Los gemelos planean reducir su nómina

Byron Buxton

 Por Antonio Franco |7 de noviembre de 2023en22:44 hora CDT

Los Mellizos anticipan reducir la nómina de jugadores esta temporada baja, dijo el presidente de operaciones de béisbol Derek Falvey a los periodistas en las Reuniones de GM ( enlace a través de Bobby Nightengale del Minneapolis Star-Tribune ). Los Mellizos abrieron la temporada 2023 con una cifra estimada de 154 millones de dólares, según Cot's Baseball Contracts, unos 20 millones de dólares por encima del máximo organizacional anterior.

"Hemos llevado nuestra nómina a niveles que nunca antes habíamos alcanzado con el apoyo, ciertamente, de la propiedad", dijo Falvey el martes. “Sabemos que hay un flujo y reflujo natural en eso. ¿Estará donde estaba el año pasado? No espero eso. Lo espero menos que eso”.

Como era de esperar, el líder de la oficina principal de Minnesota se negó a dejar constancia de un objetivo de gasto específico. Sin embargo, Dan Hayes del Athletic informa que la cifra del día inaugural podría oscilar entre $ 125 millones y $ 140 millones.

No es del todo sorprendente, ya que Falvey había aludido a un posible recorte del gasto el mes pasado. En ese momento, señaló las inciertas tarifas de los derechos de televisión local del club en medio de la quiebra en curso de Diamond Sports Group, la corporación que administra las redes Bally Sports. Los Mellizos son uno de los 14 equipos que tuvieron un acuerdo con Diamond. Minnesota aún no tiene una resolución sobre sus transmisiones en el mercado de 2024, ya que su anterior acuerdo de derechos locales expiró al final de la temporada.

Sin embargo, será una noticia decepcionante para una base de fanáticos a solo un mes de celebrar un título de la División Central de la Liga Americana y el final de una racha de 18 derrotas consecutivas en postemporada. Los Mellizos tienen poco más de $90 millones en compromisos garantizados después de ejercer opciones sobre Max Kepler y  Jorge Polanco para comenzar la temporada baja. Matt Swartz de MLBTR proyecta alrededor de $20 millones en salarios para el grupo de jugadores elegibles para el arbitraje. Los jugadores con salario mínimo para completar la plantilla elevan su proyección actual a aproximadamente 120 millones de dólares.

Sin embargo, eso incluye una proyección de arbitraje de 6,6 millones de dólares para el posible candidato no licitado, Kyle Farmer . Hayes escribe que Minnesota planea explorar posibilidades comerciales con Farmer, quien tuvo un primer año sólido en Minneapolis. Adquirido de los Rojos el invierno pasado, bateó .256/.317/.408 en 369 viajes al plato. Si bien esa es una producción de calidad para un jugador de cuadro multiposicional, Minnesota obtuvo un juego aún mejor gracias al firmante de ligas menores  Willi Castro .

Los Mellizos también tienen a Polanco como una opción para saltar entre la segunda y la tercera base, que probablemente estarán a cargo de Edouard Julien y Royce Lewis para comenzar el año. Con Castro y  Nick Gordon también disponibles, Farmer podría encontrarse afuera mirando hacia adentro. Si los Mellizos no pueden encontrar un socio comercial, necesitarán decidir antes del 17 de noviembre si le ofrecerán un contrato.

Por supuesto, Polanco o Kepler podrían ser en sí mismos posibilidades comerciales. Nada impide que Minnesota traspase a cualquiera de los jugadores después de ejercer la opción. Si bien Polanco es parte de un cuadro interior abarrotado, Kepler es uno de varios jardineros bateadores zurdos. Ambos son contribuyentes claves a la alineación, por lo que los Mellizos no piensan revelar a ninguno de los jugadores. Sin embargo, cada uno de ellos tendría atractivo si Minnesota los pusiera en el mercado comercial. Eso es especialmente cierto en el caso de Polanco, quien posiblemente es mejor que cualquier jugador del cuadro medio en la clase de agentes libres de este invierno y es controlable por una temporada adicional a través de una opción de $12 millones para 2025.

Tal como están las cosas, Minnesota podría caer en el rango reportado de $125-140 millones sin sacar a nadie del roster de las Grandes Ligas. No tendrían mucha flexibilidad para adquisiciones externas y se enfrentan a la salida de algunos agentes libres notables. Sonny Gray tiene posibilidades de rechazar la oferta calificada en busca de un acuerdo de varios años con un valor de más de $ 20 millones anuales, un precio que es difícil que los Mellizos igualen a menos que muevan a varios jugadores. Kenta Maeda ,  Michael A. Taylor ,  Emilio Pagán , Tyler Mahle y  Donovan Solano también llegaron al mercado. Taylor podría ser una pérdida particularmente dura si los Mellizos no confían en que  Byron Buxton se encargue del jardín central con regularidad la próxima temporada.

La rotación podría estar en buena forma incluso si Gray, Maeda o Mahle no regresan. Pablo López ,  Joe Ryan ,  Bailey Ober y  Chris Paddack son unos fuertes cuatro delanteros, mientras que Louie Varland tiene ventajas en la parte trasera. Sin embargo, el grupo sería mucho más reducido sin Gray y Maeda, lo que dificultaría repetir su mejor producción de la temporada pasada en la Liga Americana. Es lógico que les gustaría traer al menos un brazo veterano para estabilizar las cosas, ya sea en un intercambio o mediante la agencia libre después de reasignar algo de dinero.