Los Bravos llegan al juego esta noche siete juegos por debajo de .500. Están a 12 juegos de los Mets en la división y a 6.5 en la carrera por el comodín, con cinco equipos por superar. Tienen mucho trabajo por delante para llegar a octubre por octava temporada consecutiva, pero esa sigue siendo la prioridad de la gerencia.
El presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, habló con Nick Cellini y Chris Dimino de 680 The Fan esta tarde. El veterano ejecutivo dejó claro que opera con mentalidad compradora seis semanas antes de la fecha límite de canjes. Fue aún más enérgico al rechazar la idea de que consideren traspasar a jugadores clave, al menos salvo una mala racha en julio.
Anthopoulos interrumpió una pregunta sobre otros clubes que podrían intentar sacar de Atlanta al actual ganador del Cy Young, Chris Sale . " Para nada. He visto las especulaciones. Me parecen completamente ridículas. No vamos a vender, especialmente a alguien que tiene el control del club más allá del año en curso ", dijo. " No va a suceder. Nunca hago declaraciones definitivas a menos que me apegue a ellas. Una vez que haces declaraciones definitivas y luego te retractas, eres un mentiroso y estás acabado".
No. Sucederá. Negrita, cursiva, mayúsculas. Tanto es así que estoy intentando hacer un intercambio ahora —es muy difícil hacerlo en junio— solo para indicarles a todos que no venderemos. Si llega a finales de julio y las cosas cambian por completo, supongo que lo reevaluaríamos, pero tendríamos que ser extremos. Estamos hechos para ganar. Nuestras expectativas son ganar. Nuestras expectativas son ir a por todas todo el tiempo .
No es común que un ejecutivo descarte tan definitivamente el canje de un jugador. Es aún más raro que cambien de postura tras hacer una declaración pública al respecto. Los escépticos señalarán que el gerente general de los Nacionales, Mike Rizzo, dijo que el equipo "no iba a canjear a Juan Soto " menos de dos meses antes de que hicieran precisamente eso, pero el giro de los acontecimientos obligó a Soto a rechazar una propuesta de extensión de $440 millones. Anthopoulos dejó la puerta ligeramente abierta a la venta si el rendimiento del equipo durante el próximo mes y medio hacía prácticamente imposible una participación en la postemporada. Incluso en ese caso, no está claro si estarían dispuestos a negociar con jugadores que firmen después de esta temporada.
MLBTR analizó la situación de Sale en una publicación para los suscriptores de Front Office la semana pasada. Juega este año con un salario de $22 millones y está bajo control mediante una opción de $18 millones por una temporada más. La opción será aprobada automáticamente a menos que sufra una lesión importante en la segunda mitad. Sale cobraría más de $30 millones anuales (durante al menos dos y posiblemente tres años) si fuera agente libre. Tras una mala racha con la bola bateada en abril, ha sido tan dominante como la temporada pasada. Sale no había permitido más de dos carreras limpias en ninguna de sus últimas 10 aperturas antes del partido de esta noche contra los Mets. Al momento de escribir esto, lleva seis entradas sin permitir carreras.
Incluso si los Bravos no llegan a la postemporada de 2025, sin duda llegarán al año que viene con la expectativa de ser contendientes. Tener a Sale al frente de la rotación lo hace mucho más razonable. Al mismo tiempo, dejarían pasar la oportunidad de un intercambio masivo este verano. Los equipos estarían dispuestos a ceder talento joven significativo a cambio de la capacidad de controlar a Sale durante dos años de postemporada. Los Bravos aún esperan estar en esa posición. Sin embargo, si se mantienen muy por debajo de .500 el 31 de julio, posiblemente estarían perdiendo un valor significativo como, en el mejor de los casos, un contendiente improbable para uno de los dos años de control restantes de Sale.
Anthopoulos argumentó que las próximas semanas representan una gran oportunidad. Actualmente están jugando el segundo partido de una serie de tres contra los Mets. Viajarán a Miami este fin de semana antes de enfrentarse a los Mets (por cuatro) y a los Phillies (por tres) la próxima semana. Reorganizaron su rotación para asegurar que Sale esté en la alineación para ambas series contra Nueva York en lugar de ser titular el fin de semana pasado contra los Rockies y enfrentarse a los Marlins en unos días.
Están tan lejos de Nueva York y Filadelfia que es difícil verlos ganar la División Este de la Liga Nacional, pero en teoría podrían volver a meterse en la contienda si tienen una racha ganadora en las próximas dos semanas. También se enfrentarán a San Luis, uno de los equipos que los supera en la clasificación de comodines, en su última serie antes del Juego de las Estrellas. Si bien serán sets difíciles, tienen enfrentamientos más fáciles contra algunos equipos en la parte baja de la clasificación de la Liga Americana (los Angels, los Orioles y los Atléticos) en las dos primeras semanas de julio.
Mientras tanto, evidentemente buscan un refuerzo a corto plazo. En la entrevista de radio de esta mañana (que los aficionados de Atlanta querrán escuchar completa), Anthopoulos identificó la ofensiva como la mayor decepción del equipo hasta la fecha. Jon Heyman, del New York Post, escribió la semana pasada que buscaban refuerzos para los jardines y el campocorto.
Nick Allen es un campocorto digno de un Guante de Oro, pero no aportará nada a la ofensiva. El jardín izquierdo sería el área obvia para mejorar en los jardines. Ni Alex Verdugo ni Eli White han dado un paso al frente desde la suspensión de Jurickson Profar por sustancias para mejorar el rendimiento. Los Bravos recuperarán a Profar a principios de julio, pero viene de una ausencia de casi tres meses y enfrenta dudas sobre la sostenibilidad de la temporada destacada del año pasado. Además, no es elegible para la postemporada este año, por lo que los Bravos probablemente querrán un plan de contingencia para esa posición, independientemente del rendimiento de Profar el próximo mes.
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