La batalla de los Marlins por tiempo de juego detrás del plato

 

Por Antonio Franco |23 de febrero de 2023en11:49 p. m. CDT

La pasada temporada baja marcó el segundo invierno consecutivo en el que los Marlins hicieron una serie de movimientos con la esperanza de mejorar la alineación. En general, su conjunto de transacciones durante la temporada baja 2021-22 no resultó como se esperaba. Entre los que tuvieron un primer año difícil en el sur de la Florida estaba el respaldo  Jacob Stallings .

Jacob Stallings

Stallings fue un titular tardío durante un par de temporadas con los Piratas. No obtuvo un tiempo de juego significativo en la MLB hasta 2019, su temporada de 29 años. Una vez que se le dio la oportunidad, Stallings se convirtió en un receptor primario sólido. Durante un período de tres años entre 2019-21, bateó .251/.331/.374 en poco menos de 800 apariciones en el plato. Eso fue un poco mejor que la línea de .233/.308/.399 compilada por los receptores en general. Stallings estuvo un poco por debajo del promedio desde una perspectiva de poder, pero registró números en base más fuertes que el respaldo típico.

Había emparejado esa respetable ofensiva con recepción de élite detrás del plato. A las métricas de encuadre de tono público les encantó el trabajo de Stallings. No recibió un solo pase de pelota en 892 entradas en 2021. Si bien no era bueno para controlar el juego terrestre, parecía uno de los mejores receptores puros del deporte.

Teniendo en cuenta esas contribuciones bidireccionales, era comprensible que Fish se dirigiera a Stallings para solidificar su situación de captura. El costo de adquisición fue bastante modesto; renunciaron al abridor de profundidad  Zach Thompson  y a los prospectos de nivel medio  Kyle Nicolas y  Connor Scott por tres temporadas de arbitraje de su esperanzador receptor #1. Desafortunadamente para los Fish, la producción de Stallings se derrumbó en ambos lados de la pelota.

El bateador derecho registró una línea de .223/.292/.292, la peor de su carrera, en 384 viajes al plato. Su ya modesto poder retrocedió. Stallings logró solo cuatro jonrones y registró su tasa de contacto duro más baja (32%) desde que se convirtió en un habitual. Esa calidad de contacto disminuida también resultó en un promedio de bateo de .280 en bolas en juego que estaba .025 puntos por debajo de la marca que tuvo entre 2019-21. La disciplina de la zona de strike de Stallings permaneció intacta; hizo contacto y continuó generalmente despidiendo lanzamientos fuera de la zona. Simplemente no hizo suficiente daño en las bolas bateadas para tener un impacto ofensivo.

Esa caída ofensiva no habría sido tan alarmante si no hubiera estado acompañada de una extraña caída en los números de marco de lanzamiento de Stallings. Statcast lo calificó con siete carreras por debajo del promedio en ese sentido, su primera temporada por debajo del promedio después de tres años consecutivos de calificaciones positivas. Stallings registró notablemente otro año impecable en lo que respecta a evitar pases de balón, pero no tuvo su nivel típico de éxito robando strikes en los bordes de la zona.

Los equipos también aprovecharon más la fuerza de su brazo medio que en años anteriores. Ningún receptor estuvo detrás del plato para bases robadas más exitosas que Stallings, quien vio a los oponentes robar 61 bolsas en 75 intentos (una excelente tasa de éxito del 81.3%). Las bases robadas no dependen únicamente del receptor, los tiempos de los lanzadores al plato juegan un papel importante, pero Statcast calificó la fuerza del brazo de Stallings por debajo del par.

Eso podría adquirir una importancia adicional en 2023. MLB está introduciendo reglas como la limitación de los intentos de pickoff y bases más grandes diseñadas para incentivar el robo de bases. Stallings parece poco probable que desarrolle una fuerza de brazo por encima del promedio en su temporada de 33 años. Mantener el juego terrestre bajo control parece ser un desafío una vez más, lo que pone un mayor énfasis en que Stallings regrese a su mejor forma en las áreas de su juego que históricamente han sido su fortaleza.

Necesitará aproximarse más a su producción ofensiva y marcas de encuadre de sus últimas dos temporadas en Pittsburgh para servir como el calibre de mejora que Miami creía que estaba recibiendo hace 12 meses. Para su crédito, Stallings tuvo una segunda mitad ofensiva decente después de un comienzo de año terrible, aunque esta vez necesitará mantener eso durante una temporada completa.

El gerente general Kim Ng y su personal parecen optimistas sobre sus posibilidades de enderezar el barco. Hubo pocos indicios de que Miami buscara seriamente ayuda fuera de la organización en esta temporada baja. Evitaron el arbitraje con Stallings y lo firmaron por 3,35 millones de dólares. Presuntamente se dirige a los entrenamientos de primavera en la cima de la lista de profundidad por segunda vez, aunque podría enfrentar cierta presión interna si comienza la temporada lentamente.

nick fortes

Nick Fortes, de 26 años,  se ha puesto en el radar después de una temporada de novato silenciosamente efectiva. El producto Ole Miss hizo un cameo de 14 juegos al final de la campaña 2021. La temporada pasada fue su primera acción extendida en la MLB y Fortes impresionó. Bateó .230/.304/.392 con nueve jonrones y una modesta tasa de ponches de 18.8% en 240 viajes al plato. Fortes demostró habilidades de contacto por encima del promedio y sólidas métricas de pelota bateada, mostrando el potencial de ser una opción ofensiva interesante.

Fortes registró 441 entradas detrás del plato la temporada pasada, calificando bastante bien a los ojos de las métricas defensivas públicas. Statcast lo identificó como un enmarcador de tono más o menos promedio con una fuerza de brazo superior al promedio. Fortes eliminó al 28,6% de los ladrones de bases, un porcentaje sólido. Después de cometer cuatro pasboles en solo 44 entradas en 2021, solo recibió un pasbol la temporada pasada. Fue una actuación sólida en todos los aspectos que le valió al ex seleccionado en la cuarta ronda una división casi equitativa en el tiempo de juego con Stallings desde el All-Star Break en adelante. Aún así, con solo 86 juegos en su carrera, deberá demostrar que puede continuar desempeñándose en una muestra más grande.

El dúo continuará compitiendo por tiempo de juego esta temporada. Stallings y Fortes son los únicos dos receptores en el roster de 40 hombres, con Miami transfiriendo a  Payton Henry a Milwaukee al comienzo de la temporada baja. Austin Allen  está en el campamento como invitado fuera de la lista, pero podría abrir el año en Triple-A Jacksonville, salvo que se lesione. Cómo distribuir el tiempo de juego detrás del plato es una de las preguntas más importantes para el gerente de primer año, Skip Schumaker. Stallings cree que obtendrá la mayor parte del tiempo temprano con la esperanza de un rebote, aunque queda por ver qué tan larga será la correa si tiene problemas después de la sólida campaña de Fortes en 2022.