Los Orioles adquirieron al primera base Christian Encarnacion-Strand de los Reds, según comunicados de ambos clubes. Cincinnati, que lo había puesto en la lista de transferibles la semana pasada, recibe una compensación económica a cambio. Baltimore lo envió a Triple-A Norfolk. Para liberar un puesto en la plantilla de 40 jugadores, los Orioles transfirieron al lanzador derecho Yaramil Hiraldo a la lista de lesionados de 60 días. Los Orioles también seleccionaron a Weston Wilson y pusieron a Ryan Mountcastle en la lista de lesionados de 60 días, movimientos que ya se comentaron en esta publicación .
Encarnacion-Strand, de 26 años, tuvo un gran desempeño en su ascenso por las ligas menores y un emocionante debut en las Grandes Ligas hace unos años. Los Reds, quienes lo adquirieron de los Twins en el intercambio de Tyler Mahle en 2022 , lo ascendieron en julio de 2023. En sus primeros 63 juegos, conectó 13 jonrones y bateó para .270/.328/.477, con un wRC+ de 113. Si bien su promedio de bateo en bolas puestas en juego fue de .336, fue un desempeño alentador.
Se esperaba que se convirtiera en un jugador clave a largo plazo en Cincinnati, pero no fue así. Tuvo dificultades al comienzo de 2024 y se sometió a una cirugía de muñeca en junio que puso fin a su temporada. Regresó al campo en 2025, pero tuvo un desempeño muy deficiente y fue enviado a las ligas menores. Su rendimiento en las ligas menores fue aceptable, pero no sobresaliente.
En los últimos dos años, Encarnacion-Strand ha perdido protagonismo. Se ha desempeñado principalmente como primera base, aunque también ha jugado bastante tiempo en tercera. Los Reds consiguieron a Ke'Bryan Hayes en la fecha límite de traspasos del año pasado para cubrir la tercera base, y Sal Stewart ha ocupado la otra.
Encarnación-Strand claramente tiene poder, pero su valor ha disminuido. En los últimos dos años, tiene una línea combinada de .199/.227/.337 en las Grandes Ligas. En Triple-A el año pasado, conectó 11 jonrones en 62 juegos, pero su porcentaje de bases por bolas del 6.7% y su porcentaje de ponches del 24.6% fueron peores que el promedio. Su línea de .245/.310/.493 se tradujo en un wRC+ de 107, una ofensiva por encima del promedio en general, pero no abrumadora, especialmente para un jugador cuya posición principal es la primera base.
Eso provocó que lo sacaran de la plantilla en Cincinnati, pero Baltimore le dará una oportunidad. Todavía tiene opciones, así que puede permanecer en las ligas menores por un tiempo. No hace mucho, los Orioles no tenían mucha necesidad de más profundidad en la primera base. Tienen a Pete Alonso allí y también tenían a Ryan Mountcastle en la plantilla. El puesto de bateador designado a menudo lo usaba Samuel Basallo , quien compartía las funciones de receptor con Adley Rutschman .
De repente, el panorama se aclara. Rutschman, Mountcastle y Tyler O'Neill ingresaron a la lista de lesionados en los últimos días. Esto reduce la profundidad en la ofensiva y también significa que Basallo jugará más regularmente como receptor, liberando turnos al bate en la posición de bateador designado. Si surge otra lesión, tal vez Encarnación-Strand sea llamado de nuevo. Por ahora, debería tener turnos al bate regulares con Norfolk.
En cuanto a Hiraldo, hace poco más de una semana ingresó a la lista de lesionados de 15 días debido a una inflamación en el hombro con el que lanza. Se desconoce su estado actual, pero esta decisión lo deja inhabilitado para regresar hasta principios de junio, por lo que los Orioles evidentemente no esperan que vuelva antes.
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