Cardenales finalizando acuerdo de tres años con Sonny Gray

Sonny Gray

 Por Nick Deeds |27 de noviembre de 2023en8:58 am CDT

Se "espera" que los Cardinals finalicen hoy un acuerdo con el derecho agente libre Sonny Gray , según Jon Heyman del New York Post . Según Ken Rosenthal de The Athletic , el acuerdo es de tres años por un valor de 75 millones de dólares.

Gray, quien celebró su cumpleaños número 34 a principios de este mes, llegó a la agencia libre luego de una dominante campaña de 2023 con los Mellizos que lo vio ganar la tercera aparición de su carrera en el Juego de Estrellas y terminar como subcampeón en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana detrás de los Yankees. el derecho Gerrit Cole . El veterano lanzador registró una excelente efectividad de 2.79 (54% mejor que el promedio de la liga según la medida de ERA+) junto con un FIP de 2.83, el mejor de la MLB, en 184 entradas de trabajo en 32 aperturas. Su tasa de ponches del 24,3% fue una cifra entre los 25 primeros entre los titulares calificados esta temporada, mientras que su tasa de rodados del 47,3% ocupó el noveno lugar entre ese mismo grupo. Sólo Framber Valdez , Zach Eflin , Justin Steele y Kyle Bradish registraron mejores cifras en ambas estadísticas este año.

El acuerdo será el primer contrato de agente libre en los 11 años de carrera de Gray en las Grandes Ligas, ya que la selección general número 18 del draft de 2011 firmó una extensión con los Rojos al ser canjeado a Cincinnati a principios de 2019 que cubría las temporadas 2020-2022, con una opción del equipo para 2023. En el momento del acuerdo de tres años y $30,5 millones, Gray venía de una brutal campaña de 2018 con los Yankees en la que registró una efectividad de 4.90 (86 ERA+) con un FIP de 4.17. Afortunadamente tanto para los Rojos como para Gray, el derecho rápidamente cambió las cosas con una efectividad de 2.87 y una actuación de 175 1/3 entradas durante la temporada 2019. En total, Gray registró una efectividad de 3.22 (138 ERA+) y un FIP de 3.34 durante la vigencia de su extensión, aunque las dos últimas temporadas del acuerdo las pasó con los Mellizos después de que el derecho fue enviado a Minnesota a cambio del derecho Chase Petty . antes de la temporada 2022.

Por muy fuerte que fuera la temporada de plataformas de Gray en 2023, hubo algunas posibles señales de alerta en su desempeño. En particular, Gray permitió que un microscópico 5,2% de sus elevados salieran del patio para jonrones, por lejos un mínimo personal que va en contra de su tasa de barriles del 6,9%, la más alta de su carrera. Esa disparidad deja a Gray con estadísticas esperadas que son significativamente menos impresionantes que su producción real la temporada pasada, incluido un 3.64 xFIP y un 3.95 SIERA. Si bien ambas siguen siendo cifras entre las 20 mejores entre los abridores calificados esta temporada, es razonable preocuparse de que las cifras de prevención de jonrones de élite de Gray no se mantengan con el tiempo, particularmente cuando entra en sus treinta y tantos años. Por supuesto, un movimiento desde el estadio local de los Mellizos, el Target Field (que ha jugado un poco favorable a los jonrones en los últimos años) al campo local de los Cardinals, el Busch Stadium, podría ayudar a aliviar esas preocupaciones hasta cierto punto. Si bien Busch jugó como un estadio esencialmente neutral en términos de jonrones en 2023, el estadio ha estado entre los mejores para suprimir el balón largo en los últimos años.

Aunque un acuerdo por Gray conlleva una buena cantidad de riesgo, es difícil imaginar un equipo mejor situado para disfrutar de los beneficios de sus servicios que los Cardinals. Los abridores de St. Louis registraron una efectividad colectiva de 5.02 en 2023, la quinta peor cifra en las mayores. Las dificultades del club con el lanzamiento abridor esta temporada llevaron al presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, a anunciar el deseo del club de agregar tres lanzadores abridores este invierno a una rotación que incluía poca certeza más allá del veterano derecho Miles Mikolas de cara al 2024. Entre acuerdos para Lance Lynn , Kyle Gibson , y ahora Gray, St. Louis, han logrado ese objetivo antes de que el calendario cambie a diciembre.

