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| Cedric Mullins |
El gerente general de los Astros, Dana Brown, ha expresado abiertamente su deseo de incorporar bateadores zurdos a la alineación de Houston, predominantemente diestros, y no sorprende que, según informes, el club esté interesado en un jugador que podría ser uno de los bateadores de alquiler más interesantes de la fecha límite. Bob Nightengale, de USA Today, escribe que los Astros tienen la mira puesta en el jardinero central de los Orioles, Cedric Mullins , pero no especificó si Houston está considerando a Mullins en este momento, ni si se han llevado a cabo conversaciones exploratorias entre las directivas de los Astros y los Orioles.
Mullins, de 30 años, batea .213/.295/.413 con 12 jonrones en 272 apariciones al plato esta temporada, lo que se traduce en un wRC+ de 101, casi exactamente el promedio. Gran parte de su éxito se produjo en las primeras cuatro semanas, con un sobresaliente OPS de .983 en sus primeras 111 apariciones al plato de 2025, pero luego tuvo una línea ofensiva de .161/.197/.329 (para un OPS de .526) en sus siguientes 158 apariciones al plato. También estuvo un breve periodo en la lista de lesionados de 10 días debido a una distensión en el tendón de la corva a finales de mayo y principios de junio, pero su suerte no mejoró tras su regreso a la acción.
Aparte de sus respetables porcentajes de ponches y bases por bolas, las estadísticas de Mullins en Statcast son, por lo demás, un mar de azul, lo que refleja sus dificultades en los últimos dos meses. Su porcentaje de ponches del 25.7% es particularmente preocupante, ya que es fácilmente el más alto de sus ocho temporadas en la MLB. Su porcentaje de elevados del 55.4% también es el más alto de su carrera, y su índice de Poder Aislado de .202 es el segundo más alto de su carrera. Por lo tanto, si bien su aparente cambio de enfoque para buscar más poder mantiene a flote su wRC+, está afectando su productividad general en el plato.
Con un modesto wRC+ de 107 en su carrera al entrar en 2025, el valor de Mullins solo se ha relacionado parcialmente con su bate. Robó 115 bases en 143 intentos entre 2021 y 2024, aunque Mullins solo ha bateado de 8 de 10 en lo que va de 2025. Las métricas defensivas públicas sobre su trabajo con el guante en el jardín central han sido generalmente mixtas, y esta temporada ha tenido una de las opiniones más divididas hasta la fecha: la métrica de Outs por Encima del Promedio lo ubica en +1 por sus 550 1/3 entradas en el jardín central, mientras que las Carreras Defensivas Salvadas lo ubican en un deprimente -15.
Dado que Jake Meyers es uno de los mejores jardineros centrales defensivos de la liga, es casi seguro que los Astros no usarían a Mullins en el mediocampo. El novato Cam Smith ha tenido un desempeño muy sólido en su primera temporada en la MLB, por lo que el jardín izquierdo sería el lugar más probable si Mullins finalmente llegara a Houston. La reacción en cadena probablemente enviaría a José Altuve de regreso a su antigua segunda base de tiempo completo, ya que su guante no se ha adaptado bien al cambio al jardín izquierdo esta temporada.
Aproximadamente la mitad del salario de Mullins, de $8.725 millones para la temporada, ya se ha pagado, y le quedarían aproximadamente $2.8 millones si se negociara directamente antes del 31 de julio, fecha límite. Es un secreto a voces que Houston intenta mantenerse por debajo del límite de $241 millones en el impuesto de lujo, por lo que añadir el salario relativamente modesto de Mullins sería una buena opción incluso dentro del marco financiero relativamente estrecho del equipo. RosterResource proyecta que la cifra impositiva actual de los Astros ronda los $235.5 millones, lo que le da al club cierto margen (aunque no mucho) para incorporar jugadores en la fecha límite.
El bajo salario de Mullins probablemente atraerá la atención de varios equipos de cara a la fecha límite, incluso a pesar de sus números nada impresionantes de los últimos dos meses. Muchos clubes podrían fijarse en su historial en lugar de en sus resultados más inmediatos, y el factor "cambio de aires" también podría influir.
Es lógico que los Astros esperen hasta finales de julio para concretar grandes acuerdos, ya que el equipo podría querer más claridad sobre el estado de Yordan Álvarez y otros jugadores lesionados antes de decidir sobre mejoras en la alineación. Álvarez se ha perdido casi dos meses debido a una lesión en la mano que finalmente se diagnosticó como una fractura, pero el mánager Joe Espada informó a los periodistas (incluido Matt Kawahara del Houston Chronicle ) que Álvarez se enfrentará a lanzamientos en vivo en las instalaciones de ligas menores de los Astros esta semana. El jardinero Chas McCormick también se unirá a Álvarez en la asignación, ya que McCormick se perdió el último mes recuperándose de una distensión oblicua.
La victoria de los Orioles sobre los Rays hoy elevó su récord a 36-47, y Baltimore ahora tiene un récord de 21-19 desde que Tony Mansolino sustituyó a Brandon Hyde como mánager. El gerente general Mike Elias evaluó con franqueza la situación de su club en declaraciones a la prensa ayer, y afirmó que los Orioles se están preparando para ser compradores y vendedores, y que se tomará una decisión más clara a medida que avance julio.
Esto podría significar que Mullins y otros agentes libres inminentes serán candidatos naturales a un canje antes del 31 de julio. Incluso si los O's logran recuperarse en la contienda por el banderín, Mullins aún podría ser transferido para abordar otra necesidad en la plantilla, similar a cómo Baltimore traspasó a Austin Hays (también en su último año bajo el control del equipo) a los Phillies antes de la fecha límite del año pasado. Los problemas de Mullins no han contribuido mucho a su valor de canje, por supuesto, ni a sus posibilidades de conseguir un contrato sólido de varios años como agente libre este invierno.
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