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Los Padres y el derecho agente libre Michael Wacha están de acuerdo en un contrato, informa Ken Rosenthal de The Athletic ( enlace de Twitter ). El acuerdo del cliente de CAA aún está pendiente de la finalización de un examen físico.
Wacha, de 31 años, era el mejor lanzador abridor que quedaba en el mercado y posiblemente el mejor agente libre que quedaba en pie en general. El derecho entregó 127 1/3 entradas con efectividad de 3.32 en 2022, un buen rebote después de un período difícil de tres años desde 2019-21. La tasa de bases por bolas del 6 % de Wacha en 2022 fue particularmente alta, y redujo bastante su tasa de jonrones en 2022 (1,83 HR/9 de 2019-21; 1,27 HR/9 en 2022). Fue mejor que el promedio para limitar el contacto duro de sus oponentes, entregando una velocidad de salida promedio de 88.2 mph y una tasa de golpes fuertes del 35.4%.
Sin embargo, la actuación de 2022 no estuvo exenta de banderas rojas. Un par de viajes a la lista de lesionados, uno por una distensión intercostal y otro por una inflamación en el hombro, lo limitaron a 23 aperturas. Ese problema en el hombro fue su cuarta colocación en la lista de lesionados debido a problemas en el hombro desde 2014. La tasa de ponches del 20,2 % y la tasa de rodados del 41 % de Wacha estuvieron por debajo del promedio de la liga, aunque por un par de puntos porcentuales cada una.
En última instancia, Wacha tuvo una temporada sólida, pero no se puede esperar razonablemente que reproduzca esa brillante efectividad de 3.32. Más allá de algunos de los números ocultos del año pasado, cabe señalar que de 2019 a 21, Wacha lanzó 285 1/3 entradas con una efectividad de 5.11 entre los Cardinals, Mets y Rays. Sin embargo, las tasas de ponches, bases por bolas y roletazos de Wacha en ese tramo se comparan favorablemente con su trabajo de 2022, y el principal culpable de sus problemas en ese tramo bien podría haber sido un índice anormalmente alto de jonrones que tendió de regreso a los niveles de su carrera. en 2022.
Con toda probabilidad, el verdadero nivel de talento de Wacha se encuentra en algún lugar entre los extremos de ese tramo 2019-21 y su fuerte producción de 2022. Las marcas independientes del campo lo ubicaron alrededor de 4.00 el año pasado (4.14 FIP, 3.99 xFIP, 4.07 SIERA). Eso lo convertiría en una opción sólida más cerca de la parte final de la rotación de las Grandes Ligas, que es justo donde es probable que encaje con su nuevo club en San Diego. Joe Musgrove , Yu Darvish y Blake Snell están ubicados en los tres primeros lugares de la rotación, pero Wacha les dará a los Friars una sólida opción No. 4.
Se espera que tanto Nick Martínez como Seth Lugo sean utilizados como titulares con los Padres en 2023, pero no es seguro que Wacha empuje a ninguno de los dos al bullpen. Se ha hablado de una rotación de seis hombres en San Diego, lo cual es sensato dado que Martínez y Lugo trabajaron principalmente desde el bullpen en 2022. Martínez hizo 10 aperturas para los Padres pero 37 apariciones como relevista, terminando la temporada con 106 1/3 entradas. Lugo ha sido exclusivamente un relevista en 2021-22, y su última apertura fue para los Mets de 2020. Es probable que ambos derechos vean monitoreadas sus cargas de trabajo en 2023, por lo que incluir a Wacha en la mezcla les da a los Padres la profundidad que tanto necesitan y les brinda un mecanismo orgánico con el que administrar el conteo de entradas para Martínez y Lugo.
Incluso mirando más allá de la posible rotación de seis hombres, los Padres ahora están mejor posicionados para soportar una lesión en uno de sus cinco brazos principales. Eso es de particular importancia, ya que las transacciones recientes han reducido la profundidad del sistema. Atrás quedaron MacKenzie Gore , Chris Paddack , Luis Patino , Cal Quantrill y Robert Gasser , quienes fueron canjeados en los respectivos paquetes que incluyeron a Juan Soto , Taylor Rogers , Snell, Mike Clevinger (quien partió como agente libre) y Josh Hader .
Las mejores opciones de profundidad detrás de Martínez y Lugo en la lista de 40 hombres habían sido Adrián Morejón (57 1/3 entradas en 2022), Ryan Weathers (6.73 ERA en Triple-A), Reiss Knehr (6.88 ERA en Triple-A), Pedro Avila (13 1/3 entradas MLB) y Jay Groome (cero experiencia MLB; 67 entradas Triple-A). Los veteranos fuera de la lista en el campamento incluyen a Julio Teheran , Wilmer Font y Aaron Brooks . Baste decir que cualquier lesión grave en el cuerpo de titulares antes de Wacha habría aumentado la profundidad; dos podrían haber sido desastrosos. Wacha ayuda a disminuir tales riesgos.
Si bien los términos financieros del acuerdo aún no están claros, la firma de Wacha podría tener repercusiones notables con respecto al impuesto de lujo. Actualmente, San Diego está a menos de $ 7 millones del tercer nivel de penalización de lujo, que comienza en $ 273 millones. Si los frailes exceden ese punto, comenzarán a pagar impuestos a una tasa del 75 % por cualquier dinero gastado hasta $293 millones (en lugar de la tasa del 45 % a la que fueron gravados por los $20 millones gastados anteriormente). Eso es un pequeño tirón de orejas en sí mismo, pero entrar en el tercer grupo de penalizaciones de lujo también hace retroceder diez lugares a la primera selección de un equipo en el draft del próximo año (es decir, 2024). El fondo de bonificación asignado por la liga del equipo también se reduce inherentemente, junto con el valor reducido de la ranura de esa selección.
Los Padres son un equipo en modo de ganar ahora, por lo que quizás el propietario Peter Seidler y el presidente de operaciones de béisbol AJ Preller simplemente determinaron que cruzar esa marca era un mal necesario para formar el mejor equipo posible para la próxima temporada. Si ese es el caso, aún podrían realizarse más incorporaciones a la lista. Alternativamente, siempre es posible con el siempre activo Preller que se orqueste algún tipo de intercambio para reducir ligeramente la nómina y dejar al equipo nuevamente por debajo de esa marca de lujo de $ 273MM.
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