EL HOMBRE QUE JUGABA COMO UNA LEYENDA… Y PARECÍA TU VECINO DEL BAR👀
¿Y si te dijera que uno de los bateadores más puros de su era no tenía el cuerpo de un atleta, sino la apariencia de un tipo que acaba de salir de una parrillada, y que eso era exactamente su superpoder?
No fue un atleta prototípico.
Fue John Kruk.
3 veces All-Star. Promedio de por vida .300.
100 jonrones en su carrera.
58 bases robadas (sí, en serio).
Y un mullet que podría haber ganado el MVP por sí solo.
Nació en West Virginia. Creció en Jersey.
Su padre trabajó dos turnos para que sus hijos pudieran jugar béisbol.
Para los 11 años, estaban de vuelta en West Virginia. Kruk destrozaba la pelota en Keyser High.
Cinco años en las menores.
Nunca bateó menos de .311 después del primer año.
.351 en Triple-A.
Cuando los Padres finalmente lo llamaron en el '86…
Debutó como corredor emergente.
Y lo eliminaron robando.
Aún así bateó .309 como novato.
Mejor promedio y OBP que Barry Bonds o Barry Larkin ese año.
Y terminó por delante de Larkin en la votación de Novato del Año.
1987: .313, 20 HR, 91 RBI.
Fue líder del equipo en jonrones y carreras impulsadas.
Y lo hizo con una postura que parecía que estaba leyendo el menú de un diner.
En 1988 su promedio se desplomó.
Promedio de .241, en parte gracias a vivir con dos tipos que secretamente robaban bancos.
Cuando el FBI se involucró, Kruk jugó toda la temporada preguntándose si lo "liquidarían".
En el '89, los Padres lo cambiaron a los Filis.
Filadelfia no solo consiguió un bate. Consiguió un héroe popular con mullet.
De 1991 a 1993:
.311 de promedio.
3 Juegos de Estrellas seguidos.
Bandera del gallardete de la Liga Nacional en 1993.
.348 en la Serie Mundial contra Toronto.
Juego de Estrellas de 1993:
El primer lanzamiento de Randy Johnson vuela sobre su cabeza a 98 mph.
Kruk se escabulle como si fuera una granada activa.
"Todo lo que quería era vivir", dijo después.
Barry Bonds: "Él trae de vuelta a los 'hillbillies' al juego".
Andy Van Slyke: "Como un conductor de camión de cerveza que se coló en el uniforme".
Mark Grace: "Si este tipo puede llegar al Juego de Estrellas, la sociedad está en problemas".
Entrenamientos de primavera.
El tiro de sorpresa de Mitch Williams lo golpea en la ingle.
Rompe su protector de testículos.
Los médicos encuentran cáncer testicular.
Cirugía. Radiación.
Y para el juego inaugural en casa, Kruk está de vuelta en la alineación.
Dobles. Impulsa carreras.
Bateó .302 esa temporada.
30 de julio de 1995.
Camden Yards.
Kruk conecta un sencillo en la primera entrada.
Promedio de carrera: exactamente .300.
Pide un corredor emergente…
Sale del campo a mitad del juego…
Y se retira.
Sin discursos. Sin advertencia.
Puro Kruk.
¿Después de su carrera?
Escribió "I Ain't an Athlete, Lady".
Actuó en The Fan y The Sandlot: Heading Home.
Trabajó en ESPN, NBC, Fox.
Lo despidieron una vez y bromeó con convertirse en instructor de fitness.
Hoy, Kruk es el analista de color de los Filis en NBC Sports Philadelphia.
2024 mostró al Kruk máximo:
Criticando a su propio equipo.
Contando historias de béisbol en prisión a mitad de inning.
Prediciendo jonrones al azar antes del lanzamiento.
John Kruk no es solo una pieza de la historia del béisbol.
Sigue aquí, sigue siendo hilarante, y sigue demostrando que no necesitas abdominales marcados para ser una leyenda.
John Kruk no fue un jugador de béisbol.
Fue una declaración de principios con un bate en las manos.
El antihéroe que demostró que el talento puro no necesita un cuerpo escultural, solo un ojo implacable y el coraje de ser totalmente, auténticamente, tú mismo.
El hombre que se ganó a Filadelfia no con grandilocuencia, sino con la simple y brutal honestidad de un sencillo al hoyo contrario.
Y por eso…
su legado no es una estatua (aunque debería).
Es el rugido de aprobación de cada fanático común que se vio reflejado en el número 28 de los Filis y pensó: "Oye, si él puede, ¿por qué no?"
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