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El ex jugador de Grandes Ligas Nate Colbert falleció, anunciaron los Padres. Tenía 76 años.
“ Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento del miembro del Salón de la Fama de los Padres, Nate Colbert ”, dijo el presidente del equipo, Peter Seidler, como parte del comunicado del club. “ Nuestros corazones están con su esposa, Kasey, y toda la familia Colbert en este momento tan difícil ”.
La declaración de Seidler continúa señalando que Colbert todavía tiene el récord de franquicia de los Friars en jonrones, con 163 batazos largos con el uniforme de San Diego. Ese es quizás su logro más famoso, aunque el nativo de St. Louis fue tres veces All-Star y pasó una década en las grandes ligas. Originalmente firmado por los Cardinals de su ciudad natal en 1964, Colbert llegó a las mayores con los Astros solo dos años después. Apareció en 39 juegos con Houston entre 1966 y 1968 y obtuvo su primera acción extendida después de aterrizar con los Padres durante su primer año de existencia.
Seleccionado por San Diego durante el draft de expansión que precedió a su debut en 1969, el bateador derecho Colbert se consolidó rápidamente como uno de los mejores toleteros del béisbol. Conectó 24 jonrones durante su primera temporada completa, luego conectó 38 longballs durante su segunda campaña. Esa cifra empató en el octavo lugar en las mayores en 1970 y preparó el escenario para tres presentaciones consecutivas del Juego de Estrellas entre 1971 y 1973.
Ese período de tres años vio a Colbert conectar 27, 38 y 22 longballs, respectivamente. Solo Johnny Bench tuvo más jonrones en 1972. Durante sus primeras cinco temporadas con los Friars, el primera base de 6'2″ bateó .260/.333/.483 en poco más de 3000 apariciones en el plato. Colbert terminó noveno en jonrones acumulados y 19 entre los bateadores calificados en slugging. Su producción ofensiva general fue 28 puntos porcentuales superior a la del bateador promedio de la liga durante ese tiempo, según lo medido por wRC+.
Los números de Colbert cayeron después de cumplir 28 años. Tuvo su primera temporada por debajo del promedio en 1974 y los Padres lo cambiaron a los Tigres como parte de un acuerdo de tres equipos con St. Louis en la siguiente temporada baja. Posteriormente, Colbert hizo breves paradas con los Expos y los Atléticos, pero tuvo problemas. Se retiró después de la temporada de 1976, su campaña de 30 años.
Si bien no tuvo una carrera como jugador tan larga como parecía que tendría, Colbert tuvo un fuerte pico de media década como uno de los mejores bateadores de poder del deporte. Acumuló un trío de apariciones en el Juego de Estrellas y quedó octavo en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1972. Durante partes de 10 temporadas, bateó .243/.322/.451 con 173 jonrones, 520 carreras impulsadas y 481 carreras anotadas. Los Padres lo seleccionaron para su Salón de la Fama organizacional como parte de su clase inaugural en 1999.
Después de su carrera como jugador, Colbert pasó algún tiempo como instructor de bateo de ligas menores. Más tarde se convirtió en ministro ordenado; como parte de su declaración, Seidler señaló que Colbert había “ (dedicado) su tiempo a los jóvenes desfavorecidos a través de su ministerio. MLBTR envía nuestras condolencias a la familia, amigos, seres queridos y ex compañeros de equipo de Colbert.
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