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El toletero veterano Nelson Cruz tuvo un mal año con los Nacionales en 2022 y cumplió 42 años durante el verano, pero el siete veces All-Star no parece estar considerando retirarse. Cruz dijo en una aparición radial en Grandes en los Deportes de su natal República Dominicana que ya recibió ofertas formales para la temporada 2023 ( enlace de Twitter ). Como era de esperar, Cruz no reveló qué equipo o equipos le hicieron una oferta, ni divulgó detalles adicionales sobre la naturaleza de dichas ofertas.
Después de la temporada, Cruz se sometió a una cirugía en el ojo izquierdo , un procedimiento destinado a aliviar la inflamación que le nublaba la visión. Cruz notó en ese momento que había tenido problemas en el ojo desde la temporada 2021, aunque empeoraron considerablemente en el transcurso de su temporada 2022. Específicamente, Cruz explicó que había tenido dificultades para captar el efecto de los lanzamientos.
Ya sea debido a los problemas de visión, su edad o alguna combinación de los dos, Cruz tuvo su peor temporada desde que se estableció como un jugador regular de las grandes ligas allá por 2008. Firmó con los Nacionales un contrato de $15 millones por un año en marzo. , Cruz pasó a batear solo .234/.313/.337. Conectó jonrones solo diez veces como Nacional, por mucho, su total más bajo en cualquiera de sus 14 temporadas como regular. Cruz incluso conectó 16 jonrones durante la temporada 2020 de 60 juegos y, por lo demás, nunca había conectado menos de 22 balones largos en una campaña completa de Grandes Ligas.
Antes de su período de un año en DC, Cruz siguió siendo un bateador designado altamente productivo con los Mellizos. En partes de tres temporadas con Minnesota, bateó .304/.386/.598 con 76 jonrones en 1081 viajes al plato. Sin embargo, Minnesota cambió a Cruz a los Rays en un acuerdo de julio de 2021 que les dio al derecho Joe Ryan , y Cruz comenzó a tener problemas en el plato con Tampa Bay. El momento de esa caída en la producción se alinea aproximadamente con la línea de tiempo que Cruz presentó cuando habló sobre sus problemas oculares.
Cualquier equipo que firme a Cruz probablemente necesite una vacante clara como bateador designado. Cruz no ha jugado una entrada en los jardines desde 2018 con los Marineros, aunque los Rays le dieron un juego (siete entradas) en la primera base a fines de la campaña de 2021. Aún así, sería una exageración para cualquiera de los Dodgers ( JD Martínez ), Medias Rojas ( Justin Turner , con Rafael Devers y Triston Casas en las esquinas del cuadro interior), Tigres ( Miguel Cabrera ), Ángeles ( Shohei Ohtani ), Yankees ( Giancarlo Stanton ), Marlins ( Jorge Soler ), Gigantes ( Joc Pederson , con Michael Conforto y Mitch Hanigeren las esquinas de los jardines) o Astros ( Yordan Alvarez , Michael Brantley , Kyle Tucker ) para incluir a Cruz en la mezcla, a menos que estuviera dispuesto a aceptar un papel como un bate de banco puro. Dicho esto, dada su falta de habilidad defensiva, es posible que Cruz no atraiga a los clubes como una opción desde el banquillo.
Cruz no indicó cuándo podría tomar una decisión sobre un equipo para la próxima temporada y no dio indicios de si las ofertas que recibió son las que está considerando seriamente. Él y el agente Bryce Dixon tienen mucho tiempo para deliberar, por supuesto, pero Cruz tiene un plato bastante lleno en este momento; se desempeña como gerente general del equipo de República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol de este año y también planea jugar en el evento.
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