Para ser breve, en cuanto a su historial beisbolero traigo estos breves datos ante la consideracion de ustedes: <Entre el 1946 y el 1980 (incluyendo su historial en las Ligas Negras) en las Grandes Ligas jugo en 1946 partidos logrando promedio ofensivo de .299 con 195 jonrones y 1093 carreras impulsadas. Ademas, anoto 1225 carreras, se robo 216 bases y de sus 2110 imparables 365 fueron dobles, 95 triples y repito 195 jonrones.

<En otras palabras, de sus 2110 imparables 655 fueron de extra bases (dobles, triples y jonrones) para un eficiente 31%. Su promedio de .299 fue producto de esos 2110 imparables en 7048 turnos al bate.

<Ademas, Minnie vio accion durante 3 temporadas en las Ligas Menores, 9 en Mexico y 14 en el beisbol profesional invernal en Cuba.

<En total, participo en 46 temporadas (incluyendo las Ligas Negras)...bateo a razon de justamente .300 durante 4,014 partidos en los cuales anoto 2,416 carreras, con 4,237 imparables en 14,091 turnos oficiales al bate. Sus totales en dobles fueron 723...en triples 190 y en jonrones 375 Para finalizar, impulso 2.083 carreras.>

Regresando a sus logros en las Grandes Ligas tenemos que fue seleccionado a dos "Juegos de Estrellas" por la Liga Americana y gano tres "Guantes de Oro" por su labor defensiva.

Aunque jamas fue seleccionado "Jugador Mas Valioso", o llego a una "Serie Mundial", o gano un titulo de bateo, "Minnie" dejo para la historia un legado de profesionalismo como pocos, maxime si consideramos como tuvo que batallar contra el "cancer nuclear del racismo" lanzado en su contra.

Hablando con Minnie, muchas veces menciono que desde chamaquito en Cuba su pelotero favorito fue Martin Dihigo, su compatriota lanzador y defensor de otras posiciones, exaltado al Salon de la Fama en Cooperstown, Nueva York, en el 1977.

Tuvo buenas amistades con grandes peloteros en las Mayores como los "Boricuas" Roberto Clemente, Orlando Cepeda y Victor Pellot…siempre recordandoles con respeto y marcada alegria.

Ademas siempre tuvo gran admiracion, desde muy joven, para con los legendarios Stan Musial de los Cardenales de San Luis y Ted Williams de los Medias Rojas de Boston.

Siempre percibi que su relacion con Williams tuvo toques de hermandad y al pasar el tiempo, tal vez, comprendi esa relacion ya que Williams al ser exaltado en el Salon de la Fama en el 1966 abogo en su discurso que ya era tiempo de que esa entidad abriera sus puertas a peloteros de piel Negra! Su madre, recordamos, fue una gentil dama de México que dedico su vida a trabajar con el Ejercito de Salvacion.

Dada su hombria de bien…el gran pelotero siempre sintio una obligacion mayor, la de respetar a los fanaticos del juego. En una ocasion a mediados de la decada de los 1980, coincidimos en Cooperstown, Nueva York durante una exaltacion de valores al Salon de la Fama. Al concluir la misma nos dirigiamos a un restaurante y al salir del edificio principal del dicho templo beisbolero una legion de fanaticos, al verle, de inmediato quisieron su autografo.

Con una leve sonrisa, recuerdo me manifesto, "Tendremos que esperar, "Acere", pero estoy obligado a complacerlos. Asi pues, tal vez una hora mas tarde, nos sentamos finalmente a comer. Y vi en el una satisfaccion por haber complacido a tantos fanaticos."

Nacio "Minnie" en Perico, Matanzas, Cuba, el 29 de noviembre en el 1925. Su padre Carlos, se ganaba el pan de cada dia trabajando en las tierras de la industria azucarera. El amor de su vida, nos comento en ocasiones era su madre, Cecilia.

Luego del grueso de su carrera en las Mayores, tras la jornada del 1964, el hombre que siempre hablo muy encomiablemente de su amigo Roberto Clemente, se fue a jugar y dirigir en el beisbol de Mexico donde se convirtio en leyenda.

