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Willie Hernández, tres veces All-Star y campeón de la Serie Mundial de 1984, falleció a la edad de 69 años después de una batalla de años contra una afección cardíaca, según un informe de La Primera Hora , un periódico del Puerto Rico natal de Hernández. El ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana y ganador del Cy Young (ambos en una destacada campaña de 1984) había estado lidiando con problemas cardíacos durante unos 15 años, le dice su esposa a La Primera Hora. El propio Hernández le dijo a Matt Schoh del Detroit News en 2019 , después de realizar el primer lanzamiento durante el primer partido de la temporada de los Tigres, que casi muere en 2007 mientras le instalaban un marcapasos en el corazón.
Hernández es uno de apenas 10 lanzadores que alguna vez capturaron un premio Cy Young y un MVP en la misma temporada, y uno de apenas tres relevistas que lograron esa hazaña (uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Rollie Fingers y Dennis Eckersley ) . La campaña del izquierdista en 1984 fue realmente sensacional; Hernández lideró las Mayores en ambas apariciones (80) y juegos terminados (68) mientras acumulaba 140 1/3 entradas de relevo. Salvó 32 juegos esa temporada y lanzó con una impecable efectividad de 1.92. Luego agregaría otras 9 1/3 entradas con efectividad de 1.93 en la postemporada, incluido un par de salvamentos durante una Serie Mundial que los Tigres ganaron a los Padres.
Esa temporada de 1984 inició una racha de tres apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas para Hernández y fue sólo una de muchas temporadas brillantes a lo largo de una carrera de 13 años en las Grandes Ligas. Hernández hizo su debut en la MLB con los Cachorros cuando tenía 22 años en 1977, lanzando con una excelente efectividad de 3.03 en 110 entradas. Al final pasó más de seis temporadas con el uniforme de los Cachorros, lanzando con una efectividad colectiva de 3.81 en ese tiempo.
Chicago cambió a Hernández a los Filis en mayo de 1983, y Hernández entregó 95 2/3 entradas con efectividad de 3.29 para los Filis en camino a una aparición en la Serie Mundial. Filadelfia se quedó corto ante los Orioles en el Clásico de Otoño de 1983, pero eso no fue culpa de Hernández, quien disparó cuatro entradas en blanco con cuatro ponches durante la serie.
Los Filis cambiaron a Hernández a los Tigres la primavera siguiente, y pasó seis temporadas en Detroit, donde trabajó con una efectividad colectiva de 2.98 gracias en gran parte a su habitualmente imbatible. Su tiempo con los Tigres incluyó la gran mayoría de los aspectos más destacados de su carrera: las tres apariciones en el Juego de Estrellas, el Cy Young y el premio al Jugador Más Valioso y, por supuesto, el campeonato de la Serie Mundial de 1984. Los problemas en el codo en su temporada de 34 años finalmente pusieron fin a la carrera de lanzador de Hernández.
En total, Hernández apareció en 744 juegos de Grandes Ligas, lanzando con una efectividad de por vida de 3.38 con un récord de 70-63, 147 salvamentos y 788 ponches en 1044 2/3 entradas. Su trabajo de postemporada se suma a otros 13 2/3 cuadros de efectividad de 1.32 y tres salvamentos más. Nosotros en MLBTR expresamos nuestras condolencias a la familia, amigos, excompañeros y fanáticos de Hernández.
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