Lynn y Gibson lanzaron con los resultados de un abridor de back-end en 2023 con efectividad de 5.73 y 4.73, respectivamente. Agregar a Gray a la mezcla les da a los Cardinals un brazo genuino al frente de la rotación al que podrían asignar con confianza un comienzo en los playoffs mientras buscan cambiar las cosas luego de una temporada de 91 derrotas que los vio terminar muertos en último lugar. en la División Central de la Liga Nacional este año. Gray estuvo entre los mejores agentes libres titulares este invierno, ubicándose en el puesto número 9 de la lista de los 50 mejores agentes libres de MLBTR con un contrato proyectado de cuatro años y $90 millones. Esa proyección terminó un año y 15 millones de dólares por encima del contrato que recibió Gray, aunque nuestro valor anual promedio proyectado de 22,5 millones de dólares fue en realidad ligeramente inferior a la cifra de 25 millones de dólares que Gray finalmente recibió.

Es posible que el acuerdo complete la rotación del club en 2024 con un cinco titular proyectado de Gray, Mikolas, Gibson, Lynn y el zurdo Steven Matz . Eso daría lugar a una rotación compuesta íntegramente por armas veteranas mucho más allá de los 30 años; Matz, que en mayo cumplirá 33 años, sería el más joven del grupo. Dicho esto, al menos es factible que el club busque agregar un brazo más joven a la rotación más adelante en la temporada baja. Matz ha visto un uso considerable del bullpen durante sus dos años en St. Louis, dejando un camino plausible para una cuarta incorporación a la rotación en caso de que el club haga una. Además de Gray, los Cardinals han estado conectados con el as de la NPB, Yoshinobu Yamamoto , y con un posible reencuentro con el zurdo Jordan Montgomery esta temporada baja.

Dicho esto, no está claro si el fichaje de Gray impedirá que el club agregue cualquiera de esas armas desde una perspectiva de nómina. Si bien aún no se han informado los aspectos financieros del acuerdo de Gray, vale la pena señalar que Mozeliak ha indicado que la nómina podría permanecer relativamente estancada en comparación con la cifra esperada del año pasado antes de sus movimientos de venta en la fecha límite de cambios. Eso probablemente dejaría a los Cardinals con alrededor de $40-50MM de espacio en la nómina para trabajar esta temporada baja, $22MM de los cuales ya se han dedicado a las firmas de Gibson y Lynn. Entre el costo reportado de $25MM para Gray y el deseo reportado de los Cardinals de agregar múltiples brazos al bullpen esta temporada baja, el club aparentemente tiene un margen de maniobra financiero mínimo para otros movimientos de importancia en el futuro.

Además de los $75 millones que los Cardinals están comprometidos con Gray, el club puede perder su segunda selección más alta en el draft de 2024 y $500 mil en espacio de bonificación internacional por la firma de un agente libre calificado. Los Mellizos, que le extendieron a Gray una oferta calificada a principios de este mes, están en línea para recibir una selección compensatoria después de la primera ronda del draft del próximo año, ya que Gray está listo para firmar por una garantía superior a $50 millones. Es la segunda temporada baja consecutiva en la que St. Louis firma a un agente libre calificado después de que los Cardinals contrataran al receptor Willson Contreras fuera de los Cachorros el invierno pasado.

Los Cardinals no fueron los únicos pretendientes conocidos por los servicios de Gray este invierno, ya que los Bravos han estado frecuentemente conectados con el derecho en las últimas semanas. No está claro si los Bravos finalmente hicieron una oferta a Gray, pero el derecho veterano representa el segundo brazo al frente de la rotación que Atlanta ha mostrado interés en quién finalmente firmó con otro equipo esta temporada baja. Según se informa , el club le ofreció al derecho Aaron Nola un contrato por valor de 162 millones de dólares durante seis años antes de aterrizar con los Filis con un contrato de siete años y 172 millones de dólares. Si bien todavía hay muchos brazos de calibre al frente de la rotación disponibles esta temporada baja, vale la pena señalar que el panorama financiero de Atlanta es algo turbio y el club ya firmó a Reynaldo López con un contrato de tres años con miras a extenderlo como Un iniciador.