En el 1976, su amigo y mentor que fue en los Estados Unidos, Bill Veeck, propietario entonces de los Medias Blancas de Chicago, le dio empleo como adiestrador ('coach') del equipo. Ese fue un gesto de hermandad y respeto hacia 'Minnie" que fue aplaudido por la fanaticada generalizada del beisbol en y fuera de los Estados Unidos.

Luego de dicha temporada Minnie nos visito en Puerto Rico y ofrecio una clinica de beisbol para jovenes en la Urbanizacion Country Club en el area metropolitana, compartio con un muy buen amigo pelotero de Puerto Rico que habia conocido en Mexico…el primera base Jose Luis "Chegui" Calero en Rio Piedras y fue objeto de un regio homenaje en la "Casa Cuba" en Isla Verde.

El sentir de muchos en y fuera del "Beisbol de las Grandes Ligas" es que "Minnie" ha sido uno de los mejores, mejores embajadores de buena voluntad para dicha entidad. Algo como un gigante "puente cultural" entre naciones.

Sobre el racismo del cual fue una gran victima, nos dijo muchas veces y con distintas palabras algo como, "Las lanzadores me tiraban a dar con bastante regularidad, aunque yo bateada "pegado al plato"...pero me tiraban a dar con odio. Peloteros, dirigentes y fanaticos me insultaban con palabras sucias que me herian. Pero, cada vez que eso pasaba sabia que eran personas ignorantes y mal criadas."

En su historial en las Mayores, "Minnie" quedo primero en pelotazos recibidos en diez temporadas, record ese aun vigente. En total, recibio 195 pelotazos en su carrera.

"Esos ataques me daban aun mas deseos de ser un mejor pelotero. Mis padres, aun ya yo adulto, me educaron a perdonar y con una sonrisa y mi buen juego responderles."

Comparti con "Minnie" en una fecha muy importante en su carrera cuando el domingo, "Dia de las Madres"...8 de mayo en el 1983…en invitacion de los Medias Blancas de Chicago y la suya propia participe en los actos del retiro de su numero de uniforme 9 en el Comiskey Park.

Al transcurrir el tiempo compartimos esporadicamente en los Estados Unidos durante mas o menos un cuarto de siglo y asi se fortalecio nuestra hermandad…un regalo de Dios hasta el dia de su muerte.

El domingo, 1 de marzo en el 2015, cuando los relojes marcaban a 1:09 minutos de la madrugada en Chicago, Minnie fallecio en su auto en una gasolinera cercana a su hogar contando con 89 anualidades y 92 dias de edad.

Se informo que fallecio victima de males arteriales y pulmonares.

El sabado, 7 de marzo proximo, se celebro un acto en su honor en la "Iglesia Holy Family" con una gran asistencia. Sus restos fueron cremados.

Entre sus grandes reconocimientos la historia dicta haber sido honrado por los siguientes Salones de la Fama: En el 1994 en el "Chicagol Land"...en el 1996 en el del "Beisbol Mexicano" en Monterrey…en el 2002 en el de la "Herencia Hispana en California" y en el 2014…en el de "Cuba" en Miami, Florida.

Ayer domingo, 4 de diciembre en el 2021, a eso de las 6:30 de la tarde (hora del Este) el Salon de la Fama del Beisbol de las Grandes Ligas anuncio mediante su presidente, Josh Rawitch, que "Minnie" Minoso sera exaltado el domingo, 24 de julio del 2022, en Cooperstown, Nueva York!

La votacion a su favor por parte de un comite seleccionador fue de 87.5%.

Tras su fallecimiento en el 2015, las cenizas de "Minnie" Minoso fueron divididas entre familiares y amistades.

Pienso que el viejo hermano cumplio muy bien su mision en vida y desde hace seis anualidades su espiritu…su alma resposan a la diestra de Dios.

Para este servidor…"Minnie" esta vivo en mi memoria…gracias, Dios.

(FOTOS)---A la izquierda, "Minnie" Minoso recibiendo el "Premio Roberto Clemente" durante el "Dia del Pelotero Latinoamericano" en el Comiskey Park de Chicago en el 1976 de manos del organizador del acto Luis Rodriguez-Mayoral y en la segunda vemos a Minoso recibiendo un premio especial de parte de Luis en el 1983 en el mismo parque, el 8 de mayo (Dia de las Madres), cuando los Medias Blancas retiraron el numero 9 de su uniforme que lucio con ellos.