Rojos y Nick Martínez acuerdan contrato por dos años

Nick Martínez

 Por Antonio Franco |30 de noviembre de 2023en2:27 am CDT

Los Rojos están de acuerdo con Nick Martínez con una garantía de dos años y 26 millones de dólares, informa Jeff Passan de ESPN ( enlace X ). El acuerdo permite al derecho optar por no participar después de la primera temporada. Yusseff Díaz, de Pelota Cubana, informó por primera vez que Martínez, un cliente de Boras Corporation, estaba firmando con Cincinnati.

Martínez, de 33 años, ha pasado las últimas dos temporadas en San Diego. Después de una carrera de tres años al más alto nivel de Japón, firmó con los Padres durante la temporada baja 2021-22. Técnicamente una garantía de cuatro años, el acuerdo le dio a Martínez una oportunidad de exclusión después de cada año. Logró una efectividad de 3.47 en 106 1/3 entradas en un rol de swing durante la primera temporada y eligió volver a probar la agencia libre.

Convirtió ese viaje como agente libre en un nuevo pacto de tres años con los Frailes. Martínez aseguró un salario de $10 millones para la temporada pasada, mientras que cada lado tenía una opción de dos años que cubría las campañas 2024-25. Publicó un año notablemente similar a su campaña de debut como Padre.

Como fue el caso en 2022, Martínez comenzó la temporada pasada luchando por un lugar en la rotación. Tomó cuatro turnos en la rotación mientras  Joe Musgrove estaba en la lista de lesionados a principios de abril. Una vez que Musgrove regresó, Martínez volvió a ocupar el rol de relevista que había ocupado durante la mayor parte de la temporada anterior.

Finalmente aparecería en 63 concursos, siendo titular en nueve de ellos. Martínez trabajó 110 1/3 entradas, permitiendo 3,43 carreras limpias por cada nueve. Ponchó al 23% de los bateadores enfrentados detrás de un sólido porcentaje de strike del 12,6%. Martínez demostró un control promedio y mantuvo la pelota en el suelo en casi el 54% de los batazos permitidos. Se destacó en mantenerse alejado de los barriles, con oponentes que hacían contacto fuerte (una bola bateada golpeaba a 95 MPH o más) menos del 30% del tiempo. Esa supresión de contactos se ubicó dentro del cinco por ciento superior de los lanzadores calificados, según Statcast.

Durante sus dos temporadas en San Diego, logró una efectividad de 3.45 con una tasa de ponches del 22.1% en 216 1/3 cuadros. A finales de año, tanto él como los Frailes rechazaron sus respectivas opciones. San Diego se negó a retenerlo con $16 millones anuales durante las próximas dos temporadas, mientras que el jugador pasó salarios sucesivos de $8 millones. En última instancia, aterriza entre esos dos puntos de precio, asegurando un valor anual promedio de $ 13 millones. La garantía está en línea con la predicción de MLBTR de dos años y 25 millones de dólares. La opción de no participar le brinda la flexibilidad de regresar nuevamente a la agencia libre dentro de un año si logra una buena temporada en Cincinnati.

Si decide volver a probar la agencia libre probablemente dependerá de qué tan bien se desempeñe durante una temporada completa como titular. Los Frailes nunca le confiaron una rotación prolongada. Martínez ha sido titular sólo en 19 de sus 110 apariciones desde su regreso a la MLB. No ha habido una diferencia material en su prevención de carreras en ninguno de los roles. Martínez posee una efectividad de 3.48 en 91 salidas de relevo en las últimas dos temporadas; ha permitido 3,41 carreras limpias por cada nueve como titular.

Como era de esperar, ha obtenido mejores notas subyacentes cuando trabajó en períodos más cortos. La tasa de ponches de Martínez es un par de puntos mayor que la del bullpen (23% contra 20,9%). Ha sido mucho mejor evitando pases libres como relevista, otorgando boletos al 7.1% de los bateadores enfrentados en ese rol en comparación con una tasa del 11.2% de la rotación.

Independientemente de los periféricos ligeramente peores, no es descabellado proyectar a Martínez como un lanzador abridor viable. Tiene un repertorio mucho más profundo que el relevista típico, recurriendo a cinco lanzamientos (sinker, cambio, curva, cortador, recta de cuatro costuras) con regularidad. Martínez fue efectivo este año en las pocas oportunidades que recibió para cambiar la alineación rival por segunda o tercera vez. Se ha mantenido firme en situaciones de pelotón desfavorables, manteniendo a los bateadores zurdos en una línea razonable de .242/.322/.408 desde principios de 2022.

Martínez debería echar un vistazo en el quinto titular del Día Inaugural de Cincinnati. Los Rojos tuvieron una de las rotaciones menos efectivas del deporte, terminando en el puesto 28 en la MLB (solo por delante de los Atléticos y los Rockies) con una efectividad de 5.43. La ineficacia de la rotación fue la principal razón por la que el equipo se quedó un poco por debajo de la postemporada. Dirigirse al grupo era una clara prioridad para el gerente general Nick Krall y su personal de cara a la temporada baja.

Hunter Greene y  Andrew Abbott encabezan las opciones internas. La campaña 2023 de Nick Lodolo  se vio arruinada por lesiones en la pierna izquierda, pero seguramente tendrá un lugar en la rotación mientras esté sano. Graham Ashcraft se proyecta como el abridor número 5 después de superar una primera mitad desastrosa para lograr una efectividad de 2.81 desde el Juego de Estrellas en adelante. Brandon Williamson , quien lanzó con efectividad de 4.46 en 117 entradas como novato, sería la opción de mayor profundidad. Los prospectos Connor Phillips y  Lyon Richardson hicieron breves apariciones en las Grandes Ligas a finales de año.

No es un grupo sin talento, pero ningún equipo puede contar con que sus cinco o seis titulares principales se mantengan sanos durante toda una temporada. Greene y Lodolo se han perdido largos períodos de acción en los últimos dos años. Abbott y Williamson aún tienen que jugar una temporada completa a nivel de la MLB. Martínez no tiene un historial extenso como titular. La directiva aún podría buscar otro brazo para solidificar el grupo. Se les ha vinculado con Tyler Glasnow y  Shane Bieber en el frente comercial. Firmar a Martínez no necesariamente los saca de ese mercado.

Junto con la firma del miércoles por la tarde del relevista  Emilio Pagán con un contrato de dos años y $16 millones, esto es lo más activo que Cincinnati ha estado en la agencia libre durante las últimas temporadas. Como se refleja en el rastreador de contratos de MLBTR , los Rojos no habían firmado a un agente libre con un contrato de varios años desde que agregaron a  Nick Castellanos en un pacto de cuatro años en enero de 2020. Queda por ver dónde establece la propiedad el límite de gasto, pero debería haber todavía habrá cierta flexibilidad financiera.

Roster Resource proyectó los compromisos de nómina de los Rojos para 2024 en el rango de $58 millones antes del acuerdo de Martínez. Si el dinero se distribuye equitativamente (el desglose financiero específico del contrato sigue sin informarse), les reportaría alrededor de 71 millones de dólares. El club abrió la temporada 2023 con una nómina de jugadores cercana a los 83 millones de dólares y estuvo muy por encima de los 100 millones de dólares en las dos temporadas anteriores.