Los Mets anunciaron hoy que enviaron al receptor Francisco Álvarez a Triple-A. El receptor Hayden Senger fue ascendido para ocupar el puesto de Álvarez en el roster activo.
Álvarez, de 23 años, está en su cuarta temporada en las Grandes Ligas. Sin embargo, jugó solo cinco partidos en las mayores en 2022 y llegó a la temporada 2023 como uno de los 10 prospectos más prometedores del béisbol. Bateó un respetable promedio de .209/.284/.437 (97 wRC+) con 25 jonrones en 123 juegos durante su temporada de novato, siendo calificado como uno de los mejores receptores defensivos del béisbol. Fue una actuación lo suficientemente sólida como para asegurar que Álvarez fuera el receptor titular de los Mets en 2024, pero una lesión en la mano lo dejó fuera de acción y lo obligó a someterse a una cirugía en el pulgar, perdiendo casi dos meses. El año pasado, Álvarez bateó un respetable promedio de .237/.307/.403 (102 wRC+), una producción cercana al promedio de la liga, a pesar de una fuerte caída en su potencia.
Si bien la línea ofensiva general de Álvarez estuvo a la altura de las expectativas en 2024, aún había motivos de preocupación. Su defensa, que antes era de élite, fue simplemente promedio en 2024, ya que su capacidad de bloqueo pasó del promedio al segundo percentil entre los receptores calificados, según Statcast. Sus números de encuadre de lanzamientos también bajaron ligeramente, aunque se mantuvieron en un nivel de élite. Además del retroceso defensivo, la falta de poder de Álvarez el año pasado llevó a las métricas subyacentes a juzgar su desempeño en el plato con mayor severidad; su xwOBA bajó de .305 en 2023 a tan solo .289 en 2024, a pesar de que su wOBA se mantuvo estable en .310 durante ambas temporadas.
El 2025 comenzó con un ritmo ya conocido para Álvarez, quien se perdió el inicio de la temporada debido a una cirugía en la mano izquierda, esta vez para reparar una fractura del hueso ganchoso. Desde su debut en la temporada el 25 de abril, Álvarez ha bateado apenas .236/.319/.333 con un wRC+ de 91. Esto no está mal para los estándares de la receptoría, pero aún está muy lejos de la producción promedio de la liga que había registrado durante su carrera al comenzar este año. Además, está bateando con aún menos potencia que el año pasado, con solo tres jonrones y tres dobles en 35 juegos. Una tasa de bateo del 8.2% sugiere que esto podría deberse a una mala suerte con las bolas bateadas, pero un retroceso posterior en la defensa no es tan fácil de descartar.
Álvarez se ha mantenido por debajo del promedio como bloqueador detrás del plato tras su mala actuación del año pasado, y ahora se ha convertido en uno de los peores receptores de la liga en encuadrar, después de que esa fuera su especialidad antes de esta temporada. Si bien se ha mantenido algo valioso al sacar a los corredores rivales con una frecuencia excepcional, Álvarez ha decaído hasta el punto de convertirse en un receptor promedio o por debajo del promedio, según sus estadísticas de este año. Entre su ofensiva en declive y su defensa inusualmente mediocre detrás del plato, los Mets claramente sintieron que era hora de enviarlo a las menores para que se recupere.
Es una señal de urgencia para un club que recientemente perdió siete juegos consecutivos antes de romper esa racha perdedora con una victoria sobre los Phillies anoche. Los Mets están empatados estadísticamente con Filadelfia por el título de la División Este de la Liga Nacional, lo que prioriza las victorias mientras buscan reconstruir su ventaja en la división y posicionar a la gerencia del club para comprar con mayor agresividad en la fecha límite de canjes de este verano. Si bien la mejor versión de los Mets incluye a Álvarez en la alineación regularmente, Luis Torrens ha demostrado merecer un rol regular a corto plazo con sólidas calificaciones defensivas y un wRC+ de 89, similar al de Álvarez este año.
A corto plazo, parece que Senger será el suplente de Torrens. El jugador de 28 años debutó en la MLB a principios de este año y ha bateado .179/.207/.214 (18 wRC+) en 29 apariciones al plato en 13 juegos en las mayores. A largo plazo, no hay duda de que Álvarez regresará a las mayores con el club y se unirá a Torrens como parte de la dupla de receptores. Will Sammon, de The Athletic, informa que los Mets están satisfechos con su dupla de receptores en este momento y que no se espera que inicien la temporada de canjes buscando refuerzos en la posición de receptor.
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