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Los Bravos anunciaron el lunes por la mañana que firmaron al derecho Reynaldo López con un contrato de tres años que le garantizará $30 millones. El cliente de CAA recibirá $4 millones en 2024 y $11 millones tanto en 2025 como en 2026. Hay una opción de club de $8 millones para la temporada 2027 con una rescisión de $4 millones.
López se convierte en el quinto nombre agregado a la mezcla de bullpen de los Bravos desde que terminó su temporada, uniéndose a los derechos renovados Joe Jiménez ( tres años, $26MM ) y Pierce Johnson ( dos años, $14.25MM ) y las adquisiciones comerciales Aaron Bummer y Jackson Kowar . Curiosamente, sin embargo, Justin Toscano del Atlanta Journal-Constitution tuitea que los Bravos harán que López se prepare como lanzador abridor este invierno.
Si bien el club no necesariamente está incluyendo a López en la rotación de 2024, los Bravos creen que puede tener éxito en cualquier rol y, por supuesto, bajarlo de titular a relevista es más fácil que lo contrario. Es posible que el papel específico de López no se determine hasta la primavera, pero ciertamente es notable que al menos existe la posibilidad de que tenga otra oportunidad como titular en su nuevo club.
López, que cumplirá 30 años en enero, tiene mucha experiencia en ambos roles pero no ha tenido mucho éxito como lanzador abridor. Alguna vez uno de los mejores lanzadores prospectos del deporte, pasó de los Nacionales a los Medias Blancas junto a Lucas Giolito y Dane Dunning en el intercambio de 2016 que envió a Adam Eaton de regreso a Washington. Si bien le dio a los White Sox 32 aperturas y 188 entradas con efectividad de 3.91 en 2018, lo hizo con periféricos inestables. En general, López tiene una efectividad de por vida de 3.01 como relevista, pero una marca mucho más inestable de 4.73 como abridor.
La carrera de López despegó, en serio, con un movimiento de tiempo completo al bullpen, un rol en el que ha destacado durante las últimas dos temporadas, aunque de diferentes maneras. El lanzador derecho tuvo un comienzo difícil en el 2022, pero fue uno de los brazos de bullpen más dominantes del deporte durante los últimos cuatro meses de esa temporada, registrando una efectividad de 1.54, una tasa de ponches del 28.8% y una tasa de boletos del 3.1% desde principios de junio hasta el final de la temporada. En general, su campaña de 2022 terminó con una efectividad de 2.76, una tasa de ponches ligeramente superior al promedio (24.8%) y una tasa de boletos de élite (4.3%).
En 2023, la prevención de carreras de López volvió a ser sólida (efectividad de 3.27), pero tomó una ruta diferente para llegar allí. Blandiendo una bola rápida que ahora promediaba 98.4 mph, un aumento de 1.3 mph sobre las ya fuertes 97.1 mph de la temporada anterior, López golpeó a un enorme 29.9% de sus oponentes. Sin embargo, su tasa de boletos del 12,2% fue casi el triple que la de la temporada anterior. Prácticamente abandonó su bola curva, lanzándola a solo un 1,2% (después del 7,2% en 2022).
La versión 2023 de López era efectivamente un lanzador de dos lanzamientos: una bola rápida ardiente y un slider duro (con un cambio y una bola curva que rara vez se usaban). Sin embargo, ha tenido temporadas en las que ha lanzado tanto su cambio como su gancho a un ritmo del 20% o más, por lo que ciertamente hay una colección de lanzamientos lo suficientemente diversa en su arsenal para tener éxito como abridor, si los Bravos pueden convencer mejor y más. resultados consistentes de sus ofertas secundarias. Si López trabajara como abridor, es natural pensar que la velocidad de su recta disminuiría un poco, pero de todos modos tiene un calor muy por encima del promedio.
Hasta cierto punto, es posible que el uso final de López en 2024 dependa del resto de la temporada baja de Atlanta. Tal como están las cosas, la rotación de los Bravos incluye a Spencer Strider , Max Fried , Charlie Morton y Bryce Elder . Habrá competencia por ese quinto puesto, probablemente incluyendo a López pero también con el principal prospecto AJ Smith-Shawver , el veterano Ian Anderson (que regresará de una cirugía Tommy John), el zurdo Dylan Dodd y el derecho Huáscar Ynoa . Los Bravos han sido vinculados con algunos agentes libres destacados hasta ahora, y si logran fichar a Sonny Gray o adquirir a otro abridor veterano, eso probablemente empujaría a López con más firmeza al bullpen.
Si López termina desempeñando su rol más familiar en el bullpen, se unirá a un grupo cómicamente profundo. Además de los mencionados Jiménez, Johnson y Bummer, los Bravos desplegarán a Raisel Iglesias , AJ Minter y Tyler Matzek en lo que se perfila como una de las colecciones de brazos de relevo más experimentadas y talentosas de las Mayores.
El salario de 4 millones de dólares de López para la temporada 2024 eleva la nómina de los Bravos a alrededor de 207 millones de dólares, según las proyecciones de Roster Resource . Sin embargo, si bien su naturaleza retrasada le ahorra a Atlanta algo de nómina en la próxima temporada, el contrato todavía viene con un impacto mucho mayor en impuestos de lujo de $10 millones, ya que todos los cálculos de lujo se basan en el valor anual promedio de un acuerdo.
El AAV de $10 millones en el contrato de López empuja a los Bravos directamente al territorio del impuesto al lujo, ya que ahora tienen alrededor de $241,6 millones en consideraciones de lujo, cómodamente al norte de la barrera de lujo de $237 millones de este año. También pagaron el impuesto de lujo la temporada pasada, lo que significa que sus niveles de multa aumentarán. En lugar de un impuesto del 20% dólar por dólar, ahora pagarán un impuesto del 30% (con sanciones crecientes si superan el umbral en más de 20 millones de dólares en total). También están a punto de recibir sanciones aún más severas en 2025, ya que los pagadores por tercera vez se enfrentan a tasas impositivas aún más elevadas.